自从去年圣诞节底特律上空发生炸机未遂事件以来，也门就一直是国际媒体的关注热点。但对于也门1000万儿童来说，他们最担心的并不是基地组织的威胁。 在也门萨那老城狭窄的街道里，总能看到孩子们在高兴地跑来跑去，玩跳房子的游戏，躲闪来往的汽车或者踢球玩。孩子们的欢笑声让人很感动。这里的气候和环境对于孩子们来说应该说是很理想的。
也门首都萨那海拔2200米，但是在室外的生活应该没有问题；虽然赤道距离也门南部不是很远，然而这里的气温不是很冷，也不是很热。当地的老房子几乎都没有中央暖气系统，也没有空调，因为没有这个必要。
萨那是塔楼之城，城内的许多房子高度都是4层或5层，有的房子可以达到10层。房子的基础部分都是用石头砌成，上部用砖砌成，窗户的上半部为圆拱形，用窗棱装饰出多种图案，镶嵌着彩色玻璃窗。
但是在萨那美丽的外表下面，隐藏着黑暗的一面。住在这些塔楼里面的许多儿童不能去上学，只能去打工，这些孩子也许一边打工一边上学，每天都累得筋疲力尽，他们不是沿街出售煮鸡蛋，就是帮助父亲在很小的作坊里干活，这些作坊不断传出木匠刨木头或者铁匠趁热打铁的声音。
但是在也门还有比这些现象更黑暗的一面。在也门，男人们都喜欢娶小女孩为新娘，15岁的女孩子最热门；我的朋友艾哈迈德认识一位女孩，她8岁时就结婚了。艾哈迈德讲到，这个女孩子嫁给了22岁的表哥，在新婚之夜，新郎希望与新娘同床，女孩子吓得乱喊乱叫，并试图逃跑，但是她的婆婆走进新房逼着儿子必须“制伏”新娘。
艾哈迈德告诉我：“如果我当时知道这个情况，我会杀死那个男人。”但是他说他当时不了解内幕，因为这个女孩子不能形容当时所发生的一切。现在这个女孩子变得沉默寡言，整天提心吊胆，只有依靠她父亲来保护她。
不过，母亲仍然希望女儿能回到丈夫身边。如果不这样做，婆婆家就会要求归还嫁妆。当然这是一个极端的例子，不过也门的妇女经常遭受男人的虐待，而这些男人却不会受到任何惩罚。世界卫生组织2000年开展的反酷刑调查显示，在也门被询问的妇女当中，接近一半人表示曾遭受过家庭暴力。其中有20％的妇女在婚姻生活中遭受过性虐待。
我在萨那美丽的建筑之间狭窄的街道里走了走，在一家门口站着一个小女孩，她的微笑很可爱。我正在走着，小姑娘跑到我身边；她看上去很友好，用英语问我的名字叫什么，从哪里来。我问她几岁了，她回答说：“8岁。”
(摘自BBC中文网)(编辑/袁红)
