作家克里斯非常厌恶巴黎这种物欲横流、争权夺利的环境。像他这样具有艺术家心灵的人，渴望的是纯正无邪。他决定远离这里，去寻找一个可以隐居的世外桃源。 他从地图上找到了培拉托拉岛，这是太平洋马克萨斯群岛中一个非常偏僻的小岛。据说100多年前法国著名大画家高更曾在这岛上生活过，并从岛上的原始人中寻求到丰富的创作灵感。克里斯匆匆清理了一些私人物品，把一生的积蓄――70万法郎放进手提箱，在初夏的一天，乘上了开往小岛的轮船。
一踏上培拉托拉岛的海滩，迎面吹来亚热带凉爽的海风，岛上珊瑚环抱的湖面映着成排棕榈树的倒影，绮丽的风光使他眼花缭乱，小村庄里那些纯真的居民和孩子都张着双臂向他友好地跑来，他感到自己的梦想终于实现了。
岛上没有警察，没有法院，只有几百口人，小岛由一位最受居民爱戴的妇女管理着，这妇女50来岁，名叫塔拉通嘉。她热情地给克里斯安排了一间岛上最好的茅屋，还为他配备了园丁和厨子。她告诉克里斯，这一切分文不收，这里人们靠的是博爱和相互尊重，最厌恶惟利是图和追求物质享受。克里斯听了深受感动，他说，这正是自己来小岛的愿望和目标。
最后塔拉通嘉说：“我是老酋长的女儿，这里世世代代的宗旨就是抵制金钱玷污岛上居民的灵魂。您在居住期间，千万不要让您的金钱从兜里流出来。”
克里斯怀着崇敬的心情回到住处，为了遵守酋长女儿的禁条，他把所有的钱埋在了屋角的地下。
克里斯在岛上无忧无虑地生活着。有一天，一个十四五岁的男孩用一块粗麻布托着一块核桃蛋糕来找他，说是塔拉通嘉亲手为他烙制的。使克里斯大为惊奇的不是这块香味四溢的蛋糕，而是男骇托着蛋糕的那块粗麻布，那麻布上分明是一幅油画。他立即小心地把麻布在桌上展开，天哪！那已经皲裂的油彩、那独到的色调和主题，他虽然不是行家，但凭着他对几个大师画风的敏感，他毫不犹豫地认出了这是高更的画，这幅画在巴黎至少值500万法郎，而这里竟用它来包蛋糕。他激动得一跃而起，朝塔拉通嘉的家里奔去。
远远就看见那个酋长的女儿坐在门前悠闲地晒太阳，她头发灰白，虽然袒胸露怀，却保持着令人赞叹的尊严。克里斯强压着心跳，一字不提高更的画，故作平静地说：“我是来向您道谢的，蛋糕做得太好吃了！”
她显得很高兴，微笑着说：“那我天天给您做。”
第二天，小男孩送来了第二块蛋糕，托着它的又是一幅高更的油画，只是比第一幅更旧，油彩皲裂得更厉害。克里斯激动得差点又要奔到她家去，他总算努力抑制住了自己，装作很平静地对小男孩说：“代我向她致谢，这是我生平吃过的最好的蛋糕。”
第三天又送来一块蛋糕，也是包在一幅高更的油画里。克里斯兴奋得简直要疯了，巨大的价值观和艺术感染力强烈地震撼着他，使他彻夜难眠。
然而第四天送来的蛋糕却没有用油画包裹，是她忘了包蛋糕？还是油画已经用完了？他一夜无法入眠，只能用药丸来镇静自己的情绪。等到天亮，他决定去找塔拉通嘉。
走进她的家门，克里斯就单刀直入地说：“您的蛋糕太好了，那包蛋糕的麻布也极好看，我非常喜欢画在上面的那些强烈的色彩。您是从哪里弄来的？还有吗？”
塔拉通嘉毫不在意地说：“我的祖父曾经留下了一大堆，他是从一个法国人那里弄来的，那个法国老头曾经住在岛上，他喜欢在麻布上用油料涂抹消遣……祖父死后我就用它来包东西，大概还剩下一些吧。”
“还有很多吗？”克里斯急切地问。
“噢，我记不清，您自己去看看吧，就在前面那个仓库里。”
克里斯走进那个堆满干鱼和干椰子肉的仓库，地上堆着高更的油画，他数了数，一共12幅，都蒙上了一层厚厚的尘土，其中一半还相当完好。克里斯的心在狂跳，激动得几乎站不住了，手脚都在颤抖。这至少值1亿法郎啊！真是历尽沧桑，如果他没来小岛，那会给人类造成无法弥补的损失啊！但塔拉通嘉却若无其事地说：“您要的话，可以统统拿去！”
对于这个慷慨的女人，克里斯几乎热泪盈眶。但文明的世俗偏见又使他觉得不能不付点代价来接受这批厚礼，他脱下手上的金表递给她说：“也让我送您一件礼物吧！”
但塔拉通嘉连眼也不抬地说：“我们不需要这种东西，我们只要看太阳就行了。”
克里斯只好收回金表，他终于艰难地做出一个决定，他说:“朋友，我接受您的礼物，下星期我不得不回巴黎。但条件是您必须允许我把带来的70万法郎留下，给岛上的居民们买些医疗器械和药品。”
塔拉通嘉这才满不在乎地说：“随你便……”
克里斯立即跑回住处，从屋角取出了钱，将70万法郎全部交给了塔拉通嘉，然后抱起那堆油画奔回茅屋。
他每天坐立不安地等待着回巴黎的轮船，盼望立刻回到巴黎，去找第一流的收藏家展示自己的财宝，他估计这些画至少值1亿法郎，虽然国家肯定要征收百分之三十到四十的税，但那也是值得的。
一个星期后，轮船终于来了，克里斯迫不及待地上了船，海轮驶向了浩瀚的太平洋。
轮船上的船长很熟悉这个小岛和塔拉通嘉，晚餐的时候，他对克里斯说：“这是个很了不起的老姑娘，20多年前曾在巴黎美术工艺学院念书，她懂画。不用说，她一定让您看过她的画了？”
他又接着说：“她特别擅长临摹高更的画，几乎可以乱真。澳大利亚一家古董拍卖行与她订有合同，每幅临摹画付给她两万法郎，她以此为生……怎么啦，先生？您面色不对，是不是病了？”他忽然发现克里斯面色惨白、摇摇晃晃地离开了餐桌。
一阵天旋地转，克里斯跌倒在甲板上。这个世界再一次捉弄了他，无论是繁华的大都市，还是太平洋中的小岛，到处是利欲熏心。在这个世界上，究竟哪里才有世外桃源？
选自《百花》2005年8期
