在肯尼亚,有一位男人患上了绝症。医生说,他最多还可以活上一年。当然这一年里,他必须吃昂贵的药,打昂贵的针。可是花再多钱也没有意义,男人终会在一年以后死去――何况男人根本就没有钱。
男人的妻子四处借债。可是在那样贫穷的村子里,谁会有多余的钱借给他们呢?男人的身体一天不如一天,死神随时可能狞笑着叩开他们的窗户。
可是突然之间,机会就来了。
一个月以后区里要举行一场长跑比赛,冠军能够得到三千美元奖金。三千美元,足可以让病重的男人熬过一年。妻子决定去试试,当天她就开始了训练,从村子一直跑到县城。女人越跑越快,越跑越轻松。她坚信自己每快上一秒钟,就离那三千美元近了一步,她的丈夫就离死亡远了一步。
一个月以后长跑比赛如期举行。大约有三百多人参加了这项赛事。发令枪声响起,女人冲在最前面。她一路领先,第一个冲过终点线,如愿以偿地得到了三千美元。
在围观的人群中,有一位资深的长跑教练。他一眼就看中了如神鹿般矫健的女人,凭他的经验,他确信这是一位难得的长跑天才。他找到了女人,说一年以后会有一项非常重要的田径赛事,如果她刻苦训练,或许可以参加那个比赛并取得好成绩。
“可是我得陪着我的丈夫。”女人说,“如果你愿意收我的话,我可以一年以后再去。”
“到那时可能已经晚了。”教练对她说,“何况你的年龄已经不小……再说一年以后进入队中的话,肯定赶不上那次比赛,机会就会失去……知道那个机会对你来说意味着什么吗?意味着你或许会一举成名,或许会从此不再贫困。”
“可是我得陪着我病重的丈夫。”女人坚持说,“事实上这是我参加这次长跑比赛的唯一理由。”
“这一年对他来说毫无意义……多活一年或者少活一年,从他死去的那一刻起,都变得不再有意义,可是这一年对你来说,却意义非凡。”教练说,“你的一生可能会因此而改变,你极有可能迎来人生中最伟大的成功。”
“不。”女人说,“我认为我一生中最伟大的成功,就是能够守着我的丈夫,陪伴他度过生命的最后一刻。我知道世上没有比这更痛苦的事情,我也知道世上没有比这更幸福的事情。如果他在临死之前见不到我,那么,无疑,我的成功就是世界上最丑陋最无耻的事情了。”
女人最终还是拒绝了教练的邀请,陪丈夫度过了生命的最后一刻。当然她失去了那个机会,她仍然生活在村子里,仍然过着贫穷安静的日子。可是她并不后悔,她说她与丈夫共同拥有的这一年的时光,将会成为她一生中最美好最珍贵的回忆。