端午节是古老的传统节日，始于我国的春秋战国时期，至今已有2000多年历史。关于端午节的由来，说法甚多，诸如纪念屈原说、纪念伍子胥说、纪念曹娥说、起于三代夏至节说、恶月恶日驱避说、民族图腾祭说，等等。
伴随着中外文化交流及华人远徙海外的步伐，亚洲不少国家和地区也都有了自己的端午活动；而且，随着中华传统文化日益传播到世界各地，古老的端午节也一步步走入世界各国。近年来，赛龙舟在西方很流行也很受欢迎，还有一些国家尽管不过端午节，也都对吃粽子情有独钟。特别是在亚洲各国，由于不同地域历史的变迁及文化沿袭的差异，各地在欢度端午节时所举行的活动也不完全一样。
韩国：不一样的端午祭
农历五月初五是我国传统的端午节，在邻国韩国，也有过端午节的习俗。虽然韩国全国性的端午习俗已在淡化，但在江陵地区依然有端午祭活动。
韩国端午与中国端午有着哪些相同和不同之处呢？
如今，许多韩国人仍保持着在端午节期间用菖蒲水洗澡、洗头的风俗习惯。妇女们还喜欢用菖蒲根做成簪子插在头髻上，据说这样能避瘟疫。端午节这天，人们还要吃“车轮饼”。这种饼的做法是：把鲜嫩的艾蒿叶煮熟捣碎，掺进粳米粉中，使之呈现出草绿颜色，再将它成型作车轮状，故名“车轮饼”。因为过端午节要吃“车轮饼”，所以，端午节在韩国又有“车轮日”之称。
过去，韩国家家户户都会在端午节当天摆上散发着艾草和糯米香味的艾子糕。他们不是祭屈原，而是用艾饼、松皮饼祭祖先。人们还会穿着传统服装参加祭祀、观看荡秋千和摔跤比赛。
中国人过端午节自然是少不了粽子和龙舟赛的，但这些在韩国是不存在的。韩国人“祭”的主要是山神、海神和地神，祈求保佑一年五谷丰登。
现在，韩国江陵地区的端午节最有特色，称“江陵端午祭”，要历经五昼夜的烦琐祭祀与庆祝活动，如祭神祭祖、跳假面舞等。除举办多种祭祀仪式外，当地还会组织很多有趣的活动，如摔跤、荡秋千、拔河、射箭等比赛。每年都有百万游客从四面八方前往江陵，参加江陵端午祭活动。
在韩国，端午节已经不只是一个简单的祭祀活动，而是发展成为一种庆典。
日本：家家户户树鲤帜
中国端午节早在隋唐之际就随着络绎不绝的遣隋、唐使团的西渡东归而传入日本；不过，端午节最初只在日本上流社会流传，后来才逐渐传到民间。
日本的端午节现在叫儿童节，在公历5月5日。提起端午节，一般日本民众都知道是从中国传过来的节日，起初叫“男孩节”，后来逐渐演变为现在的儿童节。
在日本，端午节也有“菖蒲节”之称。届时，人们总爱在屋檐门旁悬挂菖蒲、艾草，并阖家同吃粽子、喝菖蒲酒。有些地方，人们还要敲锣打鼓，进行划船比赛，场面也颇为热火，日本人称之为“哈利”。
日本人吃的粽子不是用糯米包成的，而是用磨碎的米粉制成，形状也与我国的不同，他们习惯于包锤形粽子。
在日语里，粽子被称为“茅卷”，是用箬叶或菰叶包上米粉，呈长圆柱形。据说，日本的粽子是平安时代（794～1192）从中国传入的。当时的粽子只在皇宫举行端午节时作为供品出现，后来才得以普及。
端午节期间，日本人喝菖蒲酒。在日语里，菖蒲和“尚武”谐音。这种习俗同样是从江户时代流传下来的。
明治维新前的端午节是农历五月初五，后来改为公历5月5日。1945年（一说1948年），日本将端午节定为“儿童节”，或叫“男孩节”。届时，有男孩子的家庭都要挂鲤帜，家里有几个男孩，就要挂几条鲤帜。所谓鲤帜，就是一种鲤鱼形状的旗帜。挂鲤帜，是希望男孩子像鲤鱼那样健康成长。这种习俗有些类似于中国家长的望子成龙。这个习俗的来源也要追溯到江户时代，当时崇尚武士精神的尚武成为社会的主流，日本人认为鲤鱼是力量和勇气的象征，挂鲤帜表达了父母期望孩子成为勇敢坚强的武士的愿望。
在日本，端午节这天，孩子们之间还会互相赠送一种用千代纸或粽叶折疊成的玩具。这种习俗与旧时我国孩子们互送的香袋很相近。
越南：知恩越裳国母功
在越南，端午节也可以说是一个团圆的节日，并与人们的生活密切相连。
在越南，有关端午节的起源说法不一：有历史资料记载，越南端午节起源于中国，与纪念屈原有关；也有史料记载，端午节源出于百越人的图腾祭祀……不论来源如何，今天越南人过的端午节带有浓郁的越南色彩，成为人与自然交融的节日。
越南的传统习俗中，农历五月初五是后人祭拜祖先、今人知恩前人之日。对于越南民族来说，端午节更是一个重大节日—瓯姬国母祭日。每逢五月初五，人们就互相传颂“每逢五月端阳节，知恩越裳国母功”这句俗话。
越南人还将端午节称为“杀虫节”。端午时届年中，天气换季，容易出现病疫；因此，人们常食用甜酒、李子或其他酸果除病杀虫。有些地方，人们则带上艾草包，用香草泡水，冲洗全身。
端午节期间，父母会给孩子们准备很多水果、戴上五彩线编织的吉祥符；成年人则会饮雄黄酒，并在小孩身上涂雄黄酒驱虫。