说起美国电视剧，人们并不陌生。上世纪90年代初引进的《成长的烦恼》算是中国人较早接触的美剧，后�随着网络的发展和流行，《六人行》、《绝望主妇》这些美剧成为网民学习英语的首选。但从2005年开播的《越狱》起，追看美剧瞬间成了一种时尚。
中国“美剧迷”也因此浮出水面。这是一个主要由80后、90后构成的庞大而又热情的群体。而这个群体的培育和养成离不开一个更加神秘的团体――为美剧配上中文字幕的字幕组，甚至有网友认为：“美剧在中国的发展几乎完全都是字幕组的功劳。”
0-day剧诞生记
北京时间上午9时许，美国某电视台刚刚播完一集电视剧。几分钟后，0-day组织便在国外的BT网站上发布了这集电视剧的Avi格式视频，但是没有字幕――字幕组称之为片源。0-day组织是最为美剧迷津津乐道但又神龙见首不见尾的神秘团体，“0-day”意为将新发行的软件、电影、游戏等在“零”天内进行破解，放在网上供全世界免费分享。他们利用电视卡将美剧录制下�，以BT等点对点的传输方式对外发布，不同的制作小组以不同的后缀名相互区分，其中以LOL和XOR出品的美剧片源最为出名。
维基百科对字幕组的定义是，为影视作品制作本国文字字幕并将其发布在网络上的爱好者团体。人人影视的站长梁良在接受媒体采访时说：“字幕组的精神和宗旨是免费、共享、交流、学习，不以所制作的东西进行商业盈利行为。只有具备这些条件的组织才能算是字幕组。”成立于2003年的人人影视是国内最早、影响最大的字幕组之一。目前国内的字幕圈子分为动漫、电影和剧集字幕组三类，大大小小有近百个字幕组。其中，欧美剧字幕组“近年�最红，竞争强度也最大、最具有代表性”。
美剧的流行为字幕组的诞生提供了条件。一般认为，美剧在国内被广泛接受始于《六人行》，当时的爱好者组建了中国最早的美剧论坛，即F6论坛（《六人行》的英文名为Friends）。人人影视在博客中介绍说，当时的几部热门美剧都没有中文字幕，于是有会员发问：“我们为什么不做一下中文字幕，让更多的人也能看得懂呢？”据说，字幕制作一开始是单打独斗的，时间轴、翻译、校对均由一个人完成，工作量很大，一般要两三天才能做完。于是几个比较熟悉的会员就自发地组成某个剧的制作小组，为了好玩还给自己的小组取了名字。
一般�说，每个字幕组都有自己的重点，翻译不同的剧目，以前甚至每个组的字幕都是共享的，互相可以拿�压片。不过，对于一些像《越狱》这样受欢迎的剧目，字幕组便会竭尽全力抢“首发”（第一个发布字幕），甚至派出几十人的庞大阵容为这部剧“轮值”。
字幕组背后的他们
尽管有一套成熟、紧凑的工作流程，但是字幕组极为松散，并非严格意义上的组织。其成员散布世界各地，没有所谓的办公地点，所有人都用自己的电脑工作，通过网络联系。因为是没有报酬的志愿翻译，工作时间、想翻什么剧目全凭自己的兴趣爱好申请，不想做了只要发个帖说明一下就可以随时离开。所以字幕组的人员流动很频繁，像TLF字幕组，据说有超过500名爱好者为其工作过，既有80后，也有一些70后甚至60后，相当部分是海外留学人员，其中不乏�自哈佛等世界名校的学生。规模大点的字幕组的现役成员都能达到上百人。
在字幕组里，他们只是QQ或者MSN上闪烁的各式头像，而在字幕组的背后，他们就是一个个真实的普通人。
小西（化名）进入字幕组的时候，刚好是大四，课程基本已经修完，正好有大把的时间。当时小西正疯狂地追一部情景喜剧，一到更新时间，急性子的她就频频去字幕组的论坛刷屏，有时候还难免发发牢骚抱怨一下速度不够快。一次，等得不耐烦的小西突然想，不如我自己�翻译吧！经过申请、试译和简单的培训，小西便成了某字幕组的一名翻译。
入了行之后，小西才发现翻译的辛苦。“有时候为了一句话，甚至一个人名、地名，都得查上半天的资料。我有一次碰到一句有关NBA的话，结果打爆了几个篮球迷朋友的电话才整明白。”
如今毕业近三年的小西已经是名白领了，换过几次工作，但始终没有放弃字幕组。尽管加班和出差都是家常便饭，但只要有翻译任务，小西就是拼了命地熬夜也会按时完成的。
尽管是业余翻译，但很多美剧迷都认为，字幕组的翻译比DVD上的好多了，而且不像正规、专业的翻译那么生硬。
向左还是向右？
字幕组发布免费的字幕和视频，尽管不需要向翻译义工们支付薪水，但运营始终是需要成本的。梁良在罕有的几次露面中曾给媒体算过一笔账：字幕组每年广告收入四万元，但花在带宽和服务器等设备上的费用则达六万。尽管字幕组的网站也接受广告投放，但据说“非常非常便宜”，运营费用主要�自站长的个人投入以及论坛会员的资助。
但捉襟见肘的字幕组并不缺少商业诱惑。2008年，TLF的一个组长出走，带走了旗下的组员和众多高级会员，其中许多是捐助服务器的机主。据说，出走的原因是希望将字幕组彻底商业化并公平分配利益，提出论坛广告、字幕广告和会员收费等多种赢利模式，但全部被否决，因为站长完全没有商业化的打算。
字幕组面临的另一个更大的困境是合法性问题。有网友曾说：“字幕组为没有版权的英美电视剧配上字幕，很容易被看成中国盗版猖獗的证据，而《纽约时报》又把他们冠名为‘打破文化屏蔽者’。这两条理由就足够把字幕组的哥们全吊死在电线杆子上。”
在国外，成熟的字幕组通常只发布字幕，不提供视频下载。但是在中国，由于大部分网民不会或者不习惯外挂字幕，字幕组通常兼顾发布视频，这显然为盗版商提供了便利。字幕组通常会在片头加上“本字幕仅供学习交流，严禁用于商业用途，请于24小时内删除，请购买正版”的字样，不过小西认为“没人会把这些字当真的”。更何况，字幕组本身也没有原剧的版权。这种尴尬的处境，也是字幕组长期隐没在人们视野之外的重要原因。
尽管根据法律，字幕组的作品有可能被认为是学术研究，因为他们既不收费，也不以赢利为目的，但是2009年12月广电总局关闭BT China等网站的举动，着实让各个字幕组紧张了一把。但是，有一点梁良是始终坚持的：“字幕组仍然是字幕组，只要国家允许，字幕还会继续做的，如果国家有法律或规定不让发布资源，我们会只发字幕，供大家学习交流。”
更多网友担心的是，“如果没有字幕组，我们将丧失一个直接与世界沟通的重要渠道。”这里的字幕组已经不仅仅是美剧字幕组了。
（小霞荐自《世界知识》）
