就读于美国肯塔基州欧德汉高中四年级的克里斯特尔・布鲁克斯，每天会准时到学校上课，在考试中，她的成绩也不错。去年，在学校的毕业典礼上，她赢得了一辆价值２．１万美元的福特野马轿车。这是由当地汽车经销商赞助的奖品，目的是奖励那些每天按时到学校上课且成绩好的同学。布鲁克斯幸运地抽到了这个大奖。
或许这种行为有些夸张，用如此丰厚的奖品吸引孩子们到学校上课？现在，在美国，新型汽车、笔记本电脑、ｉＰｏｄ――甚至现金都可以成为学生的奖品。学校正倾其所有，目的只有一个――提高学生的出勤率。这些价值不凡的奖品，通常是由当地的一些私人捐赠，或者是商人们赞助的。只要达到一定的出勤率，成绩达到一定的标准，就可以得到抽奖的机会。在马萨诸塞州的切尔西，一些学校甚至启动了金钱奖励计划：如果学生们在４年内没有缺席一堂课，那么他们就有可能得到５００美元的奖金。校委会成员之一的莫里・西格尔认为，学校有责任让孩子们回到学校上课，通过这种做法，学校希望能把出勤率由目前的９０％提高到９２％，这也是“不让任何一个孩子落后”法案的要求。
学校的这种做法受到了许多人的质疑。美国心理协会校园心理分部的主席塞西尔・雷诺尔兹认为，这并不是学校应该教给学生的东西，学校不应该用奖励的方法完成他们的义务。过去，由于父母的威严，孩子们都会乖乖地到学校去。现在这种做法，似乎连过去的方法还不如。
但是专家们认为，如果学校处理得当，这种做法所产生的效果会超出想象。通过鼓励学生，让孩子们朝着自己的目标去努力。只要学生们能按时上课，他们得到的奖励不仅是物质上的：他们的学习成绩将会逐渐提高，老师的评价也会随之变好，而孩子们因为自己的良好表现也会产生自我满足的感觉。
其实，奖励分数的方法并不新鲜。现在的许多父母当年还是孩子的时候，家长也会适时地给予他们一些糖果和奖金，以鼓励他们得到高分。丰厚的物质奖励确实能让孩子们直观地了解学习的好处。
现在，这个办法似乎已经出现了一些效果。康涅狄格州哈特福德的小费尔南多今年赢得了学校的全勤奖，并把这１万美元存进了自己的大学基金里。当父亲决定奖励他，带他去游乐园好好玩玩时，他拒绝了。因为那天正是上课的最后一天：“爸爸，我还要去学校呢！”
（周永静译自美《人物》）
