一个经济学家，与一个年轻女孩在火车上偶遇。 这个女孩和男朋友是大学同学。她大学毕业后，找到了理想工作。男朋友的工作不太好，女孩鼓励他考研，也供了他三年、没想到，如今，男朋友快毕业了，居然提出要和女孩分手?原来，他与一个刚大学毕业的女孩谈起了恋爱。对此，女孩感到很痛苦，
以下是女孩和经济学家之间的对话。
女孩：为什么男人总是那么花心?
经济学家：套用经济学的理论来说，那就是边际效用递减。就是说，一样东西，当你拥有得越多的时候，对你的作用就越小。比方说，你饿了，吃第一个包子特香，第二个很香，第三个还可以，第四个饱了，第五个吃不下，第六个看见都烦。也就是说，第六个包子的作用为零，甚至为负。从恋爱的角度看，你就是那第六个包子，而那个刚毕业的女孩却是第一个包子。这也是许多男人为什么家有美貌如花的妻子，却要在茶座酒吧去找小姐的经济学原理。
女孩：既然边际效用递减是公理，那么，为什么花心的女人比较少?
经济学家：已婚男人花心，相对于已婚女人来说，其成本是比较低廉的，最多是花几个小钱，很少有妻子因为丈夫花心而坚决要离婚的。已婚女子红杏出墙的成本大大，尽管有边际效用递减的公理存在，但是，她们仍然会作出忠于婚姻的理性选择。
女孩很愤怒：可是他也大不讲道德了。毕业之前，他吃我的、用我的，现在，快毕业了，却和我分手，是不是太市侩?他要是三年前提出分手，我不会像现在这么难过，现在我是人财两空。
经济学家：经济学一般并不研究道德问题，因为道德要求的是多为他人着想，而经济学理论的前提是假设人都是自利的。经济学假定，人都是追求利益最大化的。大学时期与你谈恋爱，那时追求激情，就是恋爱利益的最大化；三年读研之中，你们之间已经没有激情了，但是，此时他心中的最大利益是获取文凭，以便日后能找个好工作，此时，如果和你一刀两断，经济来源就没有了。现在，他临近毕业了，对自己的前途充满信心，不像当初那样急切地等钱用，于是，追求年轻漂亮而充满激情的女友，便成了他恋爱利益的最大化。
女孩无可奈何地叹了一口气：我当初只是想，如果他能读个研究生毕业，我们今后一家人的生活会更好些，没想到现在竹篮打水一场空。
经济学家：这说明你在决定供他读研之前，忘记了经济学的一条基本原则：收益越多，风险越大。你当时只看到了供他读研毕业后的收益，却没有看到他读研毕业后的风险。一般来说，收益越多的事情，就意味着风险也越大。
女孩急切地问道：那有什么办法可以控制风险呢?
经济学家：有啊，领取结婚证啊。结婚证就是婚姻当事人中弱者的护身符。如果你们领了结婚证，他现在要分手，成本就大得多。
女孩：我现在应该怎么办?他现在还在犹豫，而且他家人也在给他施加压力，可是我不想勉强他，万一他勉强和我结婚，婚后却对我不好，我岂不是更痛苦?
经济学家：从经济学的角度来看，你还是应该再去找找他。假如你给老板做完一份设计，报酬是10万元，付酬方式有两种，一种是一次性付10万元，另一种是分15年付你15万元，你选哪一种?
女孩：我选第一种，因为未来的不确定因素太多。
经济学家：同理，你现在的痛苦，就比未来的痛苦更真切。女孩顿悟。(冯丽华摘自《经济学家茶座》)
