教孩子学会挑战 1937年底，林先生曾率妻女参观意大利西南部的维苏威活火山。庞贝古城就是在它的一次喷发中被摧毁的。在去火山口的路上，他对胆战心惊的妻女说：“面对危险，谁都会恐惧，但我们应当保持镇定，因为灾难并非一定会降临。而世人常因为自身的恐惧失去了目睹奇观的机会。”参观完毕，刚离开火山口两丈远，火山便开始爆发了。所幸全家在有经验的向导带领下，连蹦带跳，终于走出了死亡地带。回到旅馆，妻女兴奋中还略有后怕。林先生乘机教导女儿：“要对世界抱有好奇心，人生才有乐趣。为好奇心所驱使，有时就免不了冒险。冒险乐趣在于前方将要发生的事情是你所不能完全预料的，需要你依靠勇气智慧去应付它、战胜它，这样的话，人生不但是有趣味，而且有了意义。”
而今，我们很多家长安全意识的弦绷得太紧，只要是跟危险沾一点点边的，家长就绝不让孩子去尝试，宁可扼杀孩子活泼好动、好奇探索的天性，也“千万不能闹出什么乱子来”。孩子们是安全了，但是独立生存、独立生活的能力弱了，主动探求、尝试冒险的意识淡化了，只能宅在家里守着电视伴着网络度日，狭隘、自私、冷漠等不知不觉滋生出来。
林先生的高明之处就在于引导孩子大胆地接触自然，挑战自然、挑战自我、挑战极限，让孩子在恐惧和安全、惊险和平淡、人和自然之间寻求平衡，在享受冒险带来巨大快乐的同时，明白人生因为不断挑战未知变得更加有意义。
引导孩子自由表达情感
林先生曾向朋友介绍，说女儿的作文题目也是普通的。没有“救国论”、“资本制裁”、“自强不息”之类，她们只写日记，一日一篇，范围绝对自由——叙事、游记、议论、回忆、抒情、描写、会话、刻画人物，都可包入，都无限制。奇怪！成绩比学校所教的好。何以故？“真”字而已。
学生常常为作文头痛，“为赋新诗强说愁”，师长们也不看好，或以为言不达意，或以为平淡无味，或以为没有意义……其实都是我们作文误入歧途之故。林先生的高明之处在于让孩子无拘无束地作文，用自己的语言写真实的情感、真实的体验、真实的生活，形成个性化的表达。当然，这种原生态作文也许不美，这就需要我们“万万不能做‘难伏侍的婆婆’，也不能老做‘医生’，而是要做‘园丁’，不光注意剪莠除草，更注意到按时施肥浇水，帮助幼苗迅速地发育成长。”我们不能要求每个孩子都当文学家（事实上也不可能实现这个目标），培养他们对作文的兴趣才是最重要的。孩子的作文中哪怕只有一句话是鲜活的，是充满儿童特有的灵性的，就值得我们发自内心的肯定和表扬。
教孩子先入社会学做人
林先生觉得人生最重要的是做人，广泛接触社会才能真正明白做人的真谛。他曾经说过：“孔子所谓行有余力，则以学文。可见行为的重要在文字之上……所有其他的成就——艺术、哲学、文学都变得毫不重要了。”次女林太乙在美国中学毕业后，跟林先生商议向哪所名牌大学投简历更合适，林先生自有打算，他觉得学养贵自得，真才实学比什么都重要，太乙是“文科人才”，且有钻研精神和一定的自学本领。于是，就跟太乙讲，整个世界就是一所大学堂，在学校里学到的东西不如从校外所见所闻得到的知识丰富和实用。只要养成爱读书的习惯，一部字典在手，任何学问都可以自修。你不要上大学，先入社会做事，学做人的道理。
林先生所以这么说，这么做，主要跟他的思想和经历相关。他是“教师只知有考，学生只知有分”的学校教育制度的竭力反对者，他觉得当时的学校教育“对学生在成长的各个时期的个性需要，即从学习中究竟得到些什么，则完全忽略了。”他认为乘兴而学很重要，找到一种有趣味的书，必定由一问题而引起其他的问题，由一本书而不得不找相关的十几种书，如此循序渐进，自然可以升堂入室，研磨既久，门径自熟。而他学习英文的秘诀就是随身携带一本袖珍《牛津字典》，啃读背记；“恶补”中文，也是从阅读《红楼梦》入手。
入社会，从事什么职业呢？林先生建议林太乙去耶鲁大学试试，那里在招聘中文教师。太乙简直不敢相信自己的耳朵，什么？一个中学生去教大学生，而且还是名校的大学生？林先生这样开导太乙：“支流是不会高于其源头的。人生事业的成功，亦必有其大源头；而这个源头，就是自期和自信……‘你能够，假使你想你能够；不能够，假使你想你不能够’。”太乙信心大增，凭借自己的深厚的中文功底成功应聘耶鲁大学的中文教师。这年，她十八岁。
而今，我们的家长朋友，一方面抨击当下的教育制度，一方面又希望自己的孩子在同龄孩子中出类拔萃，能够比周围的孩子考得更多的分数，挤进名校，以便在将来就业、薪酬方面有更多优势。为了孩子考得理想的分数，为了实现孩子进名校的目标，不惜代价，倾全家之人力、物力，萝卜加大棒，悲情加亲情，逼着孩子用功用功再用功，至于孩子的个体感受，至于怎样做人做事，则似乎可以不加考虑，以为苦尽必甘来，以为船到桥头自然直，结果不知演绎了多少人间的悲喜剧。虽然这种矛盾不仅仅是家长的责任，但不能不说，至少我们的家长在名利方面很无奈也很现实。
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