对于一个只有锤子的人来说,这个世界的一切都像钉子。 生活在伦敦哈克尼区的珍妮特・戴沃斯太太的家族在一个集贸市场已经做了63年生意。几十年里,她所用的秤都是采用英镑或盎司,而不是我们所熟知的克与千克。进入新世纪以来,英国规定所有的贸易经营必须使用欧盟通行的公制单位,比如千克和千米。而戴沃斯太太所经营的蔬菜摊,就是因为不提供公制的计量单位而受到处罚的。
对于指控,戴沃斯太太很恼火。她说:“我早就习惯了大英帝国时代开始的计量单位,不喜欢做任何改变。”一意孤行的戴沃斯太太终于在2007年9月13日惹祸上身。两名当地政府官员在两个警察的陪同下,来到菜摊没收了她的秤。他们还警告说,这是非法的计量单位。尽管当时怒火中烧,戴沃斯太太并没有上前争执,因为“有警察在旁边”。许多当时在场的人都不约而同地认为政府这么做很荒唐。极具讽刺意味的是,就在戴沃斯惹上麻烦的前两天,一位欧盟官员还对英磅和盎司松口。那位负责工商业政策的副主席认为,公制计量法并不约束小商品市场,诸如蔬菜水果之类。他还暗示英国对此法规的推行方式过于严格。
不过,戴沃斯太太还是接到了法院的信函。这封长达67页的信函对她提出13项罪名的指控,其中包括使用不准确标价和不使用公制,并且总计开出了13万美元的罚金。按照戴沃斯太太本人的说法,这笔巨款会“彻底毁掉”她的一生。因为她自己每天起早贪黑工作10多个小时,还只是中低收入者。
当法官询问这位63岁的卖菜老太太是否需要坐下答辩时,她严辞拒绝:“我每天都站着招呼顾客,所以现在也能站着回答问题。”
在弟弟亨特看来,姐姐像母亲一样坚强。他们的母亲直到84岁去世前还在经营菜摊。在记者采访中,戴沃斯常常用“是”或“不是”来回答问题。同时喜欢用语气强烈的形容词,比如说起自己的这场官司,她直接评价为“真让人恶心”。
这位卖菜的小摊主俨然成了英国人眼中的斗士。《太阳报》、《每日电讯》和英国广播公司等媒体纷纷报道她力抗欧盟的故事。毫无例外地,他们都对戴沃斯太太表示同情,其中一篇报道还冠以《一个女人,触犯一条并不存在的法律》的标题。戴沃斯太太本人并不反对这种说法。她笑着说:“一个小人物怎么不敢对抗一个庞大的组织?我并不是一个人,英国人都会支持我,因为只要是个英国人就讨厌这种改变。”
在离开法庭的那天下午,她搭上一辆出租车。司机立刻认出了这位风云人物:“我以为你已经赢了,政府早就输了呢。”他拒绝向戴沃斯太太收费,因为“你不是为了你自己,而是为了包括我在内的所有英国人”。 (摘自《大众文摘》)