青藏铁路――人类铁路建设史上最伟大的穿越。这部《穿越巅峰》完整地收录了新华社记者王圣志常驻青藏铁路两年间的采访稿件。我们选编该书的部分篇章于此，目的是让读者从各个角度去了解修建这一伟大工程的艰难与不易。
进藏铁路为何首选青藏线
早在20世纪50年代，中国铁路的设计和科研部门就开始对进藏铁路进行了可行性论证研究。1996年，有关方面的专家对进藏铁路提出了四个方案，分别为：青海至西藏的青藏线、甘肃至西藏的甘藏线、四川至西藏的川藏线和云南至西藏的滇藏线。青藏铁路与其他几条进藏铁路相比，具有明显的优势。首先，青藏铁路建筑里程最短。青藏铁路早在1979年就已经完成了青海省境内西宁市至格尔木市全长845公里的第一期工程。国务院批准建设的青藏铁路格尔木至拉萨段，全长1110公里，相对于滇藏线的1960公里、甘藏线的2211公里和川藏线的2015公里，是里程最短的一条。而且，青藏线一期工程的建成和运营为青藏铁路新线提供了丰富的经验。
其次，青藏线投资额小。由于青藏线的里程短、地形缓、桥梁隧道少等优势特点，投资额为四条进藏线中最少的一条。按1995年的物价水平测算，青藏铁路投资额不到200亿人民币，而滇藏铁路静态投资估算为654亿元，甘藏铁路投资为640亿元，川藏铁路投资为768亿元。
再次，青藏铁路建筑地质条件相对较好，工程量最小，工程技术难度已基本解决。从四条进藏线的桥隧长度和密度方面比较，青藏线桥隧相对较少。青藏铁路工程技术方面的高原冻土难题，经过专家们多年来的研究，已经掌握一些基本的解决办法。另外，青藏线工期也最短，建成后基本能够常年通车。根据专家测算，青藏铁路建成大约需要6年时间，甘藏线和滇藏线均需32年，川藏线则需38年时间。根据青藏公路建设经验，青藏铁路将不会出现其他几条线路因复杂的地质条件而发生的崩塌、泥石流、滑坡、地热等灾害，基本做到常年通车运营。
因此，国家决策者和专家们达成共识，认为青藏铁路里程最短、投资最少、建设速度最快、地质条件最好，青藏铁路应成为进藏铁路的首选。除了工程技术各方面的考虑外，结束西藏自治区无铁路的历史，改善藏区交通条件，加快青海、西藏两省区民族经济发展和促进民族团结都是国家首选青藏铁路的重要因素。
冻土:青藏铁路的头号难题
冻土，是指温度在0℃以下,并含有冰的各种岩土和土壤。一般可分为短时冻土(数小时、数日以至半月)、季节冻土(半月至数月)以及多年冻土(数年至数万年以上)。
冻土是一种对温度极为敏感的土体介质,含有丰富的地下冰。因此,冻土具有流变性,其长期强度远低于瞬时强度特征。正是由于这些特性,在冻土区修筑工程构筑物就必须面临两大危险:冻胀和融沉。其中起重要作用的是水的存在形态,当水变成冰时体积增大,使土体膨胀,地表因此而拱起升高,这就是冻胀;当土中的冰转变为水时,体积收缩了,地表便发生融化下沉,简称融沉。在这两种现象的反复作用下,道路或房屋的基底就会出现破裂或者塌陷。
其实对工程建筑而言，温度很低的冻土并不可怕，可怕的是“乍暖还寒”的冻土，如平面分布上呈岛状的冻土和“时融时冻”的冻土，如垂直剖面上冬季结冰、夏季融化的活动层土。世界上多年冻土区的大量工程实践也证明：发生病害或破坏的工程建筑多数属高温冻土。因此在青藏高原多年冻土区筑路比其他地区更难。
世界上在冻土区修筑铁路已有百年历史，但因难度大，很多问题尚未解决。俄罗斯1994年调查，20世纪70年代建成的第二条西伯利亚铁路，线路病害率达27.5%。运营近百年的第一条西伯利亚铁路，1996年调查的线路病害率为45%。我国1990年调查，青藏公路当时病害率达31.7%，东北多年冻土区铁路病害率达40%。
冻土虽然在加拿大、俄罗斯等国家也存在，但他们是属高纬度冻土，比较稳定。而青藏铁路格尔木至拉萨段纬度低，与湖北省在同一纬度上，海拔高，日照强烈，而太阳辐射对冻土有着非同寻常的影响。加上青藏高原年轻，构造运动频繁，且这里的多年冻土具有地温高、厚度薄、热融发育，因此对气温变化反应更为敏感。
青藏铁路沿线的冻土现象主要有以下几种：冻胀丘。冬季土体中的水分冻结成冰，体积增大，从而对四周产生扩张空间的压力，当该压力大于上覆土层的强度时，地表就发生拱起，形成丘状的形态，即为冻胀丘。冻胀丘底部的直径一般由几米到几十米，高1到2米，最高的可达10余米。热融滑塌。这种现象最先发现于青海风火山。养路工人取土修路，使路边斜坡下的地下冰层暴露，夏天冰层融化，上覆草皮和土层失去支撑而塌落下来，冰层融水稀释了塌落的物质，并在重力作用下沿着斜坡缓缓下滑。这样地下冰层继续融化，上边土层继续滑塌，并使新的冰层继续露出，几经反复，经过几个夏天，这种滑塌就会到达坡顶。热融洼地。这是与冻胀丘完全相反的过程，夏季地温升高使多年冻土区地下冰局部融化，土体随之发生了沉陷，形成洼地，久而久之，可能形成大的湖塘。
经过工程技术人员的艰苦努力，目前青藏铁路的施工正顺利进行，如今，他们已在雄伟险峻的青藏高原上，创造了铁路建设史上众多蔚为壮观的工程。
《穿越巅峰》 王圣志著 海南出版社 2004.6 定价:19.60元
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