有人说，书的序象人的脸，这个比喻是有些道理的。读者拿到一本书先要看看序，了解这本书的内容讲什么，是否适合自己学习和工作的需要。书的序写得好，对于发挥书的应有作用，有一定的帮助。
一个从事自然科学的人，写成一本著作，要付出辛勤的劳动。写成后，总希望早日问世，推广研究成果，起到学术交流的作用，为实现“四化”做出贡献。这与书的序不是没有关系的。首先，书店的发行员，图书馆的出纳员，情报资料室的资料员，都是比一般人先看到书。如果书的作者，实事求是地把书的主要内容在序言中写得明白，他们就可以向有关读者介绍。要是书序写得不具体，没有内容，他们就无能为力。
近来读了一些自然科学著作的序，觉得有的八股气味比较浓，在序的末尾，往往写道，“由于学习马列主义、毛泽东思想不够，业务水平低，书中错误在所难免，诚恳地请读者提出批评意见，待再版时改正”。至于书的内容，则寥寥几笔。这样怎能满足读者的要求？读者看书序的目的，本来不是要看作者的自我批评，而是想看看这本书有什么新的内容，是写给什么人看的，能够用很短的时间，了解书的重点所在，以便考虑能够读懂还是不能。如果书的序，能够溯源探流，纵横论述各家得失，对读者的帮助自然更大了。
另外，在一些书的序中，只是很简单地说本书第几章讲什么，最后一章讲什么，实际上等于什么也没有说。读者只要翻一下书的目录，这些就都知道了。我想不论什么学科，都有发生和发展，难道不可以在序言中谈谈这一学科的来龙去脉，谈谈前辈和同辈的成绩，谈谈现在还有哪些问题没有解决，需要从哪些方面努力，等等。
至于这本书的成书经过，研究这一学科的甘苦，等等，能够鼓励和启发读者的，也都可以在序中谈谈。这比那些八股和空话不是要好得多么？
