研究表明，室内空气污染程度往往比室外还高，一些大型公共场所检测出的500多种挥发有机物，其中有20多种致癌，致病病毒有200多种。全球每年因此而死亡的人数达280万人，中国每年因室内空气污染引起的死亡人数为11.2万人，每天大约有304人。世界卫生组织将室内空气污染与高血压、胆固醇过高症及肥胖症等共同列为人类健康的10大威胁之一。
现代人平均有80%～90%的时间是在室内环境中度过，特别是老、弱、病、残、孕等特殊群体在室内活动时间更长，所以，室内空气质量的好坏，直接和人们的健康息息相关。但长期以来，普通公众对室内空气污染没有明确概念，也不了解室内空气污染的来源和种类，致使空气中的污染物作为“隐形杀手”长期潜伏在各种建筑中，危害着大众的健康。综合来看，室内空气污染物主要有以下几种：
甲醛
国内居民室内甲醛主要来源是室内装饰物，此外还会存在于涂料、各种人造板材（刨花板、密度板、复合地板、强化地板等）包括用其制作成的家具中，以及纤维板、泡沫塑料等和各种墙纸、化纤地毯、窗帘及免烫型衣服中。中国疾病预防控制中心发布的数据显示，中国73%以上的装修家庭甲醛超标，超标10倍以上的家庭占24%，而甲醛的释放期长达3～15年。
甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常、免疫功能异常等方面。长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，女性月经紊乱，妊娠综合征，引起新生儿体质降低，甚至引起鼻咽癌。
苯、甲苯、二甲苯
苯是一种无色具有芳香气味的液体，甲苯、二甲苯属于苯的同系物。目前室内装饰中多用甲苯、二甲苯代替纯苯做各种原胶、油漆、涂料和防水材料的溶剂或稀释剂。
苯类化合物主要对皮肤、眼睛和上呼吸道有刺激作用，长期接触苯，皮肤可因脱脂而变得干燥脱屑，有的出现过敏性湿疹。长期吸入苯类化合物能导致再生障碍性贫血，女性对苯及其同系物危害较男性敏感。苯化合物已经被世界卫生组织确定为强烈致癌物质。
氡气
氡气是由镭衰变产生的自然界唯一的天然放射性惰性气体，无色无味。氡原子在大气中衰变成为氡子体，在常温下氡子体在空气中能形成放射性气溶胶而污染空气，容易被呼吸系统截留，并在局部区域不断积累而诱发肺癌。科学研究表明氡对人体的辐射伤害占人体一生中所受伤害的55%以上，世界上有1/5的肺癌患者与氡有关，世界卫生组织把它列为使人致癌的19种物质之一。
氡气的来源有很多，主要来源是建筑材料，如各种瓷砖、地砖、墙砖、玻化砖，及花岗岩、砖沙、水泥及石膏之类，特别是含有放射性的天然或人造石材，它们在衰变过程中不仅发射γ射线，还可产生放射性气体——氡。在室外，氡稀释到很低的浓度几乎对人体不构成威胁，但进入室内就会大量积聚。
室内微生物
如果房间内有呼吸道传染病人，可以将一些病原体通过空气飞沫传播，有时可导致某些传染病，如流感、麻疹、结核、流脑、猩红热、白喉、百日咳等疾病。另外，由于室内缺少阳光， 螨虫和其他霉菌容易寄生在床上用品和地毯、沙发上面，滋生蔓延。
在南方的雨季特别是气压低和湿度大的日子里， 空调系统的送风管四壁湿度比较大，空气中的颗粒物很容易黏附在管壁上，日积月累形成很厚的积尘，滞留的水分也成为细菌、霉菌及病毒的滋生地，致使本该送出干净卫生的新鲜空气的空调却吐出充满灰尘和各种病菌的“脏气”。
烟草
一支香烟的烟雾中含有4800多种化学物质，其主要成分为多环芳烃、亚硝酸铵、醛类、焦油、一氧化碳、尼古丁等多种化学物质。由于香烟燃烧时产生的有害颗粒物可以吸附在头发、皮肤、衣服、地毯、沙发上，短时间内难以消散，持续污染室内空气，如烟气中的甲醛在空气中停留2个小时才能散发完，造成室内人群的被动吸烟。
公共场所是遭受二手烟暴露最严重的地方，2010年全球成人烟草调查中国项目（覆盖28省人群）显示：中国15岁以上人群现在吸烟率为28.1%，15岁以上非吸烟人群被动吸烟率达72.4%，据估算目前我国烟民数量大约有3.5亿，被动吸烟者可达7.4亿人。
燃烧产物
我国家庭的传统生活燃料是燃煤，当煤炭燃烧不完全或者室内通风不良时可产生大量的烟尘和可吸入颗粒物，最近几十年随着经济的发展，城市里逐渐开始普及天然气，烟尘数量减少许多，但在通风不好情况下依然会在室内产生二氧化硫、一氧化碳、二氧化氮等有害气体的蓄积。
此外，由于国人的特殊饮食习惯，每天烹调都要用油对食物进行煎、炸、炒操作，高温下油脂发生裂解反应，产生多环芳烃、脂肪醇类的挥发有机化合物，引起厨房或室内的空气污染。
室内污染的预防措施
人们应养成良好的生活习惯，国内外的调查和实验均已表明，加强通风换气是改善室内空气品质的最简单而有效的办法，每天定时开窗通风换气，这是解决室内空气污染的最直接、最省力省时的方法。对于有空调的居室，每半年应清洗空调一次，使用时应开启循环换气功能，当伴有充足的室外空气进入后，70%的循环使用空气对人群不会造成不良的健康影响。室内要禁烟，减少由此产生的空气污染。高温烹调也是家庭空气污染的原因之一，应减少煎炸食品的烹制，并在厨房安装抽油烟设备。
装修新房时，要慎重选择建筑、装饰材料，优先选择环保性材料，少选或不选密度板和纤维板等材料的家具，以减少粘合剂中甲醛的释放；刚装修好的房间不要急于使用，应开窗通风一段时间，因为建筑装饰材料和家具中甲醛的释放是一个缓慢的过程，最好在半年至一年之后入住，也可在家具内摆放一定数量的活性炭包，以加速甲醛的吸收；平时要减少在室内使用杀虫剂、空气清新剂等化学制品，在室内养一些绿色植物，如芦荟、吊兰、龟背竹、仙人掌、橡皮树等，这些植物能吸附空气中的一些有害成分，起到一定的净化空气作用。如有条件也可以在室内使用合格的空气净化设备。
