世界上最早的关于茶叶的专著《茶经》，是我国唐朝的陆羽写的。《茶经》的问世，标志着我国茶文化发展已经达到很高的程度，是唐代中国人民关于茶的经验的总结。作者陆羽收集历代茶叶史料并记述亲身调查和实践的经验，对唐代及唐代以前的茶叶历史、产地和茶的功效、栽培、采制、煎煮、饮用的知识技术都作了阐述。有了《茶经》，我国的茶叶生产从此有了比较完整的科学依据，对茶叶生产的发展起过一定的积极推动作用。
一般认为，陆羽字鸿渐，一名疾，字季疵，自号桑翁，又号竟陵子。生于唐玄宗开元年间，复州竟陵郡（今湖北天门）人。
其实，陆羽这个人原来是没有姓也没有名的，他到底应该姓什么连他自己也不知道。事情是这样的，当年竟陵有个龙盖寺，寺中有位智积禅师。有一天早晨，寺里的和尚听到外面不断有大雁的叫声，智积就急忙跑出去看。一看河堤那边，有三只大雁正围着一个婴儿叫，并将羽毛覆盖在孩子身上。智积禅师怕孩子冻死，忙将他抱了回来。可是智积是个出家人，不能收养孩子，就把这孩子送到了一个叫李儒公的人家里。李儒公家里原来只有一个女儿，看到又来了个男孩很是高兴，就收下了。因为不知道这孩子姓名，自己原来的女儿叫季兰，就根据孩子脸上的伤痕，依行字取名季疵，“疵”就是毛病的意思。
陆羽七八岁时，李儒公一家要迁回原籍，陆羽不能同行，就到寺院里当了智积和尚的杂工。智积禅师看季疵这孩子聪明、好学，就想让他皈依佛门，成为自己的弟子，继承自己的事业，可是季疵却无意向佛，一心在儒家经典上，就这样季疵一直在寺中做杂役。智积是唐代名僧，据《纪异录》载，唐代宗时曾召智积入宫，给予特殊礼遇。智积好茶，陆羽随智积大师在寺院采茶、煮茶，从这时候起，幼小的陆羽已经对茶学发生浓厚兴趣。龙盖寺的杂役生活，就是陆羽成为茶事大家的第一步。到了十一二岁时，为了生活，季疵离开了山寺，投奔到一个江湖杂耍班子。到了这里就是进入了社会，再用那个难听的季疵不行了，他就琢磨为自己取了个正式的名。儒家的经典《易经·鸿渐》中有：“鸿渐于陆，夫征不复，妇孕不育”、“鸿渐于阿，其羽可用为仪”。头一句话的意思是：鸿雁向茫茫陆地远飞，夫婿出征迟迟不归。妻子怀了婴儿，可是得不到养育。第二句的意思是：鸿雁飞到了高山，其羽毛可以用来作舞蹈的道具。他就取了这两句中的字，自名陆羽，字鸿渐。这个名正好与他婴儿时被大雁的羽毛覆盖的传说相合，又与他游走无定的戏班生活相符。
天宝五载（746年）陆羽作戏时，为竟陵太守李齐物赏识，李齐物帮助陆羽离了戏班，得以专心从师研习儒学。从此陆羽结识了一大批文人学士。天宝十四载，二十四五岁的陆羽随着难民离开竟陵，流落湖州。湖州相对安宁，又是名茶产地，陆羽在这一带搜集、积累了不少有关茶的生产、制作的材料。这一时期他又结识了著名诗僧皎然。皎然既是诗僧，又是茶僧，对茶有浓厚兴趣。陆羽又与诗人皇甫冉、皇甫曾兄弟过往甚密，皇甫兄弟同样对茶有特殊爱好。艺术的熏陶和江南明丽的山水，使陆羽自然而然地把茶与艺术结为一体。陆羽二十八岁那年，终于写出了我国第一部茶学专著，也是中国第一部茶文化专著——《茶经》的初稿，以后又经十几年的增补、润色，最后才完成了这部举世闻名的著作《茶经》。让陆羽遗恨的是，直到最后，他也不知道自己的生身父母是谁，自己到底姓什么。一般认为陆羽生于733年，其实这只是他被智积和尚救下的那年，并不真是他的出生年。一般认为陆羽是竟陵人，也就是现在的湖北天门人，其实这只是捡到他的地方，他到底家在哪里也是个未知数。
不知道自己从哪里来，不知道自己的父母是谁，连自己的姓氏也没有的陆羽，就是从这样的起点开始，不懈地努力，刻苦地追求，最后成为一代茶学大师，写下了不朽的《茶经》，这种精神实在是令人敬佩。
