体育文学是以体育为题材的文学，它就是社会体育生活的反映或写照。早在80年代末90年代初期，国外体育文学在知识界享有很高的声誉，很多国家都为体育文学专门设置奖项。可在我国，有关的体育文学的理论著述和研究甚少。这是造成目前中国体育文学创作贫瘠的一个主要原因，对于体育内蕴的理解必然会造成不必要的断裂。本文力求通过对中国体育文学发展轨迹的梳理与研究，分析中国体育文学发展的现状，以促进体育文学的繁荣与发展。
体育文学是体育与文学的有机结合，具有自身独特的含义。体育文学的含义是基于对体育精神和现实理解层面上的，体育文学不仅仅是体育和文学的简单相加，而是体育与文学的水乳交融和整合性的结果。任何研究者对体育文学的研究和探析都应该立足于全面系统的角度，认真审视体育文学的内涵本质，才能力求高屋建瓴全面深入的去解凑体育文学。
体育文学具有广义和狭义的双重标准，一方面以体育为题材的古老而经典的体育文学作品；另一方面又执著于突出体育的精神。为了更清楚认识体育文学，广义的体育文学和狭义的体育文学有各自的特点。其中，狭义体育文学的特点主要表现在：作品是作家因直接受到来自体育的灵感而创作出来的，其题材主要包含有具体的体育活动项目；作品的主人翁属于体育界人士，多表现运动员和教练坚韧顽强；作品的情节展开与体育活动本身息息相关；作品孕育了对于体育精神的歌颂，等等。而广义的体育文学的特点主要表现在：作品会触及某项体育活动但是在创作意图上并没有明确的体育意识；作品的情节展开部分以体育活动推动；作品更加注重在人性层面的深入挖掘，等等。
目前，关于体育文学作品的研究大部分是一种或者两种作为文学体裁，例如，陈学新在《体育文学探源》中以荷马史诗和诗经为例，从体育项目和文学审美的视角对其进行了研究；申相星在《奥林匹克文学中的诗与小说》中举出古希腊大诗人品达的两首诗歌，从各自的内容分析人手，表明体育的文学性。体育文学具有深刻的社会内涵，其价值是多方面的。除了文学价值，还具有史学价值。例如，肖复兴的《我看体育散文》、路云亭的《唐诗的竞技精神》以及吴宇《从史诗看藏族传统体育》，等等。有不少的研究是就具体的某一部体育文学作品进行探讨，如胡河清《道家的棋和奥林匹克精神》，对中国体育文学问题的研讨，理论的深化都具有独到的作用。同时，体育文学在今后的创作产生有益的影响。如在谈强国梦时，谈及体育文学在冠军文学上的争议并达成共识。体育文学按照体裁，可以分为体育报告文学、体育小说、体育杂文、体育诗歌、和体育电影戏剧等。总体看来，目前对于体育小说中的武侠小说的研究已日臻成熟，有关体育报告文学的研讨也是较多的，而对于其它体裁体育文学的研究则很少。
体育文学进行体裁区分便于表现不同历史时期体育文学作品的发展情况。所谓体育诗歌即以富于感情色彩的语言最集中最机巧地表现人对体育生活的审美情感和内心生活的文学样式。比如，诗人郭小川的《登上最高峰》。所谓体育小说，即运用各种艺术表现手法，去塑造以体育人物为中心的艺术形象，多方面地反映社会生活的文学样式。《礼物》就是新中国第一本体育小说集。体育散文是一种形象性或情理性很强的叙事抒情议论作品。体育散文本身包括各具特色的文学样式，比如体育杂文、体育小品文、体育报告文学等等。体育小品文是指一种短小而又富有抒情意味的体育散文，它通过对于体育生活的描写来表达作者对于体育的深厚感情。在70年代的新体育上曾经开辟的散文专栏，但从具体分类来说应该归属于体育散文当中的体育小品文。体育戏剧影视文学是专供体育戏剧、体育电影、体育电视剧演出的文学作品，本身具有独立的艺术价值。只有优秀的剧本才有可能产生优秀的戏剧来。
20世纪末到21世纪初，整个文学的失重更带来了体育文学的失位，纵观体育文学的发展史，体育文学虽然与整个文学领域相比慢半拍，却也总是追随着当代文学的进程。在这些年，文坛写作现实主义冲击波乃至长篇热历史戏剧热等新的文学旗号出现，体育文学似乎在渐渐销声匿迹。从90年代末以来，体育文学的提法无论是在体育界还是在文学界都近乎绝迹，进行体育文学作品创作的人虽然不少，但却很难看到写得好的体育诗歌、体育小说和体育戏剧电影。体育报刊杂志上面登载的内容更多的是体育明星逸闻趣事体育比赛的台前幕后是是非非，而体育文学的优秀作品越来越少。综观近几年来体育文学创作发展的状况，在体育文学各种体裁的发展当中有以下几个现象值得引起注意。
第一，体育记者开始着笔于体育报告文学的创作。随着体育改革力度加大，写体育报告文学的体育记者大有水涨船高的趋势。就拿中国足球来说，以前中国队6次参加世界杯足球赛的外围赛经历了6次不同的失败，这些经历和心情都有一部书来做真实的记载。如年维泗的《欣慰与悲怆》、李超的《败军之将》及李响的《零距离》等。另外，从文学创造的主体性认识，作为善于明察秋毫的记者去进行文学艺术创作本身就违背了文学创作的一种规律。因为文学创作是作家去从事一种前所未有的活动，去描写一种前所未有的题材。因此，在文学的创作当中，愈是新奇杰出的艺术创作作品中的生活，愈是作家不那么熟悉的作品。从这个角度来，看具有得天独厚条件进行体育文学创作的体育记者还只是体育文学创作的后备军。
第二，体育歌曲和体育散文作品数量在增多。2001年自从申奥成功和中国足球出线以来，音乐人创作体育歌曲的热情在高涨，歌星唱体育歌曲的也在增多。音乐创作是要艺术家静下心来深入地去挖掘。体育散文作品内容，广泛形式多样。目前，在体育散文方面颇有造诣的是当代作家肖复兴，他在90年代中期开辟了复兴随笔专栏，登载自己对于体育赛事之外的感悟思想。《结集巴塞罗那之夏》这本体育散文集中的作品也并不是比赛实况记录，而是融进了作者由奥运会触发的对于体育的感情感觉。散文曾被文艺理论界称做美文。近年来，有出版这也反映了体育散文创作的兴旺，比如杨匡满的《侃球集林》《为进的足球》《麻将酒》等体育散文是我国进入这个新的历史时期之后的新作。它们从各个不同的角度反映的党的十一届三中全会以来体育战线的新风貌，显示了新时期散文创作的新景象。从现实生活中产生和选取题目，运用生动活泼的现实材料作为议论的内容，写出更直接地植根于体育现实生活而又深刻影响体育现实生活，充满时代信息的体育杂文。
第三，体育戏剧影视喜忧参半。2001年，在中国体育电影界，《女足9号》的冷清与《卧虎藏龙》的火爆形成了鲜明的对比。《女足9号》这部由曾经执导《女篮5号》的著名导演谢晋执导的影片在媒体热炒的时候声称要打破体育电影界多年的沉寂。可是，在该片公映以后评论界一下子就偃旗息鼓。但是武术影视在艺术创作方面推陈出新的效果却是十分值得体育影视界探询的话题。随着多元化世界的来临，人们对于艺术的欣赏和判断力在逐渐提升，陈旧的拍片思路和创作手法自然将遭到时代的摒弃。
