中央电视台《天气预报》每天的播出时间只有5分钟，却稳居收视率的前几位，即使现在人们有那么多渠道了解天气信息，即使大家说得最多的是“天气预报越来越不准”，但每晚七点半的这五分钟，还是有无数人守候在电视机前。中国人对天气的关注，已经随着交通的便利发达，个人活动范围的不断扩大，达到一个新的高度。
进入10月底，冬天的味道越来越浓，空旷寂静的华风气象大楼咖啡厅，几位《天气预报》栏目的创办元老，向记者讲述了这档节目从无到有，从简单到多元的三十载历程。
明天的天气是个秘密
现在的人也许无法想象，在六十年前，明天是啥天气这件事，在普通老百姓看来还是个被严格管制的军事秘密。1949年12月，新中国第一个国家气象机构成立，那时候它的名字是中央人民政府革命军事委员会气象局，直接受中国人民解放军总参谋部领导，职能是为国防服务。老百姓如果想知道明天的天气，只能从前一天傍晚的晚霞里猜测一二。
1953年7月，朝鲜战争结束，出于经济建设和防范灾害天气的需要，天气信息开始解密。8月1日，毛泽东、周恩来签署命令将各级气象组织从军事等级转到政府等级，气象信息开始为经济建设服务。1956年开始，中国的老百姓可以从广播里听到天气预报了，《人民日报》、《北京日报》、《工人日报》等也会刊登第二天的天气情况。
改革开放初期，出国考察热风靡全国，气象行业也不例外。1979年，中央气象台副台长王世平随团到日本访问。日本当地一家气象台热情招待，晚餐被安排在一家极富特色的居酒屋，通往后厨的过道上，还放了一台电视机，屏幕里正在播日语新闻。主客双方边聊边品酒，气氛十分热闹。
突然，屏幕上走出个小伙子，指着背后的一幅日本地图认真讲解，屋里的日本人一下全都不说话了，眼睛齐刷刷地盯着屏幕，几分钟后讲解结束，大家才继续喝酒聊天。这景象让王世平吃惊不已，日方代表说，这就是日本的电视天气预报，这些气象信息由国家提供，由公司加工制作成电视节目，再通过电视向公众发布。
就是小小居酒屋里刹那间安静的几分钟，让中国气象人第一次见识到以电视传播气象信息的巨大效应，在回国的路上，代表团就开始讨论，中国的天气预报也应该有电视版。
《天气预报》获得民调80%支持率
1979年开始，中央气象台和中央电视台开始协商合办天气预报电视栏目，前后长达一年半的时间。既要通俗易懂，又要形式不沉闷，这一全新的节目形式，双方都没有经验，最后大家决定，先效仿国外。
当时，西方的气象节目大部分是由气象专家来主持。央视本身主持人不多，对气象知识也不了解，决定由气象台派人担任主持。很快，中央气象台内部开始“海选”主持人，从一个二三十人的大名单里层层选拔，最后筛出一男一女两个人选。34岁的韩建钢当时已经是气象台的预报员，专业知识扎实，人长得精神，虽然说话带点乡音，但很清楚，不妨碍观众理解，他成为最后选定的男主持人，女主持人则定为气象台职工李援。
“我记得那会就在这个气象大院里，每天晚上院子里摆上一台，围了一大堆人，内容也不外乎一些新闻，有时候新闻完了，偶尔播个外国电影，也没有娱乐节目。”韩建钢是第一代电视气象专家播音员，但在当时，电视对他来说还是个稀罕物。
人选定下后，韩建钢和李援拿着气象中心领导特批的一点经费，到宣武区一家老百货商场买服装，“那时候大家的穿着也没有今天这么丰富多彩，街上都是蓝白色”，李援挑了布料回家自己做，韩建钢则选了一件当时最流行的蓝格条衬衫。
1980年7月7日，《天气预报》节目在央视一套亮相，“跟新闻一样是直播，在国内新闻和国际新闻之间播出，时间也只有两分钟。”最初的一个半月，每天下午17：00中央气象台数据一出来，韩建钢和李援就把专业术语改为通俗易懂的电视语言，半个小时后拿着墨水还没干的稿子，出发去中央电视台播音。韩建钢说，那时“直播室里没有现在的冷光灯，几盏大灯一开，足有四十多度，但是为了直播录音，里面也不能开电扇，常常是汗流浃背。”因为技术水平落后，开播初期的节目影像甚至没有留存档案。
当时的天气预报主持人，就是单纯念稿子，一个多月的汛期过后，节目就改由中央电视台主持人播报了，大家熟悉的《新闻联播》主持人邢质斌和罗京都曾经播报过。一遇到灾害性天气，韩建钢还会出镜客串，弄得当时的老百姓一看到他出现就会说，一定是哪里又有灾了。
当时中央气象台通过专用电话把稿子传给中央电视台，再把制作好的天气形势图由专人送过去，那时候没有光缆，也没有专车，气象台的曲声浦每天下午骑个二八自行车到电视台送带子，风雨无阻。
最初，气象主持人背后是事先印好的中国地图，上面的图标都是手绘上去的。1983年3月，曲声浦制作的城市灯光显示图板，被安装在新闻联播演播室，主持人念到哪个城市，哪个城市就会亮起灯，由工作人员在幕后操作。观众可以在最短的时间内找到正在播报的城市。
《天气预报》播出初期，也有观众写信说，本来半小时的新闻时间已经很紧张，再插上一条天气信息，新闻就播得更少了。为此，央视和国家气象局还联合搞了一个为期两个月的民意调查，最后《天气预报》以80%的支持率得以幸存。
背景音乐用了三十年
1984年，国务院副总理李鹏在全国气象会议上指示“电视天气预报需要改革。”中央电视台《天气预报》栏目取经美国，开始向由气象部门独立制作转型。1975年被分配到中央气象局的计算机工程师叶阿庆，是栏目组最初的技术制作人员。“我是学计算机的，当时没人懂电视，我们几个都被派去电视台学，培训了一个多月，回来以后开始自己做节目，”如今的叶阿庆已是退休返聘的老专家，他笑声爽朗，谈起当年总带着几分骄傲，因为栏目组的六个成员几乎都是零基础起步。
国家气象中心在办公大楼5层靠洗手间的地方挤出一间办公室，打报告给中央电视台支持了一台电视机。这间40平米的办公室是栏目组最初的机房。他们从建材市场买来石棉瓦，在房间角落搭建了一个一平方米见方的播音间。播音间内壁贴上隔音材料，里面放上桌子、台灯和话筒，这简易的隔音间，现在看起来多少有点山寨。每次录制节目，外面的人会自觉保持安静，一次有人不小心打了个喷嚏，大家都担心这遍白录了，可听的时候竟发现一点杂音都没有，播音间隔音效果竟出奇的好。 叶阿庆等人从中央气象台借来购自日本的小1/2摄像机，拍摄黑白云图，再用家用录像机编辑成动画，示意云图走向，这在当时的国内十分新鲜。1986年7月超强台风登陆广东，动画卫星云图突然出现在电视上，生动预报了灾害天气。
一切就绪后，一个难题出现了，栏目背景音乐迟迟选不出来，工作人员里没有音乐爱好者，收音机里流行的也都是些红色歌曲，完全不合适。不久，曲声浦拿出了一首电子琴版的《渔舟唱晚》，这首出自王勃《滕王阁序》，表现江南傍晚渔家晚归的乐曲，最后被一致通过。谁也没想到，《渔舟唱晚》一唱就是三十年，成了《天气预报》的标志，曲声浦后来说，当初选它只是觉得这首曲子“欢快而不闹腾”。
1986年10月1日，新版《天气预报》登场，动态卫星云图披上了颜色，还多了太阳公公、云彩和雨点这些让普通观众一目了然的符号。一位85岁的老婆婆写信来说：“过去，电视上的天气预报全凭听，可我耳朵聋听不清，这下可好了，一看电视上的太阳、云彩就知道是啥天气了。”
“气象先生”横空出世
1989年《天气预报》从新闻联播里抽离出来，成了一个单独的电视节目，每晚19：30在新闻联播结束后播出。1993年，节目经历了一次重大改版。3月1日19：30，渔舟唱晚的旋律响罢，屏幕上突然出现一个西装革履的小伙子，他手拿一根指挥棒，边指边讲，绘声绘色。这一变化迅速成为重大新闻，第二天的《中国青年报》头版位置就出现了一幅《天气预报》节目的截图照片，配以长文，标题是“屏幕上跳出个气象先生。”这位凭空“跳”出来的气象先生，就是宋英杰。
“那时候准备挺仓促的，2月24日通知我们，大概练习了一个星期，自己去演播室找一找空间感，没有什么预告意识，到了3月1日就直接上了。”早在1990年，宋英杰就已经是中央气象台的预报员了，他学气象出身，最初每天下班后把从北京到澳门的全国三十多个城市念一遍，只是一份兼职。
当时，解说员背后并没有我们在电视机上看到的中国地图，而是一块蓝布，宋英杰就站在这块蓝布前想象着万里国土，指点江山，“有时候也会用浅蓝色的笔在上边勾勾画画，找找感觉。”节目录完，再用抠像技术处理成我们看到的画面。
“演播室地上画了一对脚印，播报员站在那不能动，离开那个地方就指不准了。”韩建钢当时担任栏目编导，也是这次节目飞跃性改版的幕后策划，“其实屏幕前出解说员不算新鲜，国外早就这么做了，我们也想出人，但以前的技术水平达不到。”
主持人走到台前，观众最直接看到的就是他本人的精神风貌和衣着打扮。宋英杰却说，出镜前并没考虑太多服装问题：“当时特批了500块钱，让大家去买西装。这个价钱在当时，特别廉价的西装能买两套，好一点的一套也买不起。我自己有西装，就挑了一套穿上了。但是后来想想，生活中的西装买的时候会考虑里面会加件毛背心什么的，会刻意买肥一点，但是一上镜衣服就显得空空荡荡了。”
一直到2001年，《天气预报》主持人的妆一直都是自己化，主持人的妆最好的状态是自然，在镜头前皮肤光润，颜色均匀，又不反光，看起来像是没化。但是我们那时候不懂，一般就是画个大白脸。很多人见到我会说，为什么生活中你看着更顺眼。”
接下来的几天，《天气预报》的主持人每天换一个，杨丽、赵红艳、崔淑萍、刘飒，后来固定成了宋英杰、杨丽和赵红艳。主持人手里时刻拿着一根指示用的小棍儿，小棍儿是自己制作的，一个小纸筒外面缠了一层胶布。一位细心的台湾老先生，特意定制了一根专业的小棍寄过来：白色的杆身，头和手柄是红的，看起来非常专业。这根专业小棍在荧屏上一呆就是8年，2001年，为了跟国际接轨，主持人才开始用手讲解。宋英杰说：“那些年，这根小棍儿每天都放在演播室里，主持人开始默念文稿的时候也会习惯性地拿着它，似乎这样，记忆得会更敏捷一些。”
天气预报准与不准
1999年12月13日，宋英杰在当天的《天气预报》里，为昨天所作的失误结论道歉。前一天的结论是：“水汽很难形成，降雪很难出现”，但是这天一大早，宋英杰拉开窗帘，外面银装素裹。这是栏目播出史上的第一次道歉。
天气预报不准，可能是现在人们提到天气时说得最多的一句话，采访中宋英杰讲了这样一个故事：“一次我去扎针，针灸中医说，宋老师我正好想感谢你一下，很久以前有一次我要去日本冲绳，在网上咨询你那几天会不会有台风，你说我到的第四天可能会有台风，然后我就把日程安排好，第四天在宾馆休息。结果台风如约而至，我一直想找机会谢谢你。”宋英杰说，听多了别人说天气预报不准，有人表示感谢让他特别感动。
“现在人们需求越来越多样化，对气象信息的要求也更具体，人们想要了解一场雨在哪下，几点下，下多大，对技术手段的要求更高。”韩建钢说，这也许是老百姓总说天气预报不准的原因。
从1993年至今，宋英杰在《天气预报》台前一站就是二十年，成了栏目组里的资深老人儿。令他记忆犹新的是，在十五年前，如果节目中要作48小时以外的天气预报，是要层层审批的，是件大事，因为在当时的科技水平下，72小时预报的可参考价值非常低。现在的天气预报水平可以做六小时、甚至三小时以内，或是一周、十天的天气预测，这是预报水平提升的一种表现。
宋英杰说：“二十年来，《天气预报》中很多模糊性表述方式，像‘局部地区’，‘什么什么左右’等等都被淘汰了，这些词汇在当时是科学的，但是现在科技水平提升了，就变得不科学了。”
海量信息源促成的预报
“以前《天气预报》节目的信息源比较单一，每天中央气象台把数据拿来分析，就可以用了，做节目更容易。但是现在不同，有中央一级的信息，地方气象台的，图片有的来自网络，还包括林业的，海洋的信息等等，这些海量信息需要汇总，然后分析，做到随时播出。” 信息的数量之多，以至于宋英杰曾在节目播出前拿到一份长达16页的结论，这些信息需要他在5分钟的节目中大意完整而有重点地表述出来，“那时候能做的就是迅速合并同类项，安排播报的先后顺序。”
按照栏目组的规定，每天下午3：40气象专家开始就一些数据讨论天气作出结论，5：50开始录节目，但如果遇到灾害性天气，天气结论就会推迟。“就在前天，18：18我最后一次看表的时候，稿子还没有出来，但是按照规定，18：30节目就要传过去了。”从拿到稿子到开始录制，留给主持人的时间少得可怜。
宋英杰说，20年前第一次出镜，没感觉紧张，可能因为自己不是做新闻行业的，没意识到这个平台有多么不同寻常。
现在的宋英杰，成熟历练，我们的采访时常被电话打断，他会抱歉地说一句“不好意思，是我们制片人。”就在昨天，他在节目中果断去掉了中央气象台提供的一幅台风路径图（因为图和解说词不符），并在解说词上加了一句：“台风中心正在逐渐逼近广西。”这句话原本可以不加，因为解说稿上只说“台风登陆越南西北部沿海地区，”但是严谨的气象知识和多年的经验告诉他，这是观众需要的气象信息。
如今，如果你在位于国家图书馆对面的气象大院门口问路，警卫会清晰地告诉你，喏，就是那个灰色大楼。原先只有40平方米的《天气预报》演播室，已成了蔚然耸立的华风气象影视大楼，在一群旧式建筑中格外醒目。
采访结束时临近中午，透明的大玻璃窗让阳光充分倾泻进大厅。气象专家韩建钢还不忘提醒一句，过几天大幅降温，3日以后，温度可能会降到零下了。
