如果没有40年前的改革开放，今年52岁的陕西旬阳人郭家学认为，自己可能最多读到高中，安居于家乡一隅做乡村教师。他猜想着，那个平行宇宙里的自己，除了教书，业余用从父亲那里学到的中医医术给乡亲们看看常见病，平生最大的愿望可能就是把教师身份“转正”。
而现在，郭家学在另一个维度上完成了自己的人生规划。从1987年起开始经商，他一手创办的东盛集团连续打造出“白加黑”“丽珠得乐”“盖天力”等国民医药品牌，成为药企的“联合国”。如今他除了是东盛集团的董事长，还是山西中药老字号“广誉远”的掌门人。
一身西装的郭家学在自己的办公室时，为了舒适，脚上常穿着黑色老布鞋。他的办公室古色古香，桌上堆放着桥水基金创始人达利欧的《原则》和微软CEO萨提亚·纳德拉的《刷新》等美国畅销书，还有关于中美贸易摩擦和解读经济政策的新书。显眼处是一本红色书皮的《西藏生死书》，里面有句话也是他常常对身边的人引用的：“不畏惧死，也不畏惧活。”
被一本书改变的人生
1986年，陕西安康师范学院毕业生郭家学利用业余时间到陕西师范大学进修。每次去西安学习，他都会泡东大街的新华书店。有一天，他翻到了一本《艾柯卡自传》。李·艾柯卡是一位销售天才，在福特公司已做到总裁的他，在事业遭遇困境时选择加入对手公司克莱斯勒，令其起死回生，自己也再度崛起，成为商业领袖。
这个故事在那段时间占据了郭家学的大脑，他忽然发现自己渴望像艾柯卡一样做点事。他是村里第一个大学生，同辈里第一个端“铁饭碗”的教师，却想放弃这一切了。
郭家学告诉《中国新闻周刊》，今天的年轻人已经很难理解“一本书改变命运”这样充满理想主义冲动的决定了，但20世纪80年代的确是那样一个时代。华为公司创始人任正非也曾说：“我们山区的孩子，在人生选择上有很大的盲目性，看一本小说可能就选择了人生。”
郭家学一直记得1987年12月9日这个日子，那天他正式“下海”了。他买了书，找畜牧站的人指导，搞科学养猪。他的体重仅有120斤，猪却被养到了200多斤。他爱猪在家乡出了名，村里人吵架时都会说：“你对我还没有郭家学对猪好。”
猪养成了，问题来了。家乡山高沟深，不通公路，他只能亲自把猪背下山去卖。后来他才明白，地利是创业成功的基础因素。同样是养猪，“新希望”的刘永好能养出名堂，四川地区的交通状况也帮了大忙。
郭家学放弃了养猪。之后，他收过中草药，卖过电脑和医疗器械，逐渐积累起资金和销售资源。1996年，陕西省政府一位主管领导看中郭家学的销售渠道，邀请他收购凤翔县的卫东药厂。从此，开启了郭家学在医药领域二十多年的深耕之路。
营销达人
2000年到2004年，郭家学的事业达到高峰。收购卫东药厂3年后，东盛集团以6000万元收购青海上市公司同仁铝业，借壳上市，更名为“东盛科技”，33岁的郭家学也成为了当时中国最年轻的上市公司董事长之一。此后，东盛集团几年内先后收购了潜江制药、中国医药等上市公司，并控股云南白药。最多时，旗下企业达到46家。
家喻户晓的感冒药“白加黑”成为集团的得意之作。“白天吃白片、晚上吃黑片”这句广告词令人耳熟能详。“白加黑”当时属于东盛旗下的江苏盖天力公司，对于这个品牌营销上的得意之作，郭家学将其归功于营销团队的合作无间，以及科学营销手段的尽早引入。
2001年，东盛集团邀请盛世长城中国区首任總经理、台湾来的李传屏加盟，成为主掌品牌营销的副总裁，此外还邀请了来自新加坡等地的国际营销人才。郭家学认为，“专业的人做专业的事”不会错。
“白加黑”的广告攻势开始了。营销团队首先根据奥美等公司提供的数据做了“用户画像”，将目标客户锁定为20岁到45岁之间、具有本科以上学历和中高层次收入的白领。营销团队决定，这个群体的工作空间、生活空间在哪里，他们就把广告打在哪里。
那是21世纪初，网络时代曙光初现，多家中国网站在纳斯达克上市，风头正劲。白领开始习惯于“上网站看新闻”，上班前看，下班后也看。郭家学记得，当时新浪网的页面横幅广告一年是600万元左右，东盛集团买了一年，让“白加黑”几乎“天天见”。
“白加黑”的营销团队每周投放一次《新闻联播》后的广告，每次广告费近200万元。团队还买了央视晚间新闻时段的广告，同样的15秒广告，不到两万元，连续投一个月才需要60万元。这不但大大降低了成本，而且“用户画像”上那些白领没时间看晚上7点的新闻联播，但回到家打开电视，往往刚好看到晚上10点的晚间新闻。
各种广告效应叠加，在白领们的印象里，东盛集团“白加黑”和西安杨森等合资企业一样，都是“大牌子”，实力强劲。只要这些人感冒了，他们就会想到“白加黑”。
数据显示，2000年年底东盛科技收购江苏盖天力后，仅一年时间，“白加黑”的年销售额就从不到2000万元增长到2亿多元。
101俱乐部
郭家学把自己的企业形容成有“家的文化”的地方。他经营企业，就仿佛经营家庭一样。如今的他甚至会说，他唯一的爱好就是经营企业，没有其他。
在东盛集团初发展的那几年，郭家学和他的母亲、员工都在同一栋楼中居住，同住的有一二十人。那时销售员们做业务，经常会忙到凌晨才回家，郭母总是要亲手给晚归的每个员工煮碗面才去睡觉。她住101号房间，大家就把这间房间称作“101俱乐部”。大年三十，全公司管理人员都到“101俱乐部”吃年夜饭，从最开始的一桌，慢慢发展到人最多时的五桌。