严冬时节，海螺沟的每一个地方都有一个无与伦比的景致，所有的景致都被铺天盖地的白色覆盖着，别有一番风味。封冻的冰川，沸腾的温泉，和那些参天老树，勾勒出海螺沟与众不同的美丽。
海螺沟位于四川省甘孜藏族自治州东南部，贡嘎山雪峰脚下，是青藏高原东缘的极高山地。海拔2850米，以低海拔现代冰川著称于世，是离大城市最近的、最容易进入的低海拔现代海洋性冰川。其大冰瀑布高1080米，宽0.5 ～1100米，是中国至今发现的最高大冰瀑布。沟内蕴藏有大流量高山沸、热、温、冷矿泉，生态完整的原始森林和冰蚀山峰，丰富的珍稀野生动植物资源，金山、银山交相辉映，蔚为壮观。
野生动植物的庇护所
海螺沟一号营地距磨西镇15公里。乘观光车过了楚河以后，地势便豁然开朗起来：山清水秀、鸟语花香、棕榈和翠竹点缀于汉彝村寨间，一幅幅清幽淡雅的亚热带山村田园风光画卷便会映入眼帘。过了一号营地，便进入海螺沟的核心区。由于沟内奇特的地质、地貌和气候环境，使贡嘎山主峰到海螺沟沟口的6300米高差范围内植物地理与植物区系成分复杂、生物多样性强，构成中国乃至世界上最具代表性的自然垂直景观结构剖面之一，形成了7个明显的气候带和植被带，是中国古老与原始生物物种保存最多的地区之一。海螺沟内茂密的原始森林还是众多珍稀动物的重要栖息地。夏秋季节猕猴、小熊猫、红腹角雉、藏马鸡等三五成群的在林间采食野果；牛羚、盘羊则在交配季节成群结队的到热水沟饮用温泉水，此时海螺沟成了一个充满生机的动物乐园。
浪漫的雪山温泉
从刚一入沟始，至游人足迹所能至的所有路线，随处都可品尝到甘甜可口的冷泉。泉水或自地下涌出，或成清澈的溪流，或为石上飞瀑。这些冷泉水无杂质、无污染，尽可放心饮用。而更妙的是沟中这样接近冰川的地方，却有大流量的温泉、热泉甚至沸泉。经过地矿局专家评审定，此处的温泉水为五万年前地壳变化，冰川融水渗入岩层深处数十年回流而成的高温医疗热矿水。专家为海螺沟温泉总结了如下特点：
水质好、水量丰、水温高。是含锂、锶、钡、硫化氢、偏硅酸和偏硼酸等30多种有益微量元素和组份的重碳酸钠钙型低矿化水。
“可饮、可浴、可疗”。其中硫化氢、偏硅酸、偏硼酸均达到命名矿水浓度。水中各种矿物质能有效促进骨骼牙齿生长，软化动脉血管，预防高血压、冠心病、调节中枢神经、改善人体造血功能、提高肌体免疫能力。水中化合物偏硼酸、硫化氢作为洗浴使用，能有效预防各种皮肤病、改善血液循环、对肩周炎、骨质增生和风湿性关节炎具有较好疗效；中老年人少量饮用此矿泉水，可以预防脑血栓和心肌梗塞；空腹饮用此矿泉水能溶石、排石；外洗可美容，预防痔疮、脱发等。
泉池多种多样，有全世界唯一的标准温泉游泳池、仙姑泡池、独具特色的金螺汤苑池29个，均属天然露天温泉池。四川西部地区有温泉多处，但一处医疗温泉中有益成份及微量元素如此之多，温度高，又为淡矿化水，则不多见，具有较高的洗浴、医疗、保健价值。
从一号营地前行7公里，便到了热水沟畔的二号营地温泉疗养中心。在二号营地有一处温泉眼，远远望去，烟雾蒙蒙，甚为壮观。此泉就是海螺沟内名气最大的热水沟沸泉。热水沟沸泉泉水终年不断，昼夜流量最高达8900余吨。泉水的出水口温度最高时可达90℃，经化验此泉属碳酸氢钠型中性优质医疗热矿泉，水质无色透明、无异味，对神经痛、胃肠病、糖尿病、关节炎等有奇特疗效。目前该处已建有10个大小不等的露天温泉池和一个200平方米的露天温泉游泳池。水温依次降低，即使在冰天雪地的冬季，也可同样沐浴。该处温泉也可饮用，富含钙质。很有名的“仙泉瑶池”温泉就在这里。温泉池周围是茂密的原始森林，风景优美，置身于池中，洗尽旅途疲劳，尽情享受温泉之趣。
冬季至此，更可享受露天雪地温泉之乐：一边泡温泉、一边欣赏雪景，如果运气好遇上降雪，还可在热呼呼的露天温泉里慢慢欣赏雪花飘飞的奇景——池坎全是雪，里面的水仍然滚烫滚烫的，雪花从天幕中飘洒下来，还没等落地，就被蒸腾成水汽融化弥漫。那感觉实在是笔墨也难以描绘。
需要注意的是，海螺沟海拨较高，氧气含量较少，不能长时间泡在温泉里，以免氧气不足，使人心脏负荷过重，产生高原反应等。同时由于冬季池内池外温差过大，上岸时过低的气温也很容易让人着凉感冒。
日照金山
离开二号营地，经海螺沟内唯一的古冰碛湖——水海子，便到了海拔2940米的三号营地。这里是观赏“日照金山”的理想位置。“日照金山”是海螺沟五大奇景之一。每当天气晴朗，朝霞照射于贡嘎山南侧的三连峰、金银山、无名峰等海拔6300米以上的白雪皑皑的雪峰上时，银白色的雪峰霎时披上了一层耀眼夺目的金黄色，灿烂辉煌、壮丽无比。若欲观赏“日照金山”的奇观，切不可贪睡，春夏6时40分、秋冬7时20分左右是观赏“日照金山”的最佳时间。
大冰瀑布
地球上的冰川，几乎全部存在于远离人类聚居的南极地区。其余极少部分，虽分布于各个纬度 ，但又大多处于高寒、高海拔地区，一般人难以到达。而中国四川的海螺沟冰川，其最下端的海拔高度仅为2850米，低于贡嘎山雪线1850米，使具有一般体力的旅游者都可以亲身登上宽达2000米、冰体厚度达100～300米的冰川。
中国境内的冰川主要以大陆性冰川和海洋性冰川为主。海螺沟冰川是中国境内唯一的海洋性冰川，也是亚洲海拔最低、规模最大的海洋性现代冰川，生成于大约1600年前。海螺沟冰川众多，较大的冰川就有3条，最大的称为一号冰川，也就是平常所说的大冰瀑布。它是贡嘎山最大的一条冰川，长14.2公里，沿冰川上行3千米，绕过黑松林，即可望见这条大冰瀑布。冰瀑布宽达1100米，落差1080米，由无数极其巨大的冰块组成，仿佛从蓝天直泄而下的一道银河。除非你亲眼见到，没有任何词汇能形容它的瑰丽雄伟。由于冰体组成的冰瀑布不像水瀑布那样流动，但冰体融冻作用，使它不断产生冰崩，最多时一次可塌垮上百万立方米的冰体。据说，这里每年冰崩次数达到2000多次。冰崩时，冰体间剧烈的撞击与磨擦会产生放电现象，一时蓝光闪烁、大地震颤、山谷轰呜，千千万万的冰块滑落着、飞溅着，扬起漫天雪雾。冰瀑布的观景点是通过多次观察与计算而选定的，远在冰瀑布数公里外。因此，即使是最大规模的冰崩，也不会给游客的安全带来威胁。
海螺沟冰川从大冰瀑布始，如一条长长的舌头，穿过两旁的悬崖峭壁，直伸向涌绿叠翠的原始森林。人们站在冰川之上，既可以欣赏两旁峡谷之上翠绿的树木与皑皑冰雪共存的奇妙景象，更可以领略“水晶世界”的神奇——冰面河、冰面湖、冰下河、冰川城门洞、冰裂隙、冰阶梯、冰石蘑菇、巨大的冰川漂砾、冰川弧拱和极其宽阔的“U”形冰川峡谷，两侧高逾数百米的留有冰川擦痕的绝壁……皆唯冰川地带所有。
海螺沟四号营地是海螺沟冰川索道的终点，此处可观赏到冰川的全景。
