管仲，原姓姬，与西周武王同姓，是周朝皇族的后代。约公元前723年农历三月初三生，安徽颍上人，担任春秋时期齐国的丞相，辅佐齐桓公成为春秋时期的诸侯霸主，被称为“春秋第一相”。管仲的言论见于《国语・齐语》，另有《管子》一书传世。
据《东周列国志》记载,管仲“生得相貌魁梧，精神俊爽，博通坟典，淹贯古今，有经天纬地之才，济世匡时之略”。
管仲是西周皇族周穆王的后代，不到3岁的时侯父亲就死了，母子相依为命，生活贫苦。10岁时的管仲就不得不过早地挑起家庭重担，耕地担柴，受尽苦难。14岁为维持生计，背井离乡，与好朋友鲍叔牙合伙经商。过了两年，他们又一同入伍当兵，来到位于山东的齐国。中间经历了许多跌宕曲折、惊心动魄的事件，终于在鲍叔牙的大力推荐下，成为齐国的丞相，开始了他的英雄人生。
从管仲的名扬天下来看，他成功的必备要素主要有以下三点：
一、朋友帮助 管仲与鲍叔牙
管仲和鲍叔牙从小就是好朋友。当时，管仲家里很穷，又要奉养母亲。鲍叔牙知道了，就主动找管仲一起做生意。所有本钱几乎都是鲍叔牙出资的。可是，当赚了钱以后，管仲的分红却比鲍叔牙还多。鲍叔牙的仆人看不惯了说：“管仲不仁义，出钱的时候拿的少，分钱的时候却拿的多！”鲍叔牙却说：“不许这么说！管仲家里穷，这些钱对他的作用比对我大。”
齐桓公即位后，决定封鲍叔牙为丞相，鲍叔牙却对齐桓公说：“管仲各方面都比我强，应该请他来当丞相才对呀！”齐桓公惊讶地反问道：“你不知道他是我的仇人吗?”鲍叔牙回答道：“管仲，天下奇才，英明盖世，才能超众。”齐桓公又问鲍叔牙：“管仲与你比较又如何?”鲍叔牙沉静地指出：“管仲有五点比我强。一是宽以从政，惠以爱民；二是治理江山，权术安稳；三是取信于民，深得民心；四是制订礼仪，风化天下；五是整治军队，勇敢善战。”鲍叔牙进一步谏请齐桓公释掉旧怨，化仇为友，齐桓公听了鲍叔牙的话，把已经被他抓住，成为死囚的管仲重新赦免，并聘任为丞相，而管仲也真的辅助佐齐桓公成就了霸业。
管仲非常感激鲍叔牙，他说：“我曾经和鲍叔合伙做生意，自己多拿分红，鲍叔不计较，反而怜悯我的贫穷！我曾经替鲍叔办事，结果办砸了，鲍叔不骂我，反而安慰我时运不济。我三次做官被免，鲍叔不嫌我，反而替我申辩没有遇到明主。我三次临阵脱逃，鲍叔不弃我，反而理解我为母偷生。我的主人公子纠失败了，我的同僚召忽为他自杀，我却做了俘虏，鲍叔不羞我，反而说我忍小节，谋大义。生我的是父母，了解我的是鲍叔啊！”
鲍叔推荐管仲以后，自己甘愿做他的下属。鲍叔的子孙世世代代在齐国吃俸禄，得到了封地的有十多代，很多成为有名的大官。后来的天下人往往忽略了管仲的才干，而是去更加赞美鲍叔无私助友的高贵品德。
二、领导赏识 齐桓公与管仲
齐桓公和管仲之间有一个成语故事叫做“一箭之仇。”
齐国的国王齐僖公有三个儿子，太子诸、公子纠和小白。公元前698年，齐僖公驾崩，太子诸即位，为齐襄公。他品质卑劣，齐国前途令人忧虑。
当时，管仲和鲍叔牙分别辅佐公子纠和公子小白。一双好友，给两个公子当师傅，传为美谈。不久，齐襄公与重臣鲁桓公的夫人文姜秘谋私通，醉杀了鲁桓公。对此，具有政治远见的管仲和鲍叔牙都预感到齐国将会发生大乱。所以他们都替自己的主子想方设法找出路。公子纠的母亲是鲁君的女儿，因此管仲和召忽就保护公子纠逃到山东曲阜的鲁国去躲避。公子小白的母亲是卫君的女儿，河南的卫国离山东的齐国太远，所以鲍叔牙就同公子小白跑到齐国的南邻山东莒县的莒国去躲避。
公元前686年，齐国内乱终于爆发。齐襄公被杀，一时齐国无君，一片混乱。两个逃亡在外的公子，看到时机成熟，都想方设法回国，以便夺取国君的宝座。公子小白和鲍叔牙向莒国借了兵车，日夜兼程回国。鲁庄公也几乎同时派兵护送公子纠回国。这时，管仲发现公子小白已经走在前面。管仲于是决定自请先行，亲率30辆兵车到莒国通往齐国的路上去截击公子小白。人马过即墨30余里，正遇见公子小白的大队车马。管仲非常沉着，等公子小白车马走近，就拿起弓箭来对准小白射去，只听“当啷”一声，一箭射中，公子小白应声倒下。管仲见公子小白已被射死，就得意洋洋地率领人马回去了。
其实，公子小白非常聪明，管仲一箭射中的只是他的铜制衣带勾，他急中生智，装死倒下，骗过了管仲。随后，公子小白与鲍叔牙飞速向齐国挺进。先于公子纠来到齐国首都临淄，顺利地登上君位，这就是历史上有名的齐桓公。
而此时，管仲与公子纠认为公子小白已死，再没有人与他争夺君位，也就不急于赶路。六天后才到齐国。没想到齐国已有国君，新君正是公子小白。“胜者王侯败者寇”，在齐国压力下，鲁庄公杀死公子纠，并将管仲擒住，装入囚车，送还齐桓公发落。
齐桓公并没有报这“一箭之仇”，而是听从了鲍叔牙的建议，用他广阔的胸怀容纳了管仲，选择吉祥的日子，以非常隆重的礼节，亲自去迎接管仲，以此来表示对管仲的重视和信任。经过几次深谈和考察后，齐桓公认定管仲是一个难得的人才，于是就拜他为相，两人齐心协力，治理国家，使齐国很快繁荣富强起来。
三、个人努力：管仲的英雄主义
有鲍叔牙这样的好友倾力举荐，有齐桓公这样的明君十足信任，管仲这个英雄也就有了用武之地，他的才能得以施展，也使他最终成为名垂千古的中国历史杰出丞相。
在管仲和齐桓公之间，有一段精彩的对话，充分展示了管仲的治国才能。齐桓公问管仲，“我想使国家富强、社稷安定，要从什么地方做起呢?”管仲回答说：“必须先得民心。”“怎样才能得民心呢?”齐桓公接着问。
管仲回答说：“要得民心，应当先从爱惜百姓做起；国君能够爱惜百姓，百姓就自然愿意为国家出力。”齐桓公又问：“百姓已经富足安乐，兵甲不足又该怎么办呢?”管仲说：“兵在精不在多，兵的战斗力要强，士气必须旺盛。”齐桓公又问：“士兵训练好了，如果财力不足，又怎么办呢?”管仲回答说：“要开发山林、开发盐业、铁业，发展渔业，以此增加财源。发展商业，取天下物产，互相交易，从中收税。这样财力自然就增多了。军队的开支难道不就可以解决吗?”
在齐桓公的大力支持下，管仲据此对齐国进行了大刀阔斧地改革。政治方面，管仲提出“尊王攘夷”，就是尊重周朝王室，承认周天子的共同领袖的地位；联合各诸侯国，共同抵御戎、狄等部族对中原的侵扰；经济方面，实行“相地而衰征”，就是把田地按土质好坏，产量多少分为若干等级，按等级高低，征取数量不等的实物税；军事方面，把保甲制和军队组织紧密结合在一起，每年春秋以狩猎来训练军队，提高军队的战斗力。经过近30年的苦心经营，齐桓公在管仲的辅佐下，先后主持了三次武装会盟，六次和平会盟；还辅助周王室一次，史称“九合诸侯，一匡天下”，齐桓公成为春秋时期诸侯国公认的霸主。
管仲在公元前645年去世。他病重期间，还向齐桓公推荐贤臣隰朋为相。但是，隰朋、鲍叔牙不到三年相继死后，齐桓公却重用了易牙等三个奸臣。结果，一代英主齐桓公被活活饿死在皇宫，其死尸在床67日无人搭理，齐国也因此陷入动荡的战乱中。
