唐代诗人王之焕的“黄沙直上白云间”诗句描绘了大漠风光，然而现代科学更关注黄沙直上白云间后，除了造成天昏地暗、黑云压城外，是否产生了其他影响？ 最近１０多年的研究表明，地球上每年都有３０亿吨左右的黄沙、火山灰、人造污染物等固态尘埃，从地面直上大气层。飘浮在云层中的沙尘，要产生冷却效应，从而影响全球气候、环境，严重时还要影响到社会安定和人类生存。而人类对水土资源的过度开发，使土地荒漠化程度空前加剧，使得“随风满地石乱走”、“黄沙直上白云间”的现象越演越烈，对它产生的冷却效应，不能等闲视之。
黄沙形成“遮阳伞”效应
从２０００年开始，中日两国科学对黄沙的发生机制及转移状况进行了调查。发现初春在中国大陆和非洲刮起的黄沙直上白云间后，又随着偏西风越过太平洋，一直飘浮到北美洲，差不多环绕了半个地球。无独有偶，美国航天局发射的臭氧测量光谱仪，最后也跟踪到一起成为比人们以前发现的更大的羽毛状沙尘云团，从亚洲开始越过大西洋，向北运动进入欧洲，接着又越过南美洲的荒芜黄土地的全部情况。
这些现象提醒我们，有害的黄沙直上云霄以后，继续环绕地球运动。所以，对全球大气起到致冷效果，从而使“温室效应”造成的大气升温过程变慢。
科学家发现，在北半球的许多区域，一些直径介于０．１～１０微米之间的黄沙颗粒，有利于反射阳光，有利于云的形成，形成所谓“遮阳伞”效应。它们冷却地球大气，使地球降温的效果明显。不可否认，黄沙颗粒还有吸收太阳热量而温暖大气的反作用。特别是在北极等少数区域，因黄沙吸收阳光热量的作用较强，引起的升温效果更为明显。
总的来说，每立方米大气中，沙尘的存在使地球变冷。产生了０．３瓦的降温效果。而温室气体在相等的空气中产生的增温效果约为１．５瓦。也就是说，黄沙抵达地球大气层后，将温室气体的增温效果抵消了２０％。
阳光为何不如过去明媚
中国科学家在最近出版的《地球物理通讯》上撰文说，与２０世纪６０年代相比，我国所有地方的日照量都在减少，特别是在人口众多、工厂密集的东部地区尤其如此。现在，我国的天空，阳光不再像过去那样明媚。而晴空万里，蓝蓝的天上白云飘的日子也越来越少。有时即使晴天，也显得灰蒙蒙的。其原因主要是烟尘污染加剧，空气中悬浮颗粒增加。所以，科研人员在测量年均太阳直接辐射量、日均太阳直接辐射量等各种衡量阳光照度的指标时，发现我国所有地方的晴朗度几乎都呈减弱的趋势。研究人员指出，人造污染物的增加，使我国大多数地区的阳光辐射量和日照时间减少，使灿烂的阳光蒙上阴影。
事实证明，除黄沙和工业生产排放的烟尘外，像小行星撞击、火山爆发产生的灰尘、酸性气体等，直上白云间以后，均会产生冷却效应，影响全球天气形势。对工业生产，对国民经济的可持续发展，均有不利影响。
