她拉着一辆破烂的敞篷车四处拾荒，一路收养了七个有着不同身世的弃婴，让他们长成了一根藤上的葫芦娃。可过度的劳累加上巨大的精神压力，让她疯了…… 七兄弟继承了母亲的善良、坚韧，经过顽强打拼，有的考上重点大学，有的办起工厂。但不管他们身在何方，最深的牵挂依旧是白发苍苍的疯娘。
艰难岁月，爱心收养七个葫芦娃
1981年冬天的一个清晨，一位30岁左右的妇女拉着架子车拾荒到湖北太平莲花堰时，突然听到一阵婴儿啼哭。循声过去，她看到堰塘旁一个十六七岁的女孩刚生下一个男婴。见她过去，女孩哭求道：“求你收下这个孩子吧……”拾荒妇女同情女孩被骗怀孕的遭遇，毅然收养了这个孩子，取名方强。这，已经是她收养的第二个孩子了。
其实，拾荒妇女自己的身世也很凄惨。她出生后，被想要儿子的父母遗弃，后被河南唐河县张店镇村民牛振华捡回，取名牛春花。19岁时，她嫁给邻村一个叫刘书华的男人。第二年，牛春花去县城办事，途中遭遇车祸，被碾断双腿。经抢救，她的双腿保住了，但卵巢受损，终生无法生育。刘书华是家中独子，于是，一心想延续香火的刘家人狠心地把牛春花赶出家门。牛春花只好流着泪开始了流浪生活。走到湖北枣阳车河农场时，她被一个叫方得朝的男人收留了。方得朝是河南唐河县城效乡人，自幼患有风湿性关节炎，手脚关节严重变形。长大后，他来到枣阳打工糊口。在好心人撮合下，两个苦命人走到一起。婚后，方得朝在农场干活，牛春花则拉着板车拾荒贴补家用。
方得朝知道牛春花不能生育，没嫌弃她，但她时常为自己不能做个完整女人而泪湿枕巾。也许是上苍感念于她的苦心，1977年秋的一天，牛春花拾荒来到离枣阳市30公里的青松岭镇时，遇到一个大哭不止的三岁男孩，他身上长疮，肌肉已经腐烂，血水横流。经四下询问，牛春花得知，男孩的父母不幸惨遭车祸，双双离世。而他因身患恶疾，无人愿意收留，只好四处流浪。牛春花收养了这个可怜的孩子，并治好了他的病，取名方大营。
如果说收养方大营，是圆牛春花渴求孩子的梦，而收养方强则完全是因为善良。在那样艰难的岁月里，多一个人就是多一份生活的艰辛。为养活这两个孩子，牛春花只好和丈夫分工，4岁的方大营跟着父亲，嗷嗷待哺的方强跟着母亲去拾荒。为了让方强在架子车上睡得舒适些，牛春花在车子四周固定上木棍，顶部和周围搭上雨布。这样，一架简易的敞篷车制成了。方强躺在里面，风吹不到，雨淋不着。
在这辆简易的敞篷车上，方强一直生活到8岁，并坐着它踏遍了千山万水。母子俩常常吃了上顿没下顿，有好心人施舍食物，牛春花都给儿子吃，自己啃冷馒头充饥。为了逗方强开心，牛春花还把收到的旧风铃，当宝贝一样挂在车的顶篷上。敞篷车颠簸前行时，风铃清脆的响声，再加上牛春花吆喝“收破烂”的深沉腔调，成了方强儿时记忆深处最动听的童谣……
而在之后的几年拾荒生涯中，牛春花先后捡回了三个因患破伤风被遗弃的婴儿，并用从老中医那里弄来的土方子，将他们救活了。一下子又添了三张嘴，生活的压力让牛春花喘不过气来。一次，她从好心人那里讨回一个红薯，分成块给方强兄弟吃，而她则吃孩子们扔掉的红薯皮。牛春花的举动深深刺痛了方强稚嫩的心，8岁的他心中一直回荡着一个声音：娘，儿子长大后一定好好孝敬您，再也不让您受苦！那天之后，方强懂事地不再坐在车里，开始用幼小的手帮母亲推车。
1989年，牛春花和丈夫分别带着方强和方大营回到丈夫的老家唐河，将他们送到刘庄小学读书。为了给孩子们挣学费，牛春花让丈夫在家照顾方强兄弟，她则带着其他三个孩子再次出去拾荒。牛春花走后，丈夫方得朝既当爹又当娘，忙得不可开交。1993年，善良的牛春花又给方强捡回两个弟弟。这可急坏了方得朝，看着一群嗷嗷待哺的孩子，他发火了：“你是个活菩萨，可也要面对现实，这么多张嘴要吃饭，日子怎么过啊？”“可他们都是命啊，我总不能见死不救！”牛春花哽咽着，方得朝长叹一声。从此，这七个男孩就像“七个葫芦娃”，坚忍、顽强地成长着。
但孩子毕竟是孩子，总免不了有调皮捣蛋的时候。方强小学三年级时，常跟小伙伴们逃课，成绩在班上倒数。气愤之下，班主任通知牛春花来学校领他回家。牛春花来后，方强吓得躲在教室里瑟瑟发抖。牛春花并没有打儿子，而是不停地跟老师道歉，含着泪请求老师不要开除方强。最终，老师感动了，同意方强留校察看。
晚上，牛春花做了几个菜，其他孩子狼吞虎咽吃起来，方强却不敢抬头。他偷眼瞄见母亲面前的饭碗一动未动。突然，方强看到母亲流泪了！那一刻，方强心里比挨了打还难受。他再也控制不住自己的感情，跪在地上，哭道：“娘，您别难过，我以后再也不逃课了！”牛春花抹了抹泪，说：“起来吧，知错就改还是好孩子。”此后，方强再也不逃课了。
这一年，方强村里一个叫金生的男孩大学毕业后，找到一份体面工作，单位给他配了小轿车，他开着车风风光光地回到村子，准备接父母到城里享福。看到他父母自豪的笑脸，方强年幼的心灵被强烈地震撼了。那天，方强站在村后山冈上，望着金生的轿车驶出村庄，他攥紧拳头，在心中发誓：发奋读书，让父母早日过上这样的生活！
互助守望，求学打工奋勇前行
1994年，方强和哥哥同时升入小学五年级。每次考试，哥俩的成绩都是全年级前两名。而这时，父亲再也拿不出学费，抱着旱烟袋蹲在地上不停地叹气。最后，父亲狠心决定：让方强和哥哥其中一人读书。晚上，哥哥来到方强床前，沉重地说：“二弟，你接着读吧，你一定要把书念好，把哥哥那份也给读上。哥已经17岁，该替父母分担了！”借着窗外月色，方强隐约看见，哥哥微笑的脸上蓄满泪水。哥哥转身离开时，方强的泪水汹涌而出……
方大营辍学后，去了一家砖瓦厂打工，管吃住，每天10元。而方强留在学校更加拼命地读书。接连两年，三弟、四弟、五弟分别入学。沉重的生活压力再次扑面而来。尽管方大营每月能挣到300多元，但这只是杯水车薪。怎么办？生活还得继续。在家中，方得朝不能干重活，重担全部落在牛春花肩上。牛春花只好重操旧业，白天捡废品，晚上又找份给一家小旅店洗被单的活。每天半夜方强醒来时，母亲仍在月光下搓洗被单。他上去帮忙，母亲总不答应，说他明天要上学，得睡觉。接着，她长叹道：“娘不怕苦，可就怕让你们吃不好，交不起学费……”
生活的重担再加上过度劳累，让牛春花病倒了。那是1995年底的一天，牛春花突然感觉头昏、腹部不适。她发出一声尖叫，栽倒在地，全身痉挛性抽搐，面部扭曲，口吐白沫。经诊断，牛春花患了癫痫。
此后，牛春花开始频频犯病。病发时，她意识丧失摔盘子砸碗，有时还打人，村里大人小孩都不敢到他们家串门，更多人对七兄弟充满歧视。一天，三弟从学校鼻青脸肿地回到家。在牛春花再三追问下，一向乖巧的三弟哭着道出打架原因：“都怪你，别人都说我是疯子的娃！你走吧，你不是我亲娘。”方大营伸手要打弟弟，被牛春花拦住，苦涩的泪水从她脸上滑落。方大营厉声呵斥三弟：“快向娘道歉，没有她我们能活命吗？”三弟终于意识到自己错了，低下了头。
无论生活多艰难，牛春花从来没抱怨过，依然用那双粗糙的手，细心呵护着她的孩子们。孩子们的学费是最大问题。一次交学费时，牛春花只筹到一个人的学费。牛春花让最小的老七先交。谁知，一出门，老六为了争学费，和七弟打了起来。牛春花知道后，给兄弟几个召开家庭会议，她含泪说：“如果娘当初只为自己着想，还有你们几个吗？心存别人，才能成就自己，只要我们家人团结起来，没有迈不过的坎。”牛春花的善良、宽容、大度感染了孩子们。从此，兄弟几个遇事总能相互体谅。
[ 2 ] 升上初中后，从学校到家有三十多公里路，由于放心不下家里，方强每两周回家一次，帮爹娘干农活。为省两块钱路费，方强每次都是骑家中的旧自行车往返，屁股上磨出了好几个血泡。
1996年5月12日，母亲节这天，方强想起白发苍苍的娘，想到她日夜操劳却连白面馒头都很少能吃上，方强跑到食堂，用省下来的饭票买了一兜馍。到家后，牛春花舍不得吃，方强说：“我在学校天天吃，您尝尝。”牛春花不知道母亲节，但她吃着儿子带回的馒头，很欣慰，很满足。
初三下学期开学时，由于天下大雨，道路泥泞，为了给方强换饭票，方强和父母每人担着30多公斤重的麦子向学校赶。在一个下坡处，牛春花脚底一滑，一下子滚落到3米多深的阴沟里，荆棘划破她的衣服，胳膊、脸上满是血迹。七兄弟的求学路上，就是这样洒满了母亲的血汗。
1997年9月，方强升入唐河县湖阳镇上高中。方强和弟弟们高额的学费让牛春花再也无力承担。兄弟们都知道方强和四弟学习好，竭力让他们读书。三弟和五弟决定辍学去工地挣钱养家。六弟、七弟年龄还小，也继续读书。
方强十分珍惜这来之不易的学习机会，用知识改变命运的念头愈加强烈。为挣下学期学费，高一暑假，他没回家，去一家砖窑厂打工。他每天的工作是，从砖厂把每块5公斤重的砖坯装在人力车上，每车需装200多块，装满后，拉到两公里外的窑厂，每天需拉20多车，月工资500元。一天下来，方强的双手早已磨出了一层血泡，钻心地疼，身上的汗淌个不停，双腿如灌了铅般沉重。每天超强的劳动，使方强根本没有精力看书，但想到全家的命运都寄托在自己身上，他浑身又爆发出无尽力量，下班后不管多累，都要再读两个小时书。
由于工棚吵闹，方强便选择在厕所看书。夏季厕所蚊子横行，很快，方强的全身都被咬满了包。无奈，方强只好强忍酷热，用床单把身体裹得严严实实，只留下两只眼睛看书。有的时候，方强在睡梦中都背起了英语单词。
学以致用，我的“疯娘”我来医
1999年春节，家家户户都沉浸在新年喜悦中。牛春花突然犯病，一把火将邻居家厨房烧了。邻居恼羞成怒，拿着棍棒来家中教训牛春花。兄弟们抢到牛春花前面，用身体铸成一道墙护着母亲，又齐刷刷跪在邻居面前流泪恳求：“你要打就打我们，求你放过我娘吧！”正在气头上的邻居给了方强兄弟一人一棒，还要他们赔偿300元。这个春节，方强和大哥是在建筑工地上度过的，弟弟们则到处捡废品，终于凑够了300元。
牛春花清醒后，再次感到深深的自责和内疚，她以命令的口吻对丈夫说：“以后我再犯病，你就用绳子把我捆起来！”
一次，犯病的牛春花见人就打，有人甚至拨打了110报警，方得朝只好狠心把她捆起来。谁知，牛春花不知从哪儿来的力量，挣断了草绳，方得朝情急之下用家中拴狗的铁链，把她拴在树上。牛春花又跳又喊……七兄弟的泪水顺着脸颊长流，内心疼痛不已，可谁都束手无策。那一刻，方强萌生了学医的念头。他要救治可怜的疯娘，让她像正常人一样生活！
2000年6月，高考结束后，方强发挥不错。报志愿时，他条件反射般地选择了全国著名的哈尔滨医科大学――他想将来做一名医生，救疯娘及像她一样的人。7月底，方强以610分的优异成绩考上哈尔滨医科大学，家人都为他感到骄傲。可快乐还未散去，家人又开始为他的5000元学费发愁。那段时间，牛春花神智特别清醒，和丈夫一起挨家挨户为儿子筹借学费。可是，牛春花不知求过多少人，始终没借来多少钱。邻村一户刘姓人家8岁的儿子，甚至拿起牛鞭，对着牛春花身上抽打，骂道：“你这个疯婆子，快滚出去！”牛春花捂着身上血红的鞭印，流着泪离开……
最后，牛春花总算借到1000元，加上其他儿子打工挣来的钱，才1800元。方强愧疚极了，真想放弃上大学的机会。这时，方强高中同学张晓燕给他送来4000元。她说这些钱是她父母借给方强的，等还钱时追加一些利息就行了。
终于，承载着全家人的期待和希望，在娘饱含深情与牵挂的泪光中，方强走进了梦想的大学。为不给家中增加负担，他到校后便申请勤工俭学，在学校餐厅打工。周末，他又找了三份家教。这样，方强平均每个月还能攒几百元钱。
可方强万万没想到，张晓燕其实是把自己的学费让给了他。考取郑州大学的她哄父母说去郑州读书，实际上到郑州后就到一家水果店打工。她说：“我听说过你妈妈的故事，希望能帮到你……”这个善良的女人如母亲一样让方强久久震撼。之后，两人产生了纯洁的感情，并约定，等两人攒够学费后，让张晓燕再冲刺高考。
到校后，一有空，方强就到图书馆翻阅医学专著，学习癫痫的诊断和治疗等知识。教他内科学的李浩然教授了解到方强刻苦钻研癫痫病的缘由后，很感动，他给方强介绍了在哈尔滨中医院擅长治疗癫痫病的程教授。在程教授的指导下，方强开始试着医治母亲。经过一段时间中药调理，母亲发病次数越来越少，这令方强既激动又欣慰。
2002年，张晓燕参加高考，被郑州中原工学院电力自动化专业录取。她利用打工挣到的钱交了学费，直到这时，她父母才知道她让学费的事，好在两位老人并没过多埋怨女儿。他们也答应了她和方强的婚事。两年后方强大学毕业，本该去医院做医生，可成绩优秀的他毕业前夕就被青岛蓝信医疗器械公司招聘做业务主管，经过一年打拼，他被提拔为公司东北三省区域总经理。
方强想得最多的还是尽快治愈疯娘的病。工作刚一稳定，他就请假回到老家，把母亲接到青岛。经过一段时间的调养，牛春花的精神有了极大的好转。随后，方强又带她到烟台、大连、沈阳等地的多家医院求医……
2006年7月，张晓燕大学毕业后也来到青岛工作。第二年元旦，方强和她举行了婚礼。
令牛春花宽慰的还有，孩子们都很争气。三儿子在深圳一家跨国公司当业务员，五儿子在老家经营一个加工厂，四儿子考上河南大学。他们都以各种各样的方式反哺母亲，尽自己的一份孝心。
3年后，方强和妻子有了女儿。于是，方强再次把母亲接到青岛，到市精神病医院复查后，医生动情地说：“病人的间歇性疯癫症能够彻底治愈，是孝心创造的奇迹！”
2010年春节，方强和兄弟们约好回老家过年，这是多年来全家人第一次团聚。除夕夜，在热闹喜庆的新春气息中，长大成人的七个葫芦娃每人端着一杯红酒，一字摆开，齐刷刷地跪在母亲面前，异口同声叩谢：“娘，您辛苦了！”说罢，七兄弟把红酒敬给母亲。牛春花激动万分，一口气喝完了7杯红酒，略带醉意地说：“今天，是娘最幸福的时刻，有你们这么争气的孩子，娘很知足……”
春节过后，牛春花跟方强一家三口回到了青岛。其他孩子们各自回了学校和单位。
2010年9月，牛春花最小的两个儿子分别被重点高中唐河一高录取。
面对记者采访，方强流着泪道出了自己的心声：“在异常艰难的岁月里，母亲拖着病弱瘦小的身躯，用无私伟大、圣洁的母爱将我们七个孤苦兄弟抚养成人、成才。今天，我们对母亲的千般好、万般孝，也不及她当年对我们的一份情！而母亲不仅给了我们第二次生命，从她身上，我们兄弟七人更学到了善良、坚强、爱和相互扶持。这就是我们人生最大的财富！”
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