元末明初，有一个商人叫做沈万三，他富可敌国。但“天有不测风云，人有旦夕祸福。”人生道路总是坎坷的。有一次，他因生意惨败而几乎沦落为乞丐之时，他沉沦了整日借酒消愁，不务正事。不过，有一件事情却使他有了重新站起来的勇气。
一个月光皎洁的夜晚，沈万三站在窗口呆愣愣地望着月亮，心中尽是一片茫然。突然，一阵吵闹声在耳边响起。
只见一株亭亭玉立洁白硕大的昙花绽放在花园中央。靠他最近的喇叭花看见了，连忙大声喊：“伙伴们，大家快来看哪，这里有一朵昙花开了。”狗尾巴草睁开朦胧的双眼：“哇，好漂亮啊！”含羞草喃喃自语：“如果我有他三分美丽，我就心满意足了。”“吵什么呀！”小草瞥了昙花一眼，又说：“烦死了，吵得人家觉都睡不好，不就是这么一朵花吗？有什么了不起的。昙花啊，你只能活短短的一瞬，何必苦苦地争艳呢？”昙花没有生气，说：“对呀，正因为我的生命如此短暂，所以我得抢时间为生活添光彩啊！”你的时间比我多，你应该多为人们作贡献啊……”小草听了这席话，惭愧地低下了头。
沈万三听到了昙花的话语，心中一震，是啊，人生不也是短短的一瞬，昙花尚且知道争朝夕，何况我沈万三呢！
第二天，沈万三再次走上了创业的征程，成为了富甲一方的商人，并在朱元璋推翻元朝的战争中，发挥了重要的作用。