两千多年以来关于《诗经》研究的专著论文之多，恐怕其他著作难与伦比。过去对《诗经》的研究不单纯是从文学角度，还有从经学、史学、哲学、训诂学、音韵学、民俗学等角度出发的，资料之多、之杂很难处理。夏传才同志的《诗经研究史概要》着重总结历代从文学角度研究《诗经》的成绩，其他方面即使涉及也是为了理解《诗经》的文学价值而服务的。如在经学领域影响极大的汉代今古文学的斗争与消长，并没有占多大篇幅，而且着重阐明汉代经师对诗意的理解。作者还特辟“从《文心雕龙》到唐代诗人论诗经”一章，专门介绍文学家们如何从文学角度去理解《诗经》以及《诗经》对他们创作的影响。这是过去“诗学”研究者们很少注意到的。作者谈到《诗经》博物学、音韵学时也没有脱离开文学角度，指出这些学问对“准确地理解诗义”“加深领会诗篇艺术性”的意义。
《概要》在各个章节叙述中能抓住主要线索，其他则一带而过。如介绍汉学，突出了“毛传”、“郑笺”，而对齐、鲁、韩三家则一带而过，因为他们的著作多已失传，徒托空言的考证意义不大。在叙述宋学时抓住了尊序与废序之争、朱熹《诗集传》、王柏的删诗，则宋学的主要精神就揭示出来了。
《概要》不仅实事求是地评介了历代研究诗经的主要著作，而且也涉及到一些历来不引人注意的著作，如明代伪书《子贡诗传》《申培说诗》，虽轰动一时，后被人揭破是伪书后，就很少有人注意了。《概要》指出：“书的真伪和书的价值是两个不同的问题”，并承认这两本书是对汉、宋以来传统诗说的突破，表现出对《诗经》重新研究的要求，不失为一家之言。又如郭沫若的《卷耳集》中四十多首关于《诗经》的译文是《诗经》最早的白话译解，过去没有引起研究者的注意，而《概要》却给以恰当的评价。
《概要》是《诗经》研究史开创性的著作，它还有些不足。如作为“研究史”，而书中关于史的叙述却比较少，议论太多，因之使人感到空疏。另外关于史的规律的探讨也不太够，如宋学疑古风气是怎么产生的？其根源何在？《概要》阐述得并不充分。在篇章结构上也有轻重失当的感觉，现代部分占的比重太大，以致古代许多重要著作没有能作充分的评介。当然这些不足与成绩比较起来还是次要的，作者开创之功是不可没的。
从《概要》的出版，我们更感到搞一点名著研究史研究的必要。因为我们从中可以见到既往的成绩以及遗下的问题。我们应以先人研究的终点为起点，少走些冤枉路，避免炒冷饭。现在可以看到一些自诩新发现的文章，其实他的“新见”古人早已说过，只是作者没见到而已。另外，我们还可以从前人研究的经验教训中吸取一些对我们有益的东西。
