在陕西省略阳县的一座贫困的小山村里，有一对失去父母的孤儿，哥哥胡兴国才小学毕业就辍学在家，干起了成年人的农活，供弟弟伟国上学。兴国唯一的愿望就是让弟弟读完高中，考上大学，娶一个好媳妇。而哥哥比弟弟仅大五岁。冬天，他把棉衣加在弟弟身上，自己只穿一些单薄的衣服。夏天，弟弟趴在桌上做作业，他在旁打扇赶蚊子。兄弟俩虽然都不大，但从未吵过架。
有一年除夕，不懂事的弟弟硬吵着要吃肉，可怜弟弟长到这么大还没有吃到一顿红烧肉。望着弟弟那乞求的眼光，哥哥的心好象被针刺一般疼痛。他拿起碗，冒雪走上了小镇的街头，挨家挨户去讨。
兴国敲开了一户人家的门，捧着碗，好心的主人明白了他的意思，立即将几块肉放进了他的碗里。兴国含泪向主人鞠躬致谢。虽然山村的生活还不富裕，但人们还是热情地帮助了他……
兴国拿着菜，兴冲冲地跑回家。这时，弟弟已伏在桌子上睡着了。兴国叫醒了弟弟，弟弟睁眼就见到了桌上的鱼肉，高兴地用手抓了一块就往嘴里塞。哥哥看着弟弟大口大口地吃着，脸上露出了宽慰的笑意。
小学毕业了，弟弟已开始懂事，他不肯再读中学。暑假的一天，他认真地对哥哥讲:“我不想读中学了，我要和你一起下地劳动挣钱。”
哥哥听了傻了眼，愣了好长一会才回过神来，他狠狠地扇了弟弟一记耳光，这是他生平第一次动手打弟弟。兴国十分严厉地对弟弟说:“你现在只要把书念好，其它事不用你操心，哥哥会挣钱供你上学的。”
在哥哥的开导下，弟弟去县城读了中学，六年初、高中，他年年是班级第一名。每天晚上，教室的灯熄了，他就搬一条凳子到走廊里看书，有时遇到值班老师，他就到宿舍里转一个圈子，过一会儿再来。弟弟知道哥哥的心思，只有勤奋读书学习，才是对哥哥的最好报答。哥哥已经二十几岁了，可从未有人上门说媒，谁愿意嫁给一个穷得响叮当的孤儿，嫁给一个多着一张嘴的人呢!这时，弟弟的学习也开始有了一个明确的目的，就是争取考上大学，挣钱为哥哥娶一个好嫂嫂。
转眼，到了高考。弟弟考完试就匆匆赶回家。第二天就抢着工具与哥哥一起下地劳动了。
不久，乡邮递员送来了录取通知书，弟弟以优异的成绩考上了省城大学，成了偏僻小山村唯一的大学生。兴奋之余，哥哥开始为弟弟的行李、路费犯愁。看着家中不值一钱的东西，他失望的摇了摇头。忽然，他想起了自己，想起了医院，他悄悄地去了趟医院，他带着卖血得来的钱，留下去省城的路费，为弟弟购买了必需的生活学习用品。
兄弟俩快快活活相处了一个多月，哥哥变得活泼多了，那常年紧锁的眉头舒展了。短短的暑期结束了，弟弟为哥哥打足了过冬用的柴草，清洗了被褥衣服，把家里打扫得干干净净。
这时，弟弟就要动身去省城上学了。在山村的小道上，哥哥送了一程又一程，叮咛的话儿说了一遍又一遍。该分手了，弟弟拉着哥哥的手，跪在他的面前，眼泪沿着两腮簌簌而下，一句感激的话也说不出来。是啊，此时再多的感激言语也显得微不足道，人间最亲手足情，付出并不都是为了得到报答。他流着泪对弟弟说:
“你考上大学，做哥的就心满意足了。往后你还要认真念书，毕业后得靠自己找个好工作，干番事业。”
此后四年的时间里，哥哥每月去一次医院，每次都是四百毫升，卖血得来的钱按月寄给弟弟。
功夫不负有心人，弟弟以全优成绩毕业了，并且很快被公派到美国留学。带着喜讯，弟弟回到了阔别四年的小山村。兄弟俩在幽暗的油灯下谈了一个通宵。弟弟唯一的愿望就是希望哥哥找到一个好嫂子，尽快成家。他知道，这次出国，一别数载，留给哥哥的是无限的思念，无限的孤独。哥哥带着成年人不该有的羞涩，答应了弟弟的要求。
四年前，哥哥送弟弟去省城上大学，而今天，又要送弟弟去海角天涯。虽然舍不得弟弟远去，但从内心感到无比高兴，毕竟弟弟成了祖祖辈辈中第一个留学生。几年来，自己为弟弟尽到了责任，如今总算熬到出头之日，做哥哥的怎么会不感到高兴呢?弟弟却不同于四年前了，成熟了。望着弟弟远去的身影，哥哥不禁放声大哭，这一次兄弟俩天南海北，天各一方，不知何时才能相见。
伟国满怀信心，来到了大洋彼岸，帮助哥哥完成婚姻大事。他是公派生，国家补助奖学金，他把这些全部用来购买高档电器，不断地寄回国内。他白天拼命读书学习，晚上出去打工挣钱，除了必需的生活费用外，其余的全部寄给了哥哥。伟国成了所有赴美公派生中学习最刻苦，工作最拼命，生活最艰苦的一个。
兴国成了小山村最富有的人了。盖起了楼房，布置了新房，许多高档的电器连城里人都没见过。上门说媒的接连不断，兴国终于找到了意中人。
忽然有一天，县城来了一个干部带给他一个不幸的消息:伟国终因积劳成疾在美国去世了。这消息，犹如晴天霹雳炸开了兴国的头顶，他一下闷了过去。当他清醒过来后，拿起一根木棍，狠狠地砸着家具、电器，发出撕心裂肝的惊叫:“我不要这些，我要弟弟，我―要―弟―弟!”
这喊声，时时震撼着我的心灵，撕裂着我的心。这何止是用嗓音在喊，分明是用生命在呼唤!
现在当我静下心来，写着这个故事时，我的眼泪禁不住又流下来。哥哥用全部心血培养弟弟的那种无私精神深深地打动了我的心，弟弟用生命回报哥哥的献身精神同样地在我的心中刻下了深深的印记，这是人世间最为珍贵、最为崇高的感情啊!
(小郁摘自《生活周刊》)
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