钱少长是望山小区新搬来的住户,小区依山傍水,据说住户当中还有几个小有名气的收藏家。每到周末,那几个收藏家便组织茶话会,凡是对收藏感兴趣的人都可以参加。一群人谈古论今,讨论收藏趣事,非常热闹。
恰好,钱少长也是一位收藏爱好者,他主要收集古铜钱。搬到望山小区没两天,便有人找上门来,热情地邀请他参加茶话会。
这样,钱少长参加了几次茶话会,认识了不少同好。与会的收藏家们很快注意到,钱少长脖子上总戴着一个红线织的小荷包,便问他那是什么。钱少长告诉大家荷包里装的是一枚铜钱,是他最在意的宝贝。这引起了众人的兴趣,便叫他把铜钱拿出来给大家看看。钱少长却摆摆手,一副舍不得的样子,众人见状也不好再勉强。
从那以后,便渐渐传出话来,说钱少长脖子上挂的可是个价值不菲的玩意儿。有人不满地说,钱少长这人小气,有好东西也不愿给人看。
终于,又一次聚会上,一个收藏家对钱少长说:“看你平时说话做事,也不该是个小气的人,怎么大家几次说想看看你脖子上的宝贝,你都不肯呢?”
钱少长笑笑说:“对不住各位,我脖子上这枚铜钱对我来说意义非同小可,连我自己都很少把它从红线荷包里掏出来,这是我几十年来的习惯了。”大家一听更加好奇。
钱少长说:“这样好了,我有个故事是关于这铜钱的,不如讲给大家听听……”于是,大家安静下来,听钱少长讲故事。
钱少长的父亲是个木匠。钱木匠二十一岁那年,有了心上人,是县城里金裁缝家的女儿金巧儿。一天,钱木匠来向自己的师父借钱,原因是他刚出徒一年,挣得不多,家中也没什么积蓄,眼下要办婚事,准岳丈提出要五块大洋做聘礼。钱木匠认识的人中,也就师父还算富裕,手里有几块大洋。
师父为人仗义仁厚,听完二话没说,将钱借给了他。临别时师父提醒钱木匠,这年月兵荒马乱的,路上要小心土匪。钱木匠答应了一声,便匆匆上路。
师父住在河田岗,钱木匠得翻过一座山,才能到达县城的家。
正午时分,钱木匠爬到山顶。前一天下过大雨,山路很泥泞。钱木匠一步一个脚印,刚拐到一个路口,就看见前面苦楝树下五个背枪的人正拦住一个推着独轮车的,用枪逼着那人交出值钱的东西。钱木匠一看,心说不好,果真遇上土匪了。
那辆独轮车的一边放着两袋谷子,另一边放着一口大箱子,那些土匪对那口箱子很感兴趣,他们的注意力几乎全放在箱子上,因此并没有发现远处的钱木匠。钱木匠想趁机绕道逃走,但有于慌张,地上又滑,脚崴了一下,竟摔了个狗啃泥!这一下可惊动了土匪,逮他个正着。
钱木匠的右手一直放在右边裤兜里,紧紧地攥着那五块大洋。
钱木匠的裤兜里有个一直没顾上补的破洞。从师父家出来时钱木匠就想好了,万一遇上土匪,就把钱从裤荷包的破洞里漏到地上,再用脚把钱踩进泥土里。
土匪们把钱木匠推到一边,让他老实待着,便又忙着去抢那个推独轮车的。钱木匠趁土匪们不注意,在裤兜里把手一点一点松开,每松开一点,就漏出一块大洋,大洋顺着裤管掉到地上,他就将脚一挪,再用力一踩。就这样,当他蹭到苦楝树下时,手里的大洋已经全部被他踩进泥里。
一个土匪猛一回头,看钱木匠神色不自然,就走过来,用枪吓唬他,又搜他的身。搜了一遍,什么也没发现,一生气,土匪狠狠地推了他一把,冲同伙们喊了句:“妈的,遇到个穷鬼!”土匪们顿时对钱木匠没了兴趣。
这时,要是钱木匠顺坡下驴,也就可以逃走了,土匪们也不会难为他。可钱木匠是想逃没法逃啊,他心想,那几块大洋还埋在土里呐!于是,他踉跄着走了几步,又站住回头望,不知如何是好。
见他犹犹豫豫的样子,土匪们起了疑心,几个人又搜了他一遍,还是什么也没找到。土匪中的一个厉害角色从独轮车上拆下一根绑货物的麻绳,将钱木匠的双手捆住,把他吊在树上。
另一头,两个土匪还在独轮车的箱子里翻腾着,忽然找出一个小布包,分量不轻,还哗哗地响。那两个土匪举着布包一摇,把其他的土匪也吸引了过去。大家打开包一看,全是铜钱,有大有小,还真多。可如今是民国,这些清朝的铜钱已经一文不值。土匪们空欢喜了一场,便把怒气撒在推独轮车的人身上。
“你带这包破玩意儿干吗?”一个土匪阴沉着脸问。
“做,做方胜,给小孩戴的,还可以做毽子,也是卖给小孩的……”推独轮车的人紧张地回答。
“做你妈的头!”土匪骂一声,将包着铜钱的布包劈面向那人头上砸去,那人被砸得差点昏过去。铜钱散落一地。
“捡起来,一个一个地给老子捡起来!”土匪们开始戏耍那人。那人顾不得头懵眼花,趴在地上就开始捡。有一个土匪见那人身后落着一小堆铜钱,走过去飞起一脚,想把那堆铜钱踢远。结果用力过猛,脚底打滑,摔了个大马趴。那土匪大怒,起身一看,却见泥中夹着一块白亮的大洋。
“大洋!大洋!”那个土匪捡起大洋,兴奋地喊着。
其余的土匪一见,马上跑过去,蹲在地上手脚并用地开始刨泥,很快又发现了一块大洋。接着,另外三块大洋也被找到了。
一个土匪马上用枪托戳着钱木匠喝道:“就知道是你在捣鬼!还有没有?”钱木匠疼得直叫唤,答不出话。土匪见他不答话,就抡圆了枪托一下子打在他肚子上,钱木匠喷出一口血,昏死了过去。昏迷中他迷迷糊糊地听到土匪们议论:“看他这打扮,也不是有钱的主,五块大洋就到头儿了,应该不会再有别的。”
钱木匠费力地睁开眼,见土匪们已经离去。推独轮车的人一瘸一拐地走过来,对他说:“兄弟,我看你也怪可怜的,咱俩算是难兄难弟了,给你一个子儿吧……”说着,往他的裤兜里塞了一个东西。
钱木匠张了张嘴,却说不出话来,眼前一黑又昏了过去。
不知过了多久,钱木匠醒了过来,这时,他已躺在家中的床上,母亲和姐姐正坐在床边哭哭啼啼。原来那推独轮车的人恰好也是去县城,到县城后说起在山坡上遇到土匪的事。县城里钱木匠的家人连夜上山找到了他,将他救回家来。
“我的大洋呢?”钱木匠赶忙问道。
“还惦记大洋呢,能保住这条命就该谢天谢地了。”母亲哭着说。
钱木匠听了悲痛欲绝。他想起,有人在他裤兜里留了“一个子儿”,连忙去掏,果然掏出“一个子儿”――那是一枚黄色的铜币,上面写着“光绪元宝”,还沾着泥巴。钱木匠看着铜钱,欲哭无泪。
钱木匠的伤足足花了一个月的时间才养好,这也多亏他年轻,身子还算硬朗,经得起那样的毒打。可是他借来做聘礼的钱没有了,手里只有一枚不能当钱使的“光绪元宝”,这可怎么办?想到金巧儿,他一筹莫展。
意想不到的是,准岳丈金家叫人来传话,说之前向他提出的五块大洋的聘礼是给女儿压箱底的,就是说,出嫁时会连同放嫁妆的箱子一块带回给男方家。现在既然出了这种事,也没有办法,金巧儿铁了心要嫁给钱木匠。所以,只要男方家随便给出点什么压箱底,这个婚还是能结的。
可怜钱木匠家给他养伤治病一个多月,家里能吃得上饭已经不错了,哪还拿得出来什么钱?
金巧儿对钱木匠家里的情况一清二楚,她给钱木匠出主意:“不过是做个样子,你就用那枚铜钱给我压箱底吧,那枚铜钱是你用命换来的,礼虽轻,意却重!”
就这样,钱木匠结成了婚。新娘子带来的箱子,底下压着那枚黄色的铜钱。
后来,钱木匠进了木器社,做了一名工人。他努力干活,还清了欠师父的五块大洋,而金巧儿给他连续生下三个女儿。到儿子钱少长出生时,人间早已改天换日,新中国刚刚完成了第一个五年计划。
三年自然灾害的第二年,钱少长刚满六岁。连年的饥饿致使他生得又瘦又小。
这一年大年三十,吃年夜饭的时候,金巧儿看着瘦骨伶仃的钱少长很是心疼,想让儿子高兴一下,就说要给他压岁钱。一旁的姐姐们又是羡慕又是嫉妒。
金巧儿拉过钱少长的右手,在他的掌心上放下一枚钱。三个女儿看了,都笑了起来。那是一枚黄色的铜钱。
钱少长见姐姐们笑他,还不明白。大姐说道:“这不是钱,买不到东西!”
金巧儿却一瞪眼说:“这怎么不是钱?从前能买好几个烧饼呢!”
钱少长天真地问着:“那现在呢?”
金巧儿说:“你知道不,压岁钱不是给你花的,要一直留着,才叫压岁。这枚铜钱,打个线荷包装起来,明天给你戴在脖子上,可好看了。”钱少长听了,甜甜地笑了。
第二天,钱少长脖子上挂上了一个红线荷包,里面装着那枚铜钱,引来几个小孩起哄,别的孩子笑话他:“这不是钱,是铜钱,买不到东西的!”钱少长听了有点泄气,不过他觉得脖子上挂个红荷包挺好看,就一直戴着。
几天后,有个货郎经过他们的小巷。货郎的担子里有一块圆圆扁扁的米糖,小孩们从家里拿出钉子、烂鞋底之类的东西给他。货郎视东西的大小、轻重、新旧程度,敲下不同分量的米糖给孩子们。
钱少长见别的孩子换糖吃,他也馋得不行,可在家中没有什么旧的没用的东西,他突然想起脖子上的铜钱,就摘下来问货郎:“这个兑多少?”
货郎见是一枚铜钱,装在红绒线织的小荷包里,知道是家长给孩子的喜物,不想要。
钱少长缠着货郎不肯走,央求道:“只兑一小块。”货郎没见他怪可怜的,就接过铜钱丢进货担,给他敲下一块丁点儿大的米糖。货郎其实是看中那红绒线,可以用来给他女儿扎辫子。
晚上睡觉前,金巧儿发现钱少长脖子上的铜钱不见了,就问起来。钱少长说兑糖吃了。金巧儿一听,眉头一皱,脱下钱少长的裤子,在他屁股上狠狠地打了几下。钱少长立马委屈地哭喊了起来。
钱木匠从里屋出来,不悦地问金巧儿:“你干吗打他?”
“他把你的那枚铜钱兑了糖吃!”金巧儿带着哭腔对钱木匠说。
钱木匠愣了愣,说:“兑了就兑了吧。”然后回了屋。
三个姐姐听到动静,跑出来趴在门边,偷听父母的谈话。然后,她们就纷纷开始数落钱少长。
“你知道不知道,你的那枚铜钱是爸爸挨了土匪的打才保住的。”大姐说。
二姐在一旁补充:“是被土匪抢了五块大洋,又挨了打才保住的,蠢蛋!”
小姐姐再次补充:“那枚铜钱是爸爸送给妈妈的聘礼,大蠢蛋!”
钱少长本来还抹着眼泪,一听姐姐们这么说,也意识到自己犯了错。
第二天,金巧儿带着钱少长站在小巷等昨天的那个货郎。货郎来了,金巧儿牵着钱少长的手迎上去:“不好意思,昨天我家小孩在你这拿铜钱兑糖吃,那铜钱还在不在?我想把它换回来。”
货郎说:“大过年的,好几个孩子跟我用铜钱换糖,都在担子里,你找吧。”
金巧儿递过一枚分币,付了米糖的钱。货郎担子里有八九枚铜钱,金巧儿拨了拨,却没发现装在红线荷包里的那枚“光绪元宝”。
“那枚装在红线荷包里的铜钱怎么没有了?”金巧儿问。
“噢……我不知道你还有用,就把红线荷包拆给我家闺女扎辫子了。”货郎有些不好意思地解释说。
金巧儿听了,埋头将一枚一枚铜钱拿起来看,又一枚一枚放下。最后,她沮丧地说:“都不是,我家的那枚铜钱是黄色的光绪元宝,而这里面的铜钱,都是光绪通宝,只有一枚光绪元宝,却是红色的。”
“都一样嘛。随便拿一个不就行了?”货郎说。
金巧儿想了想,也没有别的办法,只好在这堆铜钱里挑了一个拿走。她选了那枚红色的光绪元宝,只因那红铜看着有几分喜气。
之后,金巧儿又用红绒线织个小荷包,将铜钱装了起来,再次给了钱少长:“你再不许拿它去换东西吃了!”钱少长使劲地点点头。
姐姐们在一旁起哄:“你再拿去换东西,你就是一个十足的蠢蛋!”
那以后,钱少长再也没有弄丢过那枚铜钱。随着年龄的增长,他知道了铜钱背后的故事,便更加小心珍惜。
故事讲完了,有个收藏家忽然惊呼:“广西造的光绪元宝不就是红色的吗?那可是如今全世界也没留下几个的稀世珍宝啊!”
周围的人一片哗然:“果然是宝贝!广西制造的光绪元宝如今价值百万!”
有人感叹:“你原先的那枚压岁钱并不值钱,可后来你妈妈在货郎担子里换了一枚,却是真正的宝贝,你妈妈的手气真好!”
又有人说:“也不光是手气好,还因为铜钱背后的意义,所以他从小到大才会一直保存得那么好,不然,也许长大后随便就弄丢了。”
钱少长听他们说完,忽然从脖子上摘下红荷包,从里面掏出一枚铜钱,大家立刻凑过去,仔细一看,却傻了眼。
钱少长微笑道:“让你们失望了吧,这就是一枚普普通通的光绪元宝。湖北造的,只值二十块钱。”
