青果巷是常州历史文化名巷，这里诞生了三位中国语言学大家：“汉语言学之父”赵元任、新文字倡导者瞿秋白、汉语拼音创始人之一周有光。一巷三杰，令人称奇。三位语言学大家不仅是左邻右舍，而且出生年代等距地相差7岁：1892年（赵元任）、1899年（瞿秋自）、1906年（周有光）。
去年深秋的一个下午，在常州工学院几位语言学教授的陪同下，我终于踏上了一巷三杰的语言小道，内心洋溢着朝圣、敬畏的情怀，踩在三米见宽的青石板小路上，清脆的嗒嗒声传达出摇篮的节拍，仿佛与大家的童年脚印重合在一起。清乾隆年间的《常州赋》载：“人干果之巷，桃梅杏李色色俱陈。”遥想当年，小巷里肯定枝繁叶茂，青果累累，既是名门望族聚集地，也是文人墨客、市井小民的流连忘返地。眼前黑洞洞的一人窄巷，紧挨着的明式木门窗、石门楼，裸露着青砖朽木，布满了灰尘和蛛网，像一个老人无言地诉说着历史的沧桑。那斑驳的墙体，漏雨的屋面和朽蚀的梁柱默默地延续着她的前世今生。街口的文物保护单位的牌子让她还承载着常州沉甸甸2500年的历史文化担子。
“青果巷，是我童年的摇篮”（周有光语），一块民间制作、略显粗糙的广告宣传画映入眼帘，墙体上方是“青果巷133号”的门牌，下方是一块并不显眼的“礼和堂，国家文物保护单位”的拓牌，这就是周有光先生的故居70推开类似民居的大门，走进逼仄的过道，天井里显得有些荒凉。南厢房的楼梯显然已经被陈年的碎石树木所填满，看不出窗口里的景物，不免使人心生凄凉。原先旧居涵盖了东西礼和堂约1500多平方米，枕水面街，临风独立，开窗见波，树影婆娑，为唐荆川八宅之一，如今礼和堂年久失修，乱搭乱建，居民过多，早已--褪去了当年的容颜。
常州工学院的顾老师看出了我们低落的情绪，他说，我带你们去见一位青果巷的民间守护。随着他的指引，我们来到了青果巷16弄——赵元任的故居。走进“想他斋”，那是一间仅5平方米左右的黑暗房子，房主是个中年男子，身穿中式服装，板寸头，看上去很精神，也很执著。看到我们，眼睛似乎放出光芒来。据称，他为了青果巷，抛妻别女，孤身Jk，甘当青果巷的守护人，以“街长”自居，为青果巷的重生奔走呼号，并从此改名“潘再生”。赵元任的故居，16弄15—5号还住着赵家的人，——赵元任的堂侄子，年过半百的赵与康和他的爱人秦小妹。据说里面住有八户人家。故居中间是一个不小的天井，回字楼木结构还保留完整，有些楼板霉烂了。四方的天井被二层小楼环绕着，雕花的窗柱还能看出当年的底气。我们沿着逼仄又吱呀乱响的楼梯拾级而上，北屋竟然还住着一位80多岁的孤寡老奶奶，屋顶上的暗灰色瓦松和野生青绿的泡桐树两两相对。一只硕肥的老猫在屋檐闭目养神。我的心里默念着赵元任的回忆录，“我们常州的房子在城里中间的青果巷，是从我曾祖下来三房一块住的一所大房子……我为什么给这房子说得这么详细呢？因为我在这个家住了这么久，过了多少年还常常做梦梦见在那长黑过道里跑，或是睡在后进第二间屋子里的床上听外头下雨的声音”。顶着艳阳，在潘再生的指引下，我们走巷进宅，记录着青果巷的真实面貌，就像翻过她一道道的年轮，赞叹、惋惜、纠结、畅想。顺着仅可容一人的窄弄，我们走到弄道尽头，居然就是京杭大运河的入城支流。浑浊厚重的运河在夕阳余晖中静静地淌着，看不出水的流动，难怪青果巷能有这样的心胸与宽容哪。
周有光故居礼和堂正对着巷北的八桂堂，距瞿秋白诞生地天香楼仅百米之遥。从外观看，八桂堂倒是粉墙黛瓦、气势恢宏，政府修缮一新。潘再生费了些口舌我们才得以进去参观，走进去发现，四周的建筑都是新修的，直到走近天香楼，才看出她的陈旧容颜。我仿佛听见一声啼哭，一个婴孩呱呱落地了，他就是未来的中国共产党早期领导人瞿秋白，院内这八棵老桂花树见证了这一切，然而我们还是多了几分惋惜，修缮应该是以维护文物旧貌为要旨。
绕过青石板路，来到东下塘，在河对面的青果巷老宅的雕花长窗临河而驻，潘再生告诉我们，百年前那里曾是周有光随祖母吟诵唐诗的地方。“我大概三岁开始。常常跟祖母在一起。我的祖母住在河旁边的房子，大玻璃窗，有月亮的时候特别好。祖母教我念唐诗。”我们的耳畔仿佛响起了周有光先生的口述。
最后，我们来到了育志小学。据周有光的口述：“我长大一点，大概六岁了，进了小学。我们的小学叫育志小学。这个小学原来是一个庙，我们家的男工带我去看，把庙里的菩萨一个一个打掉。”据潘再生考证，此“育志小学”即为青果巷另一百年老校——老新坊桥小学。周有光说的庙，即阳湖县城隍庙。其雄伟大殿直至上世纪90年代方被“毁旧造新”，现今唯存一座老戏楼，为省级文保单位。他又补充说，此考证主要是参考常州与武进的教育志，“育志小学为老新坊桥小学前身”。
走出青果巷，不远处商业中心南大街近在咫尺，浓郁的现代气息很快淹没了这个小巷。不管外面的世界多么喧嚣、浮华，她总是以恬淡、宁静的姿态，坚守着自己的精神家园，青果巷的魅力来自于南市河和粉墙黛瓦马头墙，来自于雕花长窗、码头、古纤道和系舟石，以及临街那一座座石库门和门楼，然而，青果巷的价值更在于她脉接明清的深厚文化底蕴。
“一巷三杰”的语言研究成果一直鲜活在14亿中国人民的交流中。
