据媒体报道，台湾“国防部”为提高M60A3主战坦克的性能，2017年底委托岛内“中科院”负责进行延寿和性能升级的研发。知情人士称，“中科院”已获得台湾陆军20亿元（新台币，下同）的预算。根据计划，四辆改进的原型车在2022年到“陆军装甲兵学校”进行战斗测试评选，之后对现有的M60A3坦克进行延寿与性能升级。这批性能升级的M60A3坦克预计使用到2035年以后，届时台湾自制或外购的新型坦克将取代全部M60A3。
对此，台湾一家报纸还“大大咧咧”地叫嚷：“中科院”所提出的M60A3坦克性能提高计划中，是以击毁解放军现役坦克为重点，因此要将目前M60A3坦克所使用的105毫米主炮换装成120毫米主炮。
M60坦克是读者都很熟悉的型号，这款古董通过改装还能服役到2030年么？本文就通过媒体的报道一探究竟。
“碎骨魔”
台军的M60A3坦克升级项目，早在2010年就傳出过风声。可是台军方直到2017年底才决定试制样车。之所以迟迟无法作出决策，主要原因是购买美军二手的M1A1/A2系列“艾布拉姆斯”主战坦克的立项始终“只见楼梯响，不见人下来”。其间台湾自制的CM11（最早称M48H）“勇虎”坦克，曾加装爆炸反应装甲并在实兵演习中登场。
据知情人士介绍，台军早就派人参观过（或干脆是受训）美军的M1系列坦克，而至今尚未正式购得，最主要是受到历届台湾“国防部”高层人士的个人喜好、三军争取预算的排挤效应以及台湾陆军内装备淘汰优先顺序的影响。即便通过秘密渠道同美方展开先期硬件规划和建设，因为台湾陆军采购经费屡屡受到海空军项目的挤占，加上美方不肯给予多少价格优惠，项目始终处于停滞。连当初制造M1A1的美国通用动力公司地面系统分部都等得不耐烦了，前几年干脆从台湾撤走了代表处。
M1系列坦克来台不易，还有一个鲜为人知的障碍。那就是台湾“交通部”认为重约70吨的M1A1坦克加上40吨重的平板拖车，重达110吨的“机动组合体”简直是岛内道路的“碎骨魔”。除了高速公路和省道，岛内绝大多数桥梁、公路并不具备通行条件，使得台军装甲兵机动驰援至少在交通上就有绕不过去的问题。不过，也曾有台军内部意见认为，干脆不考虑重量问题，先买两个营共120辆M1A1坦克，部署在台湾北部，用于保护台北城市区即可，不必考虑在台湾中部与南部作战。但这一主张被台湾陆军司令部打了回票，不予考虑。
被忽略的航天展
正所谓“彼之砒霜，吾之蜜糖”，台湾陆军新购M1A1/A2坦克遇阻之际，自1992年到货后就未做任何改进的M60A3坦克却呈现出“不得不改”的局面。这个商机被嗅觉灵敏的岛内厂商察觉到了。在2017年8月中旬所举办的台北航太展上，在民间厂商展示区内，就有两家厂商不约而同地展出了M60A3坦克升级所需的各项子系统与观瞄装置。
拥有独立展示区的金宾汽车公司，展出了M60A3车体悬挂系统与动力系统的升级与翻修包，同时展出车内控制所需子系统细节。实际上，金宾就是美国雷声公司在岛内的代理商之一。其推出的就是雷声的M60A3SLEP坦克改进方案。这个方案与早年通用动力用M60底盘结合M1A1炮塔的“120S”方案或“超级M60”方案相比，改进幅度较低。它只是以M60A3原有炮塔结合120毫米M256滑膛炮为主，并更新主炮升级后相应的各项传感器、操作设备与火控计算机，为车长、炮长加装数字化操控面板。
雷声公司曾在中东国家推销过SLEP方案，声称所采用的火控系统与美军M1A1D坦克相当。机动方面，SLEP强调M60A3的柴油机不但能翻修更新，还能从552千瓦升级到699千瓦，车外还能加装辅助动力单元与车体检测等相关设备。防护方面，SLEP在M60车体正面加装附加装甲板与两侧装甲裙板，在炮塔四周加设防御火箭弹为主的格栅式装甲。若客户肯掏腰包，还可在炮塔再加装爆炸反应装甲，提高防护效能。要强调的是，雷声的SLEP方案是先前美国L3公司的M60“破坏者”改进方案的衍生品。只是“破坏者”要换装883千瓦的动力包，并在驾驶员座位旁边增设由多个镜头组成的全景辅助观测装置，炮塔加装有25毫米自动榴弹发射器的遥控武器站，并在车长机枪塔已有的12.7毫米机枪之外增设各类先进观瞄装置，而雷声方案后来还是拿掉了遥控武器站和一些华而不实的子系统。