世界经济研究专家程极明在1997年出版了专著《大国经济发展比较研究》以后，又和青年学者李洁一起合著了《五大国经济与社会发展比较研究（1990―2005年）》一书。 “五大国”何谓？不是指一般意义上的强国，而是指五个地域辽阔、人口众多、生产力和市场巨大的国家：美国、巴西、俄罗斯、印度和中国。专家预言，这五个国家在21世纪里都将成为头等的经济大国。
作者采用平行比较、影响比较和纵向比较的方法，在比较中总结了五大国于1990~2005年的16年间在经济与社会发展方面所取得的重大成就及其存在的严重问题，又在总结中比较了它们在经济与社会发展中取得的经验和教训，旨在使我国更好、更快地建设具有中国特色的社会主义。
在对美国、巴西、俄罗斯、印度四国的经济社会发展进行比较、总结时，《五大国》的作者本着学习其优长、扬弃其缺失的精神，充分肯定它们在经济与社会发展方面可供我国借鉴的长处，同时也揭示了它们在发展中曾经走过的曲折道路以及某些深刻教训，显示了《五大国》的经世致用的特色。
与较多研究我国经济与社会发展的著作和论文谈成绩时滔滔不绝、讲缺失时一带而过的写法不同，作者出于忧患意识、爱国意识和思想解放而又实事求是的意识，既充分叙写了我国自1990~2005年的十六年间所取得的伟大成就，也科学地论述了当前我国经济与社会发展中存在的众多问题。
尤是难得的，作者在一些有关经济与社会发展的重大理论问题上并不人云亦云，而是自成一家之言。如关于“经济全球化”问题，国际国内的有些学者把“经济全球化”的概念，扩展到研究世界经济的发展史，说“经济全球化”是早已有之，并且把历史上的“经济全球化”划分成几个阶段，说是在不同的阶段里产生了马克思主义、列宁主义和毛泽东思想等等。对此，作者认为，“这是把不相干的东西放在一个篮子里了，把‘全球经济’(global economy）和‘经济全球化’(globalization）两个概念混淆了。”作者指出，“全球经济”是马克思曾经使用过的概念，实际上就是现在通常说的“世界经济”。这里的核心问题是“经济全球化”的“化”，在过去全球经济的发展过程中，从来没有发生过在20世纪90年代出现的信息技术完全产业化的情况，没有形成全球范围内电子计算机国际联网等现象。这种状况，才算得上经济全球化的“化”。作者同时反对“政治全球化”、“文化全球化”乃至“法律全球化”等说法，“这样一来，就把‘经济全球化’的原意完全弄错了。‘globalization’的原意就是经济全球化，正如‘internationalization’的原意就是经济国际化，而不是指其他领域的全球化或国际化。”正因为作者在经济与社会发展的比较、总结中，坚持这样的理论上的科学研究精神，才能取得一系列的富有说服力的科研成果。
作者在书中还归纳出若干“规律性的认识”，它们对于今后我国的经济与社会发展实践，也有相当的指导意义。在比较中总结，在总结中比较；经世致用，指导实践。我以为，这是作者这部专著富有学术含金量的关键所在。
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