许多人将瑞士称为世界上的“首富之邦”，因为它的人均收入长期达到5万美元。我们很少看到世界单个首富排名有瑞士人，但是人均排名却总少不了他们。有时欧洲第一，有时世界第一。在欧元和美元交叉贬值、许多发达国家陷入经济衰退的今天，瑞士的失业率和通货膨胀率也不过只有3％左右。瑞士以长期、稳定的增长成为世界经济体中的冷面贵族。
几百年里，瑞士人以自己的勤劳加智慧将国家建设得越来越富有，但一如既往地勤奋工作，过着朴实的生活。
世代相传的节俭习惯
瑞士国土面积小，境内高山林立，号称欧洲屋脊。耕地不多，矿产资源贫乏，冬季漫长。在“屋脊”上生存自然不可掉以轻心，于是瑞士人世代养成辛勤劳作、节俭支出、居安思危、常为未来做好储备的美德。瑞士人常挂嘴边的一句话是：“我们没有资源，有的只是一双手。”
比起同样富裕的美国人，他们有高得多的个人储蓄率和低得多的居民消费。家庭主妇喜欢买简装洗涤用品，回家后再灌进旧瓶，还保持了修砌贮水池接雨水冲洗厕所的习惯。瑞士人时时处处精打细算。一些宾馆餐厅都有买多少吃多少、不许糟蹋浪费、不然罚款的规定。
瑞士人消费观念重实用，藐视奢华。比如汽车普及率极高，但豪华的奔驰并不多见，多是丰田、雪铁龙、大众这类普及型车。
即使千万亿万富翁，在瑞士也只有银行和税务局知道。他们不喜欢夸财显富，拥有亿万家财的富翁很可能就是一位身着普通衣服在路边散步的人。或是一位在超级市场里仔细挑选廉价商品的人。人们都知道瑞士生产名表，但许多瑞士人仍戴着普通表。年轻人也喜欢戴几十美元一块的塑料表。
有人说，瑞士钟表的发明和研制都基于一个发明。那就是发条技术。发条能够收紧并储存能量，又能慢慢释放出来以推动运行装置和指针。节俭美德就好比这种能量。多年来积聚于瑞士土壤之中，无论穷日子还是富日子都一样释放，这是推动瑞士经济持续发展的动力。
朴素、务实
日内瓦是联合国许多机构和一些国际组织所在地。有几万名各国的外交官，每年要召开几千次国际会议。这样的国际化大都市，全城都是十几层火柴盒形状的办公楼和公寓楼。
坐上火车沿途观赏，没有多少标志性建筑的瑞士漫山遍野的农作物，山清水秀，跟农业国家没什么两样。晚上，人们也不常去灯红酒绿的地方，很多居民早早熄灯睡了，有人因此戏称他们是欧洲的农民。
瑞士很重视废旧物资的回收利用，因为工业能源和原材料主要依靠进口。在政府卓有成效的宣传下，瑞士人都能长期自觉地回收废品。城市居民在清理垃圾时，总是把玻璃瓶罐、塑料制品、旧报纸和无用的脏物分别装起来，然后按类倒入垃圾箱内。节约能源和原材料的作法收到了显著的经济效益，使政府每年都能节省大量的外汇。
达沃斯的世界经济论坛开了那么多年，与会者全是各国领袖、政要和经济界的翘楚，成了世界上最高级别的经济盛会。即便这种层级的会议，又年年举办，瑞士人也一直没想到要在那里建个机场，修一些政要们专用、不让当地人走的直通线。
达沃斯几十个小旅馆，没有一个是为会议专门建的，更没有像“奥运村”一样的“达沃斯村”。所以，每年开会时酒店房间都不够用，许多与会者只好住在一两个小时车程以外的地方，还有不少人每天早上坐着火车来晚上坐着火车回去。
那里没有宏大的会场，没有为一次盛会而建、以后大部分时间都闲置的标志性场馆，许多设施都是临时搭建的。然而，达沃斯的经济论坛仍然是世界顶级的。
瑞士已节俭成风，而且世代相传。于是，瑞士没有次贷危机，银行不用救助，人们不至于流浪街头，高管们也不会因为乘豪华专机去向政府讨救济而被骂。就我们这一代的国人来说，可能穷尽毕生努力，也很难达到瑞士人的富裕。但是我们却可以养成瑞士人那样的节俭习惯。获得财富要有运气，而节约却唾手可得。这曾经是我们的习俗!
