2019年2月9日，农历正月初五，我乘高铁到“朱鹮之乡”——陕西汉中市洋县。开始探寻富有“东方宝石”美誉的国家Ⅰ级保护动物朱鹮。
早晨7点左右从北京西站出发，到西安换乘刚刚开通一年多的西成高铁，历时5 个多小时抵达洋县西站。从西安到洋县，全程不到200公里，行程只1个多小时。这条于2017年年底全线开通的西成高速铁路，最大的亮点是一路穿山越岭。从西安过阿房宫、鄠邑站后，列车便开始在秦岭隧道中穿行。西成高速铁路陕西段工程以桥梁和隧道为主，桥梁和隧道占比高达90%。穿越秦岭山区线路总长135千米，单隧道就有127千米，这127千米全部在西安和洋县之间。
到了洋县车站，我叫了一辆出租车，拉我到不足7公里的“朱鹮人家”。上车后，我问司机到达目的地的价钱。“平日15元左右，现在是过年期间，要30元。”听罢，我在心里回应了一句“天下乌鸦一般黑”，最终还是上车走人，踏上洋县寻宝之路。
到达寻宝地之后，隔了一天的早晨，天气尚好。在“朱鹮人家”有一位悉知朱鹮活动规律和生活、栖息环境的当地老乡，在他的引领下，我们的“探宝”之旅正式开始了。一天里，我们走乡踏田、穿山越村，在洋县的村庄、田埂、河流间流连、徜徉、寻觅，先后在5个地点，近距离欣赏、拍摄到30多只朱鹮觅食、洗澡、休憩的画面。
清晨，在县城的一条河的岸边，10余只朱鹮在“不管不顾”地低头觅食，只是偶尔抬头张望一下，在感到没有打扰的情况下，继续“我行我素”。我把相机架在河邊一个稍稍隐蔽一点的地方，等候朱鹮渐渐向我飞来，有两只朱鹮竟然飞临距我只有10米左右的地方，发现我在用镜头和它们打招呼，它们也只是立起身子，打量了我一番，便继续“不管不顾”觅食去了。
吃过午饭后，在汉江下游岸边，看到5只朱鹮正在江边洗浴、梳羽、小憩，只是距离远一些，但依然可以领略到它们高雅的身姿、丰满的羽翼、靓丽的身影，更能感受到它们对这片江河土地和天空的依赖、眷恋。
朱鹮是世界上最濒危的鸟类，几近灭绝。资料显示，在1981年以前，鸟类学家最后一次见到野生朱鹮是在1964年，之后的17年时间里，再无人见过野生朱鹮的踪迹。就在即将宣告朱鹮灭绝之际，1981年5月，中国鸟类专家在陕西洋县发现了世界上仅存的7只野生朱鹮，为保护这一物种留下了最后一道曙光。30多年来，中国朱鹮保护取得了重大成就，种群数量已达3000多只，野外种群数量也有2000多只。在洋县，朱鹮成为金字招牌、生态品牌和文化符号。
在县城、乡村行走，处处可以看到朱鹮的雕塑和以朱鹮命名的街区、景点、公司企业，处处可以看到保护朱鹮的宣传标语和警示标识，处处可以看到朱红色的羽翼在蓝天下、楼宇间划过的优美景象，处处可以看到三五成群的朱鹮在离耕种的农夫不远处的田中栖息、觅食，那或许是最令人难忘的人鸟和谐共处的温馨画面。
说起朱鹮的保护，不能不提到一个人，洋县“朱鹮人家”的主人华英。这位“草根”出身的“鸟专家”，经过17年的执着和坚守，成为远近闻名的爱鸟护鸟人士。
如今，小小的“朱鹮人家”成为“世界自然基金会观鸟基地”“陕西省野生动植物科普宣传教育基地”。这位曾获得过“斯巴鲁生态保护奖”，还曾受日本朱鹮保护协会邀请参加日本环境教育研讨会的“草根专家”，17年时间里，跑遍了洋县3200多平方公里的山山水水，观察和记录鸟的种类、形态、特征、习性、繁殖情况、 栖息分布等近百项数据信息，收集、拍摄自然状态下的各种鸟类资料图片20多万张，撰写文字资料30余万字，建立了一套洋县鸟类分布动态档案，为研究、保护、拯救洋县境内以朱鹮为代表的鸟种，提供了翔实、丰富的资料。
说起洋县的鸟，华英如数家珍。“只要听到鸟儿的一声鸣叫，看到煽动翅膀的姿态和频率，我就能辨明鸟的种类，说出鸟的名字。”17年和鸟的“亲密接触，练就了华英“闻声辨鸟、观态识鸟”的“绝活”。
说起朱鹮，华英更是津津乐道、如数家珍。“洋县是朱鹮的夜宿地、繁殖地和重点觅食地。”华英说，“朱鹮有‘爱情鸟’的美誉，它们一生只会选择一个伴侣，而且是至死不渝守地护爱情。如果一只伴侣死去，另一只则终生‘不娶不嫁’，这也是朱鹮繁殖能力低，成为稀有鸟类的原因之一。”
近几年，为了更好发挥“野生动植物科普宣传教育基地”的作用，华英在离家10多公里的地方，租用了一块山地，建立了洋县拍鸟、观鸟基地。每天有专人负责打理，定点投食送水，为过往的鸟补充能量。这些当地的留鸟也“慕名前来” 蹭吃蹭喝，每天活跃在“基地”的鸟至少有二三十种。
红腹锦鸡是这里的常客，它们或是悄悄躲在周边长着杂草的石块儿上，或是约上一位“佳人”漫步，又或是两只雄性的红腹锦鸡为了一位“女郎”争锋，总之有它们在的地方总少不了热闹。红嘴相思雀的出现和红腹锦鸡的热烈是不同的，它们太过于小巧，却透着一股子灵动，尖尖的小红嘴似是冬天里最亮丽的点缀，让人挪不开眼。灰胸竹鸡也在镜头前探头探脑，机灵的样子配上略显圆润的身躯为冬日平添了几分笑意。还有酒红朱雀、灰翅噪鹛、白喉噪鹛、灰头鸫、灰翅鸫等20多种秦岭山脉特色林鸟，都在我的镜头中留下了身影，让我这一趟洋县探宝之旅配得上这四个字——收获颇丰。
洋县之行，是一场真正的探宝之旅，这次探寻到的宝贝不只是朱鹮和生活在这里的各色鸟类，还有在朱鹮之乡处处展现出的人与鸟的和谐共处。蓝天之下的陶然忘机，在洋县是这样真切，让人久久不能忘怀。