4月16日，早上6点多钟，天已大亮，我走出“飞行家通航”公司位于湖北荆门漳河机场的公寓楼，来到外面转悠。此时，天空云量较少，空气静稳，不见树叶晃动，能见度稍差。适合飞起落。
漳河机场位于荆门市西偏南方向20千米远的地方，地处漳河水库的东岸。这里目前是全国最大的A1级通航机场，拥有两条陆地跑道和一条水上跑道。其中紧邻水库边的陆地跑道，长1800米，宽45米，顺着磁航向178～358度延伸开来。
跑道东侧是一座巨大的停机坪，停机坪旁有一座巨大的机库，足以将旁边停放的两架波音737飞机衬托得十分渺小，以至于给人—种仿佛来到了民航机场的错觉。机库旁边紧挨着一座小型的航站楼，大落地玻璃门窗。机库大门上方有一行巨大的蓝色汉字——荆门漳河机场。机库的南边消防站、指挥塔台一字排开。停机坪上停着几架运5飞机、若干赛斯纳208水上飞机、一架“飞行家通航”的P750跳伞飞机以及一架C42E运动飞机。
飞行区以东机场围栏外面就是“爱飞客”飞行小镇的园区了，这里是全国第一家爱飞客通航小镇，里面已经驻扎了若干家通用航空企业，其中“飞行家通航”公司的“太空体验馆”巨大的长方形建筑位于园区的正中十分醒目。这座体验馆里包含了一座大型机库、一座世界最大的跳伞地面训练风洞、VR飞行模拟设施等等，旁边还有一家名为“太空捞”的主题餐厅以及公司办公区域。在太空体验馆的北侧隔着一条马路，是一座圆形的草坪式跳伞着陆场，着陆场的直径大致有100米左右，场地的北侧还有一只大号的红白相间的风筒，供跳伞员在空中识别风向。
跳伞着陆区的东侧，有一片郁郁葱葱的小树林，林木中一辆辆大型房车掩映其间。这里是“飞行家通航”的房车营地，里面的房车都是半挂式的，有大有小。大的房车内部分成里外套间，各种家具家电一应俱全。小一点的房车也是厨房卫生间齐备。房车营地内每辆房车下都通着水电管路，可供游人体验居住房车的乐趣。其中还有一辆房车内部专门打造成KTV的样式，可供人在里面唱卡拉OK。在野外房车里面高歌一曲，想必也是一种很独特的体验。
漳河机场的历史可以追溯到上世纪国防军工“三线”建设时期。当时国家为了发展水上飞机，将沈飞的干部职工抽调到了这里，组建了“宏图飞机制造廠”，专搞水上飞机。第一批从东北过来的老人的后代子女，不少人也在厂里继续搞航空。用三线人的话讲，叫做“献了青春献终身，献了终身献子孙”。著名的国产水轰5型水上飞机，就是在这里完成总装和试飞的。目前，在“飞行家通航”太空体验馆的南边依然可以看到当年组装水轰5的巨大厂房。
而我头天晚上所入住的“飞行家公寓”，据称就是当年宏图厂的办公楼。走出公寓，下一个小坡往左一转，就可以看到一座充满上世纪80年代风格的厂门。走到门外，可以看到左边的牌匾上写着“荆门宏图特种飞行器制造有限公司”。漳河机场周边的小区、医院、学校、马路很多都以宏图冠名。
驾驶飞机空中揽胜
吃过早饭，我乘车来到漳河机场停机坪。“飞行家通航”的机务人员已经在飞机旁边忙活开了。今天既有飞机跳伞活动，又有C42E轻型飞机的飞行活动。
我来到C42E轻型运动飞机旁，她才是今天的主角！这架隶属于“飞行家通航”的C42E飞机采用了高端配置，襟翼为电操纵，只需轻轻一拨开关，随着黄灯闪烁，襟翼就轻松放到位，省去了老版本飞机用手扳襟翼的吃力。原本机械地平仪的位置被换成了一台EFIS（电子飞行仪表系统）。开车后只需要轻按两次EFIS下方的旋钮，EFIS即进入正常工作状态。个人感觉它最大的作用是可以提供航向指示。原本的机械指针式转速表也换成了电子表头。用俗话说就是由原来的看指针变成了蹦字儿的。电子转速表依然保留了外圈的模拟指针，不过蹦字实在是太醒目了，转速精确到了个位，转速的下方还附带显示发动机运转小时数。油量表也和老版飞机的不太一样，不过这个油表依然不怎么好用，飞行中检查油量最直接的方式是直接回头看油箱的液面。
发动机开车完毕，座舱设备检查好，请示过荆门塔台，我操纵飞机滑出停机位。也许是运气好的缘故，我来的这两天荆门天气静稳，既没有大风也没有低云。上午时分跑道上只有微风，风向偏北，因此经过C滑行道上36跑道向北起飞。
漳河机场停机坪和滑行道宽阔，黄线清晰，道面平整。C42E小飞机在上面滑行分外轻快。我的前方还有一架赛斯纳208水上飞机在缓缓滑行。这种飞机机身下方有两只巨大的浮筒，把飞机高高垫起，使飞机显得十分高大。浮筒下方有机轮，依靠机轮飞机可以在陆地跑道上滑跑起降。从C42E飞机的座舱中看过去，前方的赛斯纳208像个巨人，涡桨发动机发出的巨大轰鸣隔着耳机都能听见。塔台适时地发来指令，要我注意与208飞机的间隔距离，该机发动机功率很大。
我停了下来，等着208飞机缓缓滑入C滑行道。此时空中还有一架208水上飞机在做起落航线训练，已经对正五边，正在进近。待这架208接地连续起飞后，处于C滑行道上的208也根据指令滑上了跑道很快就起飞了。待这架208飞机进入一转弯，塔台指示我进入跑道直接起飞。
荆门地处南方平原丘陵地带，海拔比山西大同低得多，C42E飞机在这里展现出了比高原上好得多的性能。一边上升的时候，转速只要放到4600，飞机就可以轻松保持每秒2米以上的上升率。表速很快就突破了120千米/小时的规定速度，而且有继续加快的趋势，要进一步抬高机头才能将表速控制在120。
此刻同一个起落航线上有3架飞机，两架208，一架C42E，我位于两架208之间。此时在我之前起飞的那架208已经隐身在了前方的雾霾之中。我只能通过耳机关注前机与塔台的通话来确认它的位置。同时，及时在无线电中报告自己的位置和行动意图，以利塔台和其他飞机掌握我的位置。塔台也同样警醒，不断要求各机报告自己的位置。