在石家庄一提起丝弦戏，人们就会很自然地想到该剧种的一代宗师、表演艺术家刘魁显。 刘魁显(1892年～1953年)，乳名秋来，石家庄市白佛村人。他出身贫苦，九岁就进旧戏班学徒，拜丝弦老艺人老邱(艺名对眼红)为师，专攻武生兼架子花脸。由于他天资聪慧，勤奋好学，因而演技日增，青年时期就在广大观众中享有一定的声望。在《西岐州》一剧中扮演韩昌时，只凭勾画的脸谱，即获得观众的满堂喝彩，有“活韩昌”之美称。
三十多岁时改演文武老生，“撩帘即响，誉满河北”。他造诣深，戏路宽，生净兼能，文武双全，俊丑不挡，唱做俱佳。拿手戏有《打棍出箱》《张良辞朝》《调寇夜审》《智收岑彭》《逼反徐州》等，这些戏深为人民群众所喜爱。因为他原籍旧属正定县，所以观众又称他为“正定红”。
刘魁显身材魁伟，身段潇洒，演技娴熟，嗓音洪亮、吐字有力，行腔如钟，亮相如塑，富有浓厚的生活气息，粗犷中见细腻，规范中显灵活，善于从人物出发，巧妙地运用技艺，来表现人物的气质、风度和性格，塑造不同类型的艺术形象。比如：他在《打棍出箱》一剧中扮演范仲禹，在“闹府”一场戏里他的甩发功极为精湛，“左甩右转”“前后兼顾”“十字发”“滚堂发”“跪步带耍发”等，神形兼备，入情合理，不温不火，恰到好处。1948年戏剧评论家马彦祥先生在石家庄看了此戏后，非常高兴地称赞说：“刘魁显同志演的《打棍出箱》可以与京剧一代宗师谭鑫培先生媲美!”
他串演的丑角戏《打铁》《石三管锄地》更是妙趣横生，幽默逗人，其中的“磨刀”“锄地”等特技，来源于生活，而又高于生活，假中见真，精彩至极，真是令人拍手叫绝。他在唱腔上的成就和贡献更为突出。他的唱功过硬，以声带情，丹田气足，字清味浓，行腔圆润，真假贯通，刚柔相济，洪亮如钟，可以说达到了得心应手、炉火纯青的境界。
他为了丰富和发展丝弦戏的唱腔和唱法，特意把东路丝弦的曲牌、西河大鼓的腔韵、木板快书的板式与石家庄一带的中路丝弦巧妙地熔为一炉，唱出来更是腔调清新，悦耳动听，使人听后回味无穷。
他有一条天赋的好嗓子，能强能弱、高低自如。过去丝弦剧团经常在石家庄市西花园和平戏院席棚演出。当时根本没有扩音设备，可是当刘魁显晚上演出时，由于观众非常拥挤，有些买不上戏票的“丝弦迷”，坐在北后街房项上喝着茶水听戏，(相隔二、三华里)照样清清楚楚、丝丝人耳。因此广大观众称赞他是“钢嗓金喉”“丝弦大王”。
石家庄市丝弦剧团的最早前身叫玉顺班。它是1938年以刘魁显为首和几位丝弦老艺人王振全(获鹿红)、奚德义(琴师)、卢保群(司鼓)等人创办的，从此揭开了丝弦剧种由农村转入城市的序幕。刘魁显为了这个“班社”和丝弦剧种的生存与发展，含辛茹苦，历尽了艰难。日本侵略者占领时期，苛捐杂税多如牛毛，粮价物价一日三涨，穷苦的丝弦艺人更是光景难熬，有时唱一天戏连锅都揭不开，这个唯一的丝弦玉顺班时时有散伙的可能。为了保留住古老的丝弦剧种和解决穷弟兄们的吃饭问题，他含着眼泪，咬着牙把自己仅有的一亩半坟地当卖掉。
为了保护和发展丝弦剧种，他还主动团结其他名演员同台演出，互相取长补短。从此，石家庄市和平戏院的老丝弦声望大振，盛兴一时，不论任何剧种和名角来石家庄，都影响不了老丝弦的上座率。南至邯郸，北至保定，在冀中一带，石家庄刘魁显的老丝弦，是响当当的。
刘魁显为丝弦戏的发展，做出了重大贡献。一是把丝弦戏由农村发展到城市，进而在石家庄长期占住了脚，一直活跃在石家庄市的戏曲舞台上。二是在他主持下派专人到“怀调”“西调”(又名大梆子)晋剧中请教师说戏，移植了200多个剧目，经过不断地加工修改，有的戏，如《铡徐梦》《赶女婿》《白玉杯》《八郎刺银宗》《审老虎》等，一度曾成了剧团的“看家戏”。三是为丝弦剧种培养了一批接班人。像刘砚芳、王永春、张永甲、徐英芳、聂占元、李兰英、石连秀等人，不同程度地都受过他的提携和教诲。四是石家庄解放后，在党和人民政府的关怀与领导下，于1948年创建了集体所有制的隆顺合丝弦剧社，建立了各种规章制度，加强了阵容，充实了力量，为后来改建为石家庄市丝弦剧团，奠定了基础。
新中国成立前后，刘魁显响应党的号召，积极带头排演新编历史剧和现代戏，受到广大观众的热烈欢迎，受到戏剧专家马彦祥、崔嵬、张梦庚、任桂林、薛恩厚、赵奎英、杨成祥等人的一致好评。1950年，他当选为石家庄市人民代表大会代表，同年到北京参加了全国首届文代会，曾任石家庄市丝弦剧团团长。在抗美援朝中，他除了积极排演歌颂朝鲜历史上的民族英雄李舜臣的剧本以外，还慷慨地出钱捐献支援前线。在慰问志愿军时，他特别严肃认真地参加演出，当时的军区司令员孙毅同志特别爱看他的戏，曾亲赠锦旗一面，上书“谁看谁迷”四个大字，对刘魁显的表演艺术给予了高度评价。
(责缩：孙达)
