养鸡和煮蛋在德国可不是简单的事。 德国规定，养鸡、生蛋得按国家规定来；煮蛋吃蛋也有十分讲究的一套程序和方法。 比如，鸡蛋要有“身份证”。“鸡蛋身份证”采取编码的方式，编码由4部分字符组成，分别代表母鸡的饲养方式、出产国、饲养场地和重量。编码的第一部分数字为0到3，代表母鸡的不同饲养方式。“0”号蛋是生物蛋，品质最好，产这种鸡蛋的母鸡生活在大自然中，没有固定的鸡舍，自由觅食，饲料里没有化学添加剂。除了生病，这种鸡平时不打预防针。品质最低的“3”号蛋则是笼中之鸡所产的。
“身份证”上的“FR”，代表德国。“身份证”最后是重量码，分别为S（33g-43g）、M（43g-53g）、L（53g-63g）、XL（63g以上）。所以，德国的鸡蛋按个卖。在价格方面，除了鸡蛋的大小外，还与母鸡的饲养方式有所不同。“0”号鸡蛋被认为最健康，也是价格最贵的； “1”号鸡蛋比较健康；“3”号鸡蛋价格最便宜。以次充好、乱标编码坑蒙拐骗这样的事，在德国是绝对不会发生的。
德国人认为，煮鸡蛋与烧菜不一样，鸡蛋的外观及颜色基本不随煮蛋时间长短而改变。对于这样一个传统性难题，德国人想出了许多办法，这些办法中，重要的是对时间的控制。于是，蛋钟应运而生。蛋钟这个词不是笔者的杜撰，在《英汉大辞典》里，是有专门一个条目的。一般的商店里，大都是有蛋钟卖的，种类不少，有电子的，有机械的，还有沙漏的。电子的时间计算精准，造型小巧美观。
还有一种蛋钟是用沙漏代替的。沙漏是德国人厨房里的常见物件，既是一种实用的计时用具，也是一件高雅的摆设。我实测过这种蛋钟的精确性，最后一束白沙落下的时间为：一次是3分零2秒，另一次是3分零1秒。相当精确。
跟蛋钟一样，煮蛋器也有好多种，有只煮1只蛋的，有煮2只蛋的，有煮3只蛋的。德国人大都喜欢用煮一只鸡蛋的，下面焊一只托盘，然后加满水，1分钟水就开了，3分钟就关火。关火之后利用余热再煮3分钟，把鸡蛋煮到刚刚达到营养价值最佳的状态。德国人认为，这样做才标准。
德国人围绕养鸡煮蛋这些环节，绝不像我们那样，用的是“模糊哲学”，而是对每个细节都制定了严格的标准。连这样的小事也做得如此精准，有了这样的国民精神，还有什么事情做不好呢？
