“请关闭各种电子设备，我们的飞机即将起飞。”伴随着机舱服务人员的安全警示语，旅客们都会习惯性的闭上眼睛放松，准备在“信息孤岛”上熬过漫长的旅途。但风靡世界的iPad正让航空公司做出不小的改变。
就在去年iPad2正式发布三个月之后，这款超级流行的电子产品给了美国联邦航空管理局很大启发，他们批准飞行员使用iPad替代传统纸质飞行手册。要知道，飞行手册和长长的旅客名单加起来有50磅重，被iPad替代后飞机因减少负重每年可以节省120万美元的燃油成本。
而新加坡航空公司旗下的廉价航空酷航（Scoot）则用iPad替换了总共2.5吨重的IFE屏幕及配套设施，业内人士估计这样做设备成本也会减少10%；再加上对座位重量和厨房设置的改变，整架飞机即使增加了40%的座位，重量还是轻了7%。精打细算的酷航还出售iPad上的广告位，真是一举多得。
除了服务乘客，iPad也为航空公司提供了便利，英国航空去年为所有航班上资深的乘务员配备iPad来迅速处理乘客的座位、会员状态以及特殊订餐等问题。2012年6月，中国的深圳航空也推出了类似的服务。
其实，早在乘客登机之前，iPad就已经参与到了乘客的旅程当中。今年4月，中国国航推出国内首个iPad客户端，整合了之前手机客户端、网站、机场提供的一系列服务，比如查询航班、购买机票，值机以及到达转机等，在飞机起飞24小时之前，旅客就可以通过iPad进行买票、值机、不久后还能够选择餐食酒店、预定接机车辆，有些功能还仅限国航高级会员使用。
但旅客们的期待远远不止这些，国航在官方微博发布推出iPad客户端的消息后，许多网友就留言希望在飞机登陆互联网，业务繁忙的商务人士更不想几个小时与人失去联系。其实，这早已不是梦想，早在2003年德国汉莎航空就在定期航班上推出过宽带互联网服务。2011年基于卫星网络服务（保证客户手机只与舱内专网建立联系），汉莎在多数长途航线上配置了能够使用WIFI的笔记本电脑，旅客除了起飞和降落的十分钟之外，均可尽情享受高速互联网接入服务。
根据波音公司测算，从地面连接到飞机上总计每秒20MB的带宽，实际网速度跟飞机上同时使用人数以及不同地区运营商的服务品质有关。目前，高昂的成本仍是阻碍乘客上网理想的重要原因，深航曾经公布每架飞机的通讯改装费用约为450万人民币。
在2011年11月，国航也曾尝试使用波音737-800进行无线局域网航班验证飞行，这项服务能够帮助自带iPad的旅客连接舱内局域网，使用和下载国航提供的娱乐节目，与机舱内不同座位上的朋友进行互动。总之，通过iPad等电子设备，航空公司不仅提供把乘客带往目的地的物理连接，还让飞行正成为真正的“移动互联”世界。
涛声摘自《环球企业家》
