几天前，小张的父亲突然感觉胸前不适，家人一阵紧张，小张连忙把父亲送到离家不远的街道卫生院急诊。值班医生问症状，听心脏都正常，做心电图检查也正常，便予一般处理，并说“没多大问题”。于是小张只好把父亲送回家，嘱咐老人好好休息。老人听说“没有问题”，也就放心了，照常下棋打牌。然而不出三日，小张的父亲又突发胸痛，家人急忙将其送至医院，经医生诊断为急性心肌梗塞，因抢救无效而死亡。可不久前做心电图检查明明是正常啊，怎么还会死于心脏病呢？这个案例警醒我们要警惕潜伏在心电图“正常”背后的“风险”。
稍有一点医学知识的人都知道，心电图是心脏检查中最重要、最常用的一种检查方法。城市里的大医院就不必说了，就是农村的乡镇卫生院都能做心电图。通过心电图曲线的变化，可以了解心律失常、心脏的兴奋性、传导方向的异常、心房或心室肥大、心肌损害等情况。然而，普通的心电图只是瞬间的心电活动的记录，如果说冠心病、心绞痛不是发作期，心电图完全可以是正常的。还有一些疾病，在没有涉及到电活动改变的时候，心电图也完全是正常的。这是由于心电图这种检查的特殊性决定的，实际上间歇地反应心电活动只是从一个侧面来判断心脏功能的情况，所以完全有可能心脏有疾病了，但是心电图是正常的。
心律不正常时，心电图能正确地诊断各种心律失常；在心肌梗塞时，心电图能显示梗塞的范围和演变的经过；对心绞痛的诊断，心电图也是不可缺少的方法，当心绞痛发作时可见特有的心电图变化。但是，事物总是一分为二的。心血管专科医生发现，一些冠心病患者胸痛发作时，心电图却正常，在住院病人中也发现胸痛明显，但心电图反复监测却完全正常；有的伴有心动过缓，有的伴有恶心呕吐、头晕等症状，数天后发展为急性心肌梗塞。他们还发现，许多冠心病急性胸痛发作的病人，事后心电图也正常。这些病例说明：胸痛、心电图正常时，并不能说明心脏也正常，相反，倒要提高警惕。所以在临床上，有经验的医生已不强求在心绞痛发作时，以心电图有无变化来确定诊断的这一原则。
实际上，胸痛、心电图正常者，多见于不稳定心绞痛和不稳定心肌缺血的病人。而不稳定心绞痛和不稳定心肌缺血，又是心源性猝死和急性心肌梗塞的前期发展阶段，控制住这种疾病的发展，虽然不是轻而易举的事，但是，只要提高警惕，采取积极的治疗措施，处理好这个过渡阶段，是完全能够减少心肌梗塞的发生率和冠心病的病死率的。
一般来说，患者有胸闷或者不适的症状，医生首先要给病人做普通的心电图，若心电图有改变，临床的症状又比较典型，医生就可以下诊断结果报告了。那如果普通心电图正常，但病人又有强烈的症状，医生一般会建议病人做一个运动的心电图，让病人先进行定量运动后再检测，这样在心电图上会有所反应。病人还可以选择做24小时心电图监测，即背一个小的仪器盒子在身上，把人体24小时的心电图记录下来。在24小时之中，有胸闷的发作或者是心脏疼痛等不适的症状，医生可以对照发作的时点，看这个时候的心电图是什么样子的，能够捕捉到发作时候的心电图。如果病人急于明确诊断，医生可能会建议病人做同位素的核素检查，即从静脉里注射同位素，同位素可以根据心脏血流的多少来显示其心肌显象，如果有局部的缺血都可以显示出来。另外，冠状动脉的造影也是一个很好的诊断方法，即通过一个导管进入到冠状动脉，如果出现狭窄就导致心肌的供血不足，这样可以充分地显示病人整个冠状动脉的情况，哪个地方有没有狭窄，狭窄到百分之多少，就能够有一个直接的观测，最终得到明确的诊断。
做动态心电图时可自由任意活动，不会影响日常生活，该干什么就干什么。做此项检查是在胸前部粘贴多个电极片，电极片越多则记录得越全面，一般在10个以下。从各个电极片上要连接导线到一个记录盒。这个盒子上有背带，连接好后斜肩挎上，就可回家了。如果医生的操作正确，盒子与导线及电极的连接应该是牢固、不会脱落的，不影响活动，只是动时要小心不要损坏。医生会发给你一个记录本，让你把这24小时的情况记录下来，详细点为好。如，何时上楼、何时上厕所、何时吃饭，什么时间有胸闷、胸痛、心慌、气短等不适感觉。做这么长时间的检查，主要是为了捕捉有症状时的心电图改变，也能整体分析一天中心率的变化规律等。一旦在这一天中某一时间内有症状，第二天医生把全天记录的心电图传人电脑后，只需在电脑上输入时间，就会调出那个时间的心电图，即可作出准确的判断（如心律失常、心肌缺血，或虽有症状而没什么问题等）。
心电图检查的准备及注意事项：一是检查前不能饱饮、饱食、吃冷饮和抽烟，需要平静休息20分钟；二是检查时要平躺，全身肌肉放松，平稳呼吸，保持安静，切勿讲话或移动体位；三是病人过去做过心电图的，应把以住报告或记录交给医生，如正在服用洋地黄、钾盐、钙类及抗心律失常药物，也应告诉医生；四是心电图检查对人体没有任何损伤，而且心电图的图形变化很多无特异性，同样的心电图改变可见于多种心脏病中，患者应注意听取医生的解释，切忌先入为主，造成不必要的紧张。
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常见的异常心电图诊断有：
心房肥大 分为左、右心房肥大或双心房肥大，心电图特点为P波异常，多见于慢性肺源性心脏病、风湿性二尖瓣狭窄或各种病因所致心房肌增厚、房腔扩大。
心室肥大 分为左、右心室肥大或双心室肥大，心电图特点为QRS波异常，多见于风湿性心脏病、慢性肺源性心脏病、先天性心脏病、高血压病或各种病因所致的心室肌增厚、心室腔扩大。
心肌缺血 心电图特点为ST段和T波异常，简称ST-T改变，见于慢性冠状动脉供血不足，心绞痛发作等。
心肌梗死 分为急性期和陈旧期，急性心肌梗死的心电图特点为0AS波、ST-T显著改变，陈旧性心肌梗死的ST-T多恢复正常，仅遗留坏死性Q波。
心律失常 正常人的心律为窦性心律，节律均衡，频率为每分钟60～100次。如果心脏激动的起源窦房结或传导系统出现异常。就发生了心律失常。
窦性心律失常 窦性心率每分钟超过100次为窦性心动过速，常见于运动或精神紧张、发热、甲亢、贫血和心肌炎等。窦性心率每分钟低于60次为窦性心动过缓，常见于甲低、颅内高压、老年人和部分饕物反应，窦性心律不齐的心电图特点为P-R间期异常，临床意义不大，
期前收缩 简称早搏，是指先于正常心动周期出现的心脏搏动，之后常出现长间歇称为代偿间歇，分为房性、交界性和室性三种。心电图表现为p波、QAS波和ST-T改变，有完全性或不完全性代偿间歇。偶友的期前收缩可见于正常人，但频发的室性早搏或形成二联律、三联律多见于多种心脏疾病。
异位心动过速 分为阵发性和非阵发性两类，又分为室上性或室性心动过速，除频率快、节律不齐外，前者心电图形态多正常，后者QRS波宽大畸形，多见于器质性心脏病，非器质性心脏病也可出现。
补动与颤动 分为心房和心室两大类。心房扑动与颤动为频率在每分钟250～600次的异位节律，P波消失，代之以异常的“F”波，多见于老年心脏退行性改变、高血压病、冠心病、肺心病、甲亢等。心室扑动与颤动属恶性心律失常，患者有生命危险，必须争分夺秒地抢救。
