我曾有机会到乌干达工作近两年，幸逢假日到天然动物园一游。 到乌干达不久，当地的朋友们告诉我们，乌干达的西部有一个举世闻名的天然动物园，那里有许多珍贵的野生动物。时逢中国的春节，我们休息３天，便在一位乌干达朋友的陪同下驱车前往。天蒙蒙亮时，从乌干达首都坎帕拉出发。越野车在宽阔的柏油路上行驶了１５０公里后，驶入一条狭窄的泥土路，路面坑坑洼洼，越野车像一只小甲壳虫，摇摇晃晃地向前爬行。路旁是高低起伏的丘陵，郁郁葱葱的热带雨林，一幢幢简陋的农舍散落其间，百鸟争鸣，彩蝶纷飞。枝繁叶茂、婀娜多姿的凤凰树正绽放着火焰般的花朵；树干挺拔的椰子树和棕榈树向人们展示了赤道之国的迷人风光。
日已偏斜，越往前路况越差，路旁的村庄、农舍也渐渐地少了。下午４时左右开始进入“荒原地带”，郁郁葱葱的丛林消失了，一望无际的红壤丘陵上长满了高高的野草和一片片的灌木丛，各种鸟类在空中飞旋，偶尔传来野兽的叫声。整整两个多小时没有见到一幢农舍，没有碰到一个行人，这预示着离西部天然动物园不远了。
其实，这里已没有“公路”了，只是沿着旅游者的车轮压出来的“草原便道”慢慢地向前行驶。过了一会儿，草原中跃出几只非洲羚羊，行动非常敏捷，头上那对弯弯的长角特别可爱。接着又见到了非洲野猪群，它们圆滚滚的身躯，浅棕色的皮肤上长着稀稀拉拉的长毛，脖子后面的棕毛竖立起来，双眼突出，弯弯的长齿伸出嘴外，凶相毕露。成群的非洲野猪黑压压一大片，有体重四五百公斤的大野猪，也有出世不久嗷嗷待哺的小野猪，令人大开眼界。
太阳躲入地平线，天慢慢地暗了下来。直到晚上８时许才发现黑沉沉的荒野里有时现时隐的灯光。
“快要到了！”大家欢呼起来。十几分钟后，终于到达了目的地――乌干达西部天然动物园。
透过夜幕，隐隐约约看见有四五幢矮矮的平房，这是天然动物园的管理机构和旅馆。几个乌干达姑娘热情地将我们迎进中间一幢房子的接待厅，这是一个可以容纳数十人的大厅，在入口处的两侧耸立着一对特大的象牙，它晶莹如玉，粗略一量约有２．３米长，实属稀世珍品。乌干达朋友告诉我们，乌干达人视这对象牙为国宝，虽几经战乱，仍完整无损地保存了下来。
不知是兴奋还是疲劳，奔波了一天竟毫无睡意。窗外传来了野兽的叫声，而且越来越高，就像是成群的野兽在窗外打转转，不禁使人毛骨悚然。
“外面的野兽闹得这么凶，不会闯入室内来吗？”
“哈哈！”服务员见我们担惊受怕的样子觉得有些可笑。“不会，绝对不会。在大自然里动物与人友好相处，这些动物在野地觅食。况且，我们这里没有凶猛的动物，放心睡大觉好了！”听了这番话，我们才放下心来，在野兽的叫声中进入了梦乡。
第二天起了个早，这赤道高原的清晨凉风习习，颇有几分凉意，幸好我们都带来了备用的衣服。我们朝着昨晚来时的方向漫步１公里左右，见一块空地上竖着一对象牙雕塑，中间横放一块黑色木牌，上面写着：“请注意保护野生动物，这是大自然的恩赐！”木牌前方的地上长着一丛刺梅，点点绿叶中绽开着红艳艳的小花，它能耐旱连续６个月，是一种生命力非常强的热带植物。早晨６时整，一轮红日从地平线上升起，衬托得天际灿烂一片，流金溢彩。这里没有城市的喧嚣，只有鸟儿的鸣叫；没有风驰电掣的汽车，只有婆娑的树影和绿叶的��声……
早饭后，越野车向草原的纵深进发。西部天然动物园有数百平方公里，有上百种野生动物。海拔１０００多米，气候凉爽，非常适宜动植物的生长。
越野车在野草和灌木丛中摇摇晃晃地行驶了一个多小时，除了偶尔见到一些野兔外，竟未遇见成群的野生动物，连大象的影子也没见到，大家有些急不可耐了。
“别急，这个动物园里的大型野生动物都有它们自己的生活基地，比如大象的胃口很大，一天要吃数百公斤的嫩草和树叶，就必须生活在野草、灌木丰盛的地方。”导游耐心地解释。
“大象！大象！”果然，前方出现了大象，大家高兴地呼叫起来。开始是东一头西一头，接着出现了成群的大象，每群有二三十头。越往前象群越多，有的一群竟有上百头，浩浩荡荡，极为壮观，我们仿佛置身于“大象世界”。
我们这些不速之客并没有惊动这些草原巨兽。它们有的正在觅食，伸出那粗大的长鼻子，一卷就摘下一大把树叶送入嘴里；有的在慢悠悠地行走，胜似闲庭信步；而可爱的小象正依偎在母亲身边吸奶，温情融融。越野车慢慢向象群靠近，逼近到８０米时，象群开始向后跑。“别往前开了！触怒了大象可就麻烦了！有一次，我带领的一批游客被大象围困了一天。”向导告诫我们。
归途中，见远处有两头体型高大的动物，欲看个明白，车就慢慢地靠近。
“是非洲野牛，非常凶猛，别靠近！”向导提醒我们。走近一看，这非洲野牛身躯高大，两只粗长的角向内弯曲。令人惊奇的是，它们不仅没有逃跑，反而大模大样地朝我们走来。
“停车！停车！”向导下令，司机只好停下车来。转眼间那两头非洲野牛已冲到我们身旁，虎视眈眈地盯着我们。
大家正后悔当初不听向导的劝告，一头非洲野牛已开始用头顶住车，想推翻它。几次尝试，车分毫未动。在这千钧一发之际，向导敏捷地将猎枪伸出窗外，“砰！砰！”朝天开了两枪，非洲野牛终于被赶跑了，大家长吁了一口气。
晚上正准备休息时，窗外传来了河马的呼叫声。我们三人上了越野车，为避免强烈的车灯惊跑河马，就未开灯，借着月光向“目标”前进。夜幕中，一群河马在专心致志地觅食，我们来到离它们１０来米处时，它们仍未觉察。司机将车停下，一打开车灯，成群的河马惊恐万状，刹那间几十头河马逃得无影无踪了。
第三天的大清早，我们告别了西部天然动物园，踏上了归途，也把这次终生难忘的旅游永远地留在了心中。
