嘉庆皇帝驾崩，二皇子智亲王即位，就是道光皇帝。当时，朝政腐败，贪官污吏横行，道光皇帝决心励精图治，重振大清雄风。 道光皇帝登基后，天天喊穷，每天上朝，定要告诫文武百官，须节省费用减少开支，以俭为荣。
有个叫穆彰阿的大臣，见道光皇帝天天念叨节俭开支的事儿，每天上朝见驾时，总是穿着又破又旧的衣袍。道光皇帝见了龙心大悦，赞不绝口称他有廉臣风度。其余的文武百官纷纷效仿穆彰阿来，都穿起了破旧的衣袍。
不久，京城里所有的旧货铺里的破旧袍子价钱越来越高，一件又破又旧的袍子，比买两件崭新的袍子还贵好几倍。一些官员费尽心机也买不到旧袍子，只好在崭新的衣袍上故意打上几块补丁，以博得皇上欢心。有一个武英殿的大学士叫曹振镛，道光皇帝对他十分器重。这一天，曹学士穿着一条破套裤进宫见驾，两个膝盖补着两块崭新的补丁。道光皇帝见状，就问他：“曹爱卿，你补的这两块补丁，花了多少银子啊？”曹学士答道：“臣的这两块补丁，花了三钱银子。”
“嗯，花了三钱银子？朕也打了这样的两个补丁，怎么内务府竟说用了五两银子呢？”“这，这个嘛……”曹学士见多识广，忙说道：“万岁啊，您是天之骄子，九五之尊，怎能与我等臣子相比呢？给您补丁比较考究，价钱自然格外贵啦！”
道光皇帝退朝回到后宫，将皇后和嫔妃们召到一块，让她们都学习做针线活儿。皇帝的衣服破了，就让她们给补补丁，再也不用内务府另行开销金银了。
按惯例皇帝的每顿御膳要花八百两银子，道光皇帝心痛得够呛，经过一番精打细算，仍得花一百四十两银子才能吃一顿从御膳房账上看，吃一个鸡蛋要花去五两银子。
这天，道光皇帝和曹学士在一块闲聊天时，问道：“你在家里也吃鸡蛋吗？”“臣每天早饭时要吃四个。”“啊！每天早上要吃二十两银子的鸡蛋！”
曹学士忙说：“臣吃的鸡蛋，是臣家自养母鸡下的蛋，一点银子也不用花。”道光帝听了恍然大悟当即吩咐内务府总管，去买些母鸡喂养起来。一时间，整个宫庭简直又成了一座养鸡场，“咯咯嗒嗒”下蛋时的热闹劲就不用提啦。
道光皇帝吃上了自己宫中自产的鸡蛋，心说这回就该省俭好些银子了吧。可到了月底结账时，内务府呈上账目让道光皇帝大吃一惊，每顿仍得花九十多两银子。道光皇帝觉得开支还是太大，于是，他委派曹学士在京城微服私访，看哪儿有便宜饭菜，就马上进宫向他报告。
曹学士奉旨微服私访，在京城内转悠了三四天，终于在前门外福兴饭庄里，发现一种名叫豆腐烧猪肝的荤菜很便宜。他赶回宫中向道光皇帝禀报说：“臣发现前门外福兴饭庄里，有一道名叫豆腐烧猪肝的荤菜，价钱便宜，一碗只需大钱四十文。”道光皇帝闻听，说道：“这太好啦！”当即吩咐太监传话到御膳房，从明天起，每顿只做一碗豆腐烧猪肝，别的一概免去。到了月底，内务府又来报账，道光皇帝一看，吓了一跳。仅豆腐烧猪肝一项，就花了两千两银子！气得道光将账本“啪”地一摔，怒道：“以后朕要吃豆腐烧猪肝，你们拿四十文钱，到前门外福兴饭庄买回来一碗就得啦！”
