1美元,还不到一本《新闻周刊》的标签价格。哈曼连同这本杂志一起置下的,还有其背后累累的债务。据报道,《新闻周刊》过去三年亏损总额高达4400万美元,而2010年这一数字可能会上升至7000万美元。
美国电子设备巨擘西德尼・哈曼刚刚度过了92岁生日。就在之前两天,他给自己送上了这样一份也许是最划算的生日礼物。面对巨额的亏损,满头银发、西装革履的哈曼很淡定。他在出席员工会议时表示,他的目标不是赚钱,而是到2013年达到收支平衡。他愿意留住大多数员工,将周刊一直以来坚持的新闻风格保持下去。
这消息令老读者们喜忧参半:有着77年历史的高品质刊物毕竟得以保留,但如此好景会不会只是“花无百日红”?
2008年哈曼在南加州大学发表的一篇演讲的主题,也许可以回答上述担心:“人生从90岁开始”。
何去何从?
哈曼的年龄比这本刊物还要大15岁。他把《新闻周刊》比作“国家宝藏”,他说,他是一位有阅历、洞明世事的生意人,“对新闻业的作用有着一种基本的尊重”,并且,他会为《新闻周刊》带来“活力和新的方针”。
他承诺,不仅继续出版杂志,还将继续运营其网站,保留大部分老雇员。这位新东家在员工会议上亮相时,由于身材不够高大而调低了麦克风支架,他开玩笑说:“这是我要‘裁’短的最后一样。”
但是,哈曼面对的情势的确不容乐观。首先,从某种意义上讲,哈曼的《新闻周刊》孤立无援。如何让这本债台高筑的杂志实现收支平衡,是他首先应考虑的问题。
其次,在美国,纸质媒体大幅缩水已是不争的事实,尤其是杂志。许多家喻户晓的杂志因入不敷出,都只保留了网络版。哈曼执意保留《新闻周刊》纸质版,的确有逆时代而上的冒险成份。
况且,哈曼几乎没有媒体从业经历。哈曼能否将其电子设备领域的经营神话在新闻业成功续写?在他90岁开始的人生里,又有多少时间去完成一个新闻传奇的再造?
高保真技术的先驱者
不过,审视哈曼之前的成功履历,也许该对他抱有信心。
哈曼21岁毕业于纽约城市大学,35岁时与好友卡顿在当时全美顶尖的扩音设备企业担任工程师。
哈曼敏锐地注意到了处于萌芽期的高保真音响设备的市场发展潜力,于是和卡顿一起辞职,以1万美元为启动基金,研发出了世界上第一套高保真家庭音响系统。
哈曼回忆说,这套设备极大地震撼了朋友们:“他们近乎是颤抖着聆听柴可夫斯基的第五交响曲。没有人曾在自己家里欣赏到如此效果的音乐。”哈曼和卡顿在众多开发高保真音响系统的公司中脱颖而出,到1976年,公司年销售收入已达1.36亿美元,年利润达900万美元。
哈曼所信奉的领导策略,就是自由。他的员工可以自主决定上下班时间,尤其鼓励大家主动为公司发展献言献策。在《管好你自己的事》一书中,哈曼认为,领导者应该成为“企业的催化剂、企业的良心所在和员工斗志的激励者”。
“清晨应该雀跃着起床”
2008年退休之后,哈曼在南加州大学担任经济管理学教授,常到各院系演讲。他曾和满堂年轻学子开玩笑说:“如果你们期待看到一个糟老头子,那很抱歉我让你们失望了。”
哈曼的演讲常常妙语连珠,引经据典。听过他演讲的学生说,那些信手拈来的爱因斯坦、莎士比亚、福斯特的格言,“就像这些伟人在他耳边低语一般。”深厚的文学积累来自哈曼几十年来的阅读习惯。他说:“阅读是在品味人生的甘霖”,是最好的放松,也是长寿的秘诀之一。
哈曼的另一个长寿秘诀是高尔夫。他自言2008年时高尔夫能打18洞,有时甚至23洞。过去50年来他每天坚持健身。90岁时他出版了关于人生感悟的文集《打高尔夫的怪老头》,讲述了将打球中的体会运用到生活和商业中的感悟。
当然,哈曼的长寿与遗传不无关系。他说,他的家族里有长寿的基因,母亲在98岁时“过早地离开了人世”。不过,热情饱满的生活态度,应该是这位92岁老人最大的法宝:“我的长寿源自于对生活的热爱。许多人清晨醒来想到的第一件事就是如何挨过这一天,这可不是个振奋人心的开始。我认为清晨应该雀跃着起床,并且相信,每一天都是生命中最美好的一天。”
摘自《新世纪》2010年第32期
