特里是美国伊力湖上的一个小渔夫，水性不错的他常年靠下水捕鱼为生。但即便是非常辛苦地工作，他一年捕鱼所得的收入也只能是勉强养家糊口。渐渐厌倦了捕鱼生活的特里试图改行，但又担心自己除了会潜水外，再无其他技能，因而没有足够的决心。
由于长年累月在伊力湖中潜水捕鱼，特里发现了一个其他人不知道的秘密，那就是在伊力湖中有许多沉船的残骸，有的保存得还相当完整。经过打听和查阅相关的资料，特里惊喜地发现，伊力湖在美国历史上曾是一条重要的水上商业航道，在19世纪末之前曾有无数只商船从此经过。因为这里水域环境变幻多端，天气状况难以捉摸，因而时常会发生沉船事件，有记录的沉船事故就达1200多次。
有沉船就表明船上有可能有各种珍贵的稀罕物，如古董、钱币甚至是黄金，如果将它们打捞上来，岂不可以大发一笔？但是，特里很快否定了自己的这个想法，原因是，这种“寻宝”的方式太费时间，而且风险大，因为不可能每只沉船上都有宝藏，得靠运气。
那么，如果自己只负责提供信息和潜水培训，吸引其他人来寻宝，不也同样能获取到一定的报酬吗？而且这种方式还能百分之百的只赚不赔，风险几乎为零。
这让特里兴奋异常。很快，特里就贷款在伊力湖附近成立了一个潜水寻宝培训中心。他先是花了半年多的时间，摸清了一部分沉船的具体位置，并将其中一些沉船残骸的照片拍摄下来，然后放到网上，吸引人们的眼球。
但是这些沉船的具体位置，他是绝对保密的，只有那些愿意付出一定的费用给特里的寻宝者，他才会告诉对方。
百年水下沉船，锈迹斑斑，神秘而未知，不可知的船上物件、珍宝、首饰、宝藏地图……这些新奇的东西一下吸引来了许多好奇者和寻宝者，特别是那些早就玩腻了高尔夫、厌腻了出入各种顶级娱乐场所的富豪们，他们开始蜂拥而至。
而要想到伊力湖中寻宝，探秘百年沉船，寻宝者和富豪们首先必须要在特里那买上一套指定的潜水衣，并且租用他的氧气罐。接下来，还必须要接受特里为期一周的潜水寻宝培训，仅这两项服务，特里就能从中获得近5万美元的收入。
接下来，只要寻宝者或富豪们每次付出2～8万美元的现金，特里就会把他们带到与之相对应的沉船水域里。越大型的沉船，越有可能藏着奇珍异宝的船，收费越高；同样，越隐蔽的沉船水域，收费也越高。为了保证这项服务的持久性，寻宝者和富豪们还要签订一份协议，禁止对外透露水下沉船的任何信息。
对于富有冒险精神的寻宝者来说，这是一次一不小心就会发横财的机会；对于富豪们来说，这种难得的体验比寻到宝藏更为有趣；而对于聪明的特里来说，财富开始滚滚而来。至于寻宝者们能否真的幸运地寻到宝藏，则全看他们个人造化了，与特里无关。
2010年6月，特里又别出心裁地从美国军方手中购买了一艘退役的水下潜艇，并将其改装成寻宝探险潜艇，对外出租，每租用一天的费用是8万美元。更让他高兴的是，如此昂贵的收费丝毫没有影响到他的生意，前来租用潜艇的人员络绎不绝，预定的日期已经排到两年后了。
潜水寻宝中心自开张以来，目前已有近百名寻宝者和热爱水底探险的爱好者成为他的客户，让特里从中赚得盆满钵满。特里再也不是那个浑身都是腥味的渔夫了，而是叼着雪茄、捧着红酒的美国超级富豪。
