桂 妓 大清道光三十年十二月初十，洪杨聚众起兵，八桂大乱。 越明年，成都府望江楼，有妓自桂林来，年十七，色艺双绝，一时名动西川。 清明节将至，家住城西浣花溪畔的大粮绅邓洪川，呼朋唤友游览锦江，船至望江楼，天色将暮，忽闻一阵悠扬的歌声伴着叮叮咚咚的琵琶声，从望江楼茂密的竹林中传过来：“万里桥边女校书，枇杷花里闭门居。扫眉才子知多少，管领春风总不知。”声音清脆悦耳，如珠落玉盘。
邓洪川曾中过举人，略识音律，知道此阙为前蜀皇帝王建所作《蜀中薛校书》一词。心中不由得暗想，此处乃烟花红尘之处，何来如此高古雅洁之音？遂起了好奇心，嘱咐众人不必等他，独自一人上得岸来，循琵琶声而去。
初及园中，轻风徐徐吹来，竹枝疏疏地漏月影。修竹夹一狭窄的花径，曲折蜿蜒，甚是清幽，邓洪川沿着小径觅音而至一小轩处，但见窗明阶净，心中有了几分欢喜。隔了花窗向里一望，看见一个明眸皓齿的女子，葱指纤纤，正抱着一柄琵琶，倾情而歌。
琵琶女子年约二八，黑纱披肩触地，微风荡漾着溶溶月色，似有似无。
邓洪川惊为天人，暗想此女必是人们口中传言的“桂妓”，顿时心花怒放，意欲昵之。找来老鸨一问，所猜果然不差。
妈妈听了邓洪川的想法后，把一个脑袋摇成了巴郎鼓。她告诉邓洪川说，此女虽然沦落为妓，但却不是一般的俗物，等闲之人休想见她一面。
邓洪川听妈妈这么说，以为老鸨嫌他没有银钱，便诱以重金，向她许愿道，事成之后当以纹银十两相赠，千方百计意欲得逞。
妈妈不为所动，口里再次说道：“此女果真不比她人，官人的银子老身也不敢要，请官人自便吧。”
邓洪川讨了个没趣，只得向老鸨另索一位名叫小春桃的女子，陪自己饮饮花酒，调调情。
邓洪川有一口没一口地喝着寡酒，心里却始终一直挂念着那个桂妓。
小春桃见客人心不在焉，知道他心中所想，便半开玩笑半认真地说道：“大官人果真要耍那位桂妓，为何不早来几日？”
邓洪川不知道小春桃何故有此一说，想她话中有话，便将她一双小手捏住，甜甜地说道：“乖乖，将你知道的实情告诉我，待会儿定有你的好处！”
小春桃忸怩不肯说，直要邓洪川兑了现才肯告诉他。
邓洪川摸出一个银元宝，放在小春桃手里，顺便摸了摸她扭来扭去的屁股。
小春桃眉眼如花地告诉他：“六天前，郫县大粮绅梁松来望江楼游玩，偶然和那位桂妓相遇，便一见倾心。二人一个风流倜傥一个温柔多情，连日来出双入对，吟诗作画琴瑟相和，早已两情相悦了。据姐妹们说，只等桂妓赎了身，便可洞房花烛，百年好合。”
邓洪川听到小春桃这么一说，心中甚是惋惜，连喝花酒的那一点点兴趣也没有了。但他并不完全相信小春桃的话，便留宿在望江楼里，想看看是不是真有个什么梁松与那位桂妓相好。
第二日午后，梁松果然前来相会。
邓洪川从门缝中向外张望，他看见梁松年纪约有二十岁左右，身上穿了一袭府绸长衫，风流倜傥。
桂妓一眼看见梁松，欢快得像只小喜鹊，蹦蹦跳跳地开了门，二人相拥入内，紧闭房门不出。
邓洪川见了若有所失，心中陡然升起一丝莫名的恼怒。他站在园内呆了一会，百般无聊地离去。
五月初十，麦初黄。
郫县知县李中桥午后正在后庭纳凉，忽然接川抚刘大谟密函一封，连忙开启观看。信函上言辞甚是急促，让李中桥大吃一惊：“贵县粮绅梁松等五人，勾结长毛逆党，阴谋作乱蜀中，业已侦获，证据确凿。令速捕归案，秘密正法勿误！”
李中桥见信函言之凿凿，大为惊异。据他所知，梁松等五人俱是郫邑内清白公正之士，内有秀才二人贡生三人。而且，他们个个家资丰饶，从未与匪类交往，不知为何突然有了悖逆反叛的举动？
李中桥细看密件，确信印鉴乃川抚刘大谟的官印无疑，便唤老管家到后庭来，嘱咐他马上到巡捕房去，传黄捕头速来府上，说有要事相商。
老管家见老爷的脸色不太好，也没有多问，就匆匆离府往县衙中赶去。
申时时分，黄捕头奉命前来报到。
李中桥示意老管家和丫环们全部出去，又叫黄捕头将门关上后，才把手中的密件递给他看。
黄捕头接过信函在手，仔细地看起来，突然拍案说道：“此信函是假的！”
李中桥闻言吃了一惊，不解地问道：“你怎么知道信函是假的？难道川抚刘大人的印鉴有假不成？”
黄捕头抖抖手中的信函说道：“大人看仔细了，此函怎么会只有巡抚的印鉴而无监印官的衔名？”
李中桥听他这么一说，连忙将信函拿来仔细察看了一遍，果然如黄捕头所言，此信函只有巡抚一枚印章，监印官的衔名签押全都没有。
李中桥吃了一惊，若不是黄捕头仔细，几乎误杀好人！但他实在想不明白，信函上那枚巡抚的印鉴千真万确，刘大人为什么会送此密函呢？
黄捕头见知县大人疑疑惑惑的样子，知道他必是为巡抚的印鉴所累，便说道：“大人既然已明信函是假的，就不必再考虑其它了，只需要到省城里走一遭，拜见巡抚大人即知详情。”
李中桥考虑到案情重大，本来心中没底，听到黄捕头这么一说，觉得在理，遂备了快马，径奔省城巡抚衙门而去。
傍晚时分，李中桥到了巡抚大人的府上，递了名帖，护院兵弁让入前厅等候。
川抚刘大谟刚刚用过晚餐，正在天井中散步消饱胀，听说郫县知县有急事求见，便趿拉着一双木拖鞋，呱达呱达来到前厅。
李中桥见巡抚大人来到，慌忙行了跪礼，嘴中叫声刘大人，双手就把密函递了过去。
刘大谟接信在手，就着灯光反反复复阅览，越看越觉得恐惧，不由得汗如雨下，面色如土，颤声地问道：“不知李大人从何得来此函？”
李中桥见巡抚大人发问，不敢诳言，便一五一十地禀报道：“今日午后，下官正在午眠，突有三名巡抚衙门的官差，匆匆送此密函到寒舍。若非县衙黄捕头仔细，下官必误办此案矣。”
刘大谟已没有刚才那么难堪了，听李中桥说完后，十分迷惑而又认真地说道：“印为真巡抚印一点不假，然则本官何曾为之？”
李中桥听到巡抚大人这么一说，不由得大惊失色地问道：“莫非刘大人也不知晓吗？”
刘大谟略一镇静，口里轻声地唠叨道：“真是奇哉怪也。”他见众人面面相视于己，又十分郑重地嘱咐道：“事关重大，尔等不得泄漏半点风声，待查个究竟后，再作他议。否则，休怪本官不讲情面！”
李中桥见巡抚大人如此言辞威严，心中不由得打起鼓来。这厅中除了丫环护院，就只有自己一个人是外人，刘大人的话不是指他还会指谁呢？当下骇得浑身发抖，伏地诺诺而言道：“下官省得，下官省得。”
刘大谟并不理会李中桥的表白，立即密招府中男女仆婢到内室，逐一加以询问。由于事关重大，巡抚大人始终黑起一张脸，轻则怒叱喝骂，重则拷夹殴打。
内有夫人的小婢梅儿，轻轻地告诉老爷说：“端午节夫人身体不适，曾请小南街的唐巫婆来府上作法避邪，唐巫婆在夫人的卧室里走了一圈后，胡乱画了一道符，乞夫人用大人的印鉴盖在符上，言可镇邪，符迄今犹挂在夫人的卧室中。”
刘大谟听了梅儿一番诉说，连连大声喝叱荒唐。旋即传令，速逮唐巫婆到府上。
初时，唐巫婆百般抵赖，待要用刑时，才小声哭诉道：“大人休要怪我，此事实乃城西大粮绅邓洪川以重金诱我，我才这么做的。”
复又传令逮捕邓洪川到府上，未待用刑，邓洪川便一五一十地全部招了，并对所犯之事供认不讳。
原来邓洪川迷恋桂妓致痴，后又多次去望江楼探视，然而桂妓已心有所属，终不为其所动。邓洪川曾泣声对桂妓说：“如果没有梁松这个人，你又当如何待我？”
桂妓被他死死缠住，假意诓骗他说：“如果世上没有梁松这个人，妾自当倾情奉君，以报君之一片痴情。”谁知道就是这句戏言，竟差一点酿出了五个人的人命惨案。
[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] 邓洪川听了桂妓的话，自然信以为真。但他一个文弱之人，怎么可能让梁松这个大活人从世上消失呢？冥思苦想后，终于让他想出了一条毒计，欲假借县令李中桥之手，来除掉梁松。他先用重金买通唐巫婆，利用巡抚夫人敬畏鬼神的心理，盗盖巡抚印鉴在空白纸上，然后，摹仿官府文本拟就信函，又花钱雇来三个大胆之徒，假扮巡抚衙门里的官差，将信函送到李中桥府上。
邓洪川自以为做得天衣无缝，却不知道官方文本格式和官场规矩，被黄捕头识破，功亏一篑，最终落得个身陷牢狱的下场。
李中桥闻言，苦叹一声，读书人仗着有几滴墨水在肚，多自作聪明，往往做出些蠢事来，真是可悲可叹。
刘大谟着令将邓洪川押入省城大牢关押，连夜写就案牍，择日当众审判。同时自知失印责任重大，另写就渎职文书，呈报吏部，等候上峰发落。
桂妓闻听此案，连夜潜逃，不知所终。
孪生盗
成都府西去一百二十里路，有邑曰灌县。秦蜀郡太守李冰开凿宝瓶口，构筑飞沙堰，建鱼嘴分洪导流，毕十年之功，终使暴烈的岷水化为川人的幸福之泉。千百年来，都江堰惠泽天府，功盖千秋。
灌邑西北接茂县汶川，东南邻省垣成都，是内地通往藏区的必经之路。邑内有号称“天下幽”的青城山，被道家尊为第五洞天。山中栗子坡上，胡乱搭着几间茅屋，茅屋的主人名叫朱长富，原本是成都华阳人，因无意中得罪了知县冯作礼，逼迫举家迁往青城大山中，终日以伐樵打猎为生。
朱长富虽然家徒四壁，却育有一对十分可爱的孪生宝贝儿子。二子身高相貌几无差别，从小举止言谈如出一人，很多时候，朱长富两老口都不能准确辨识。
山中生活清贫，粗茶淡饭反倒健人筋骨。兄弟二人长到十五六岁时，已壮如盛男，高高大大的两条汉子，浑身有使不完的力气，却无一丝一纱遮体，朱长富两口子常常为此长吁短叹。
弟兄两个看在眼里，急在心头，便私下里商量，欲走出大山到外面去拜师学艺，以期掌握一技之长，靠手艺挣钱养活自己，或可缓解家中负担。二人把想法告诉父母双亲，两老见他兄弟俩年龄尚幼，心有不忍。然而家中时常断炊，两个半大小子正是长身体的年龄，张嘴要吃，闭口要喝，哪里养他得起？
朱长富夫妇好几个晚上没困好瞌睡，叽叽咕咕商量后，不得已将家中两架木床典当给他人，为兄弟俩分别添置了一套新衣裳，余资作了盘缠，让他二人远走高飞。临行前，老母亲颤抖抖地将一对陪奁玉佩，分系在兄弟二人的胸前，嘱咐他们好好保管，千万不可遗失，如若二人不慎分散，将来也好作为弟兄相认的凭证。
弟兄二人泣别父母后，本欲一同前往成都府求职，但有好事者取笑他俩呆傻，说哪有两个人会同时找到同一处工作的？二人认为别人说得在理，挥泪别于都江堰二王庙前，彼此相约，十年后的今天，无论天涯海角都必须回家相聚。
弟兄二人从此天各一方，数年间音讯全无。
大明成化十一年，省垣成都出一巨盗，专偷豪门大户。该盗行踪甚是诡秘，官府衙门四处缉拿，始终不见盗的踪迹。
越明年，冯作礼擢升成都府。上任之初，盗似有意与他作对，旬日之内，连窃大户十五家，气焰十分嚣张！更让人不能容忍的是，该盗每每在作案之后，还用木炭书写“盗者鹰”三个大字于粉壁，让冯作礼十分难堪。
冯作礼新官上任，遭此当头一棒，自然脸上无光，同僚们都在偷偷地看他的“笑神”。他发誓要擒获此贼，将其碎尸万段，便严令巡捕房全员出动，在城中的大街小巷日夜巡逻。然而，半年过去了，不仅没有抓获盗贼，甚至连贼人的一丝信息都没有找到。“盗者鹰”之名，依旧频频出现在城中的各大豪门府第。
一时间内，省垣哗然，冯作礼更是谈“鹰”色变。
蜀中八月的天气，犹如蒸笼一般闷热和潮湿，省垣成都地处平原洼地，境内又无大江大河，酷热尤胜丘陵山区。入伏后第三天的傍晚时分，城里下了一场小雨，市民们纷纷走上街头纳凉，大人细娃尽情享受着这难得的惬意。
夜里酉时，巡捕在西门较场口逮住一盗，盗者随身携有炭笔锉刀之物。众捕以此判定，此盗乃是“盗者鹰”无疑。
冯作礼得报后，大喜过望，连夜赶往衙内审讯。
盗者年约二十许，长得眉清目秀，文文雅雅地端坐在大堂的木凳上，神情自若，一点也没有盗贼的“匪气”。
冯作礼一见之下，心中不甚了然，轻轻摇了摇头，例行公事地问他身带犯案工具，意欲何为？
“雅贼”拒不承认有犯案动机，声言自己正在街边纳凉，就被巡捕当贼拿了，至于身带锉刀一说，则正色道：“请问大人，凡带刀者皆贼乎？果如是，盗贼何其多矣！”
冯作礼见“雅贼”叙述口齿清晰伶俐，神情不慌不忙，左看右看不像是盗，更不可能是“盗者鹰”。便以夜不归宿为由，将其暂时收归狱中。
“雅贼”初入狱中，终日不言不语，每见狱吏从牢门前经过，必眼泪汪汪地望着他流泪抽泣，一副饱受委曲的可怜样子。
狱吏悯“雅贼”年少殊为可怜，因而不像对其他犯人那样恶语相向，偶尔还好言好语地开导他。
忽一日深夜，“雅贼”见四下无人，悄悄对狱吏说道：“我视大伯为好人，便实话告诉你，我确为盗贼，但不是什么盗者鹰。今日自知无脱身之理，望大伯好好待我，我有贼银若干藏在青羊宫某神龛，你可潜往取之，算小侄报答大伯待我之恩。”
狱吏听“雅贼”言之凿凿，心里暗自想到，青羊宫乃人来人往之地，他说的必然是假话，便摇头表示不相信。
“雅贼”见狱吏虽然摇头表示怀疑，但心已被金钱所动，便轻言细语地说道：“大伯不用怀疑小侄所说的话，尽管前往宫中，装做烧香的香客，在那尊神像前虔诚跪拜，待天黑后必取之可得。”
狱吏听他说得诚恳，心想就算他是诳语，去看看又有何妨？便依盗所言，第二日乔装成香客进入青羊宫中，果然得金无数。
狱吏大喜，认为盗乃信人，便心存好感。当日午夜入狱内，秘密带上好酒好菜，给盗饮食。
逾十日，盗又悄悄地告诉狱吏说：“我有器物一瓮，藏在灌县青城山栗子坡朱长富家中，大伯可前往取之，如若主人不许，你将此玉佩送于主人，必得重金相酬。”盗言毕，将贴身玉佩双手交与狱吏。
狱吏自那日得了好处，对盗所言之事深信不疑，遂对上司说自己家中有事，要请假数日回去料理。狱吏历来恪尽职守，以前从未请过事假，上司不疑有他，便准了他的长假。
狱吏怀揣玉佩，径直来到青城山栗子坡朱长富家中，他看见数间茅屋破败不堪，不像有金银珠宝的样子。正在他疑惑犹豫的时候，茅屋里颤巍巍地走出一位老媪来。心想既然来了，问问又有什么关系？
狱吏走上前去，将盗者所言之事，向老媪作了详细的陈述。
老媪骇了一跳，她望了望眼前的陌生人，一时惊得哑然无声。近年来，自己的家里每每有不白之金出现，老两口常常胆战心惊，以为不祥。因此，从不敢对外人言及此事，但不知道此人如何得以知晓？
狱吏见老媪不言不语，便把盗者所给玉佩拿出给她看。
老媪一见玉佩，几乎惊呼出声，她看看四周确定无人后，便把狱吏引入茅屋中，取出百金赠送给他。
狱吏怀揣重金，欢天喜地而去。
傍晚时分，朱长富从山中打猎归家。老媪出示玉佩，二人相视叹息，朱大娃肯定出事了。
三日后，朱二娃依照十年前兄弟二人的约定，匆匆从遂州回到家里，听父母说及此事，心中甚是焦虑。他独自一人潜往成都，重金贿赂狱吏，得以探视兄长。
二人隔牢相见，朱二娃始知轰动全川的“盗者鹰”案，竟然是亲哥哥朱大所为。朱二娃不敢多言，目视兄长良久，朱大点头表示明白朱二之意。
朱二娃才起身告别兄长，默默而退。
当天夜里，成都西门上数家大户被盗，损失十分惨重。盗贼无一例外地在粉壁上，用木炭书写着“盗者鹰”三个大字。
[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] 冯作礼闻听报告后，对手下人得意地说道：“若非本官谨慎，几误断此案矣！”
众官诺诺，无不称颂冯大人英明，乃当世狄公。
冯作礼遂将朱大当做一般蟊贼，杖三十而释，逐之出城。
成化间，冯作礼任成都府十年，“盗者鹰”作案数百起，无一案侦破。朝廷震怒，直到冯作礼丢官罢职，“盗者鹰”才销声匿迹。
大明成化十一年春上，冯作礼穷困潦倒，不得已将老家华阳的冯家大宅子抛售，被一位不知姓名的灌县富商购得，扩建修缮后改名“朱宅”。直到清雍正年间，“朱宅”仍是华阳县境内第一豪宅。
大麻子
遂州蓬邑城北嘉禾桥的李家祠堂，是清道光年间湖北人修的会馆，乃蓬邑内第一大豪宅。据阴阳先生说，祠堂的风水好得很，占了一龙脉的下庭穴，可富及五代。老百姓不懂风水，但也知道李家祠堂的宅基是选对了地方，要不这李家怎么就像肥猪身上的膘，一天天见长哩。
祠堂内有偌大一个荷花池，池中水面辽阔。每当夏日来临，莲池内必然荷叶莲莲，荷花喷香。
大清同治元年七月二十六日申时，老爷李涪山正躺在池畔的凉椅上纳凉，两位十三四岁的丫环各执一扇，左右为老爷打扇摇风。莲池里已有尖尖小荷绽放，夜风中不时飘来阵阵幽香，让人好生舒畅。
夜里酉时，蓬溪县令朱永前率领兵丁百十人，将李家祠堂团团围住，大呼“擒拿叛党，重重有赏。”
街坊邻居不知道发生了什么事情，偷偷地从门缝往外窥视，只见李家祠堂四周骤然火起，身穿“兵”字服装的上百兵丁，手执明晃晃的钢刀，见人就杀，见物就抢。一时间里，李家祠堂火光冲天，哭嚎之声不绝于耳。大火中，众人突然看到一道袍老者，腋下擒一小儿，冲天而起，越过官兵的重重包围，瞬间没入院后的山林中。
数日后，县府在域内城乡广贴安民告示，街坊邻居始知李家祠堂上下三十一口，因抗拒官府缉拿，悉数被歼，李家偌大的家产全部充公拍卖。朱永前之兄朱大秀才，以万两白银拍买成功，成了李家祠堂新的主人。
于是，蓬邑城乡民众盛传，朱秀才早就相中了李家祠堂的一脉风水，却苦苦没有办法弄到手，暗地里唆使朱永前合谋图之。
逾十五年，川中梓遂二州间，出一巨盗，能飞檐走壁，专与官宦人家作对。经年之间，屡屡犯下滔天血案，贼曾三次潜入李家祠堂作案，皆因朱秀才得县府兵丁护卫，而未能得手。梓遂二州数派官兵围捕，却累累缉拿不得。
一时间内，茶肆酒楼中便议论纷纷，且多有谣言流传，说此盗身长六尺，浑身毫毛遮体，望之如天神一般。
五黄六月间，川陕二省相邻的大山里，遭遇百年不遇的大旱，良田龟裂，民不聊生。
突然有一天，潼川府来了一个操北方口音的陕人，身健貌雄，满脸的麻子。陕人对衙里的差人们说，自己从小是个孤儿，跟着族叔长大，有一身使不完的力气，三五个人不在话下。因为陕南地区久旱无雨，粮食欠收，被族叔赶出家门，已流落蜀中半年之久，尚未找到立足之地。今日想到此处谋求杂役苦力之类的差事，借以饱腹。
衙内有一个好事而且自恃力大的人，听说陕人能敌两三个人，有些不相信，便要与他较力。陕人顺手将自己挑物用的扁担递过去，二人各持一端，甫一发力，衙役即扑倒在地。众人见他力勇，以三人敌之，陕人也不在意，依旧气定神闲地与之较，三人仍不能敌。
适逢府尹梁先知大人从旁经过，爱其勇武，遂留在衙内，使以挑水劈柴的粗活，月给薪数金而已。
衙役们见陕人满脸的麻子点点，又不知他的真实姓名，就以大麻子相称于他。大麻子并不感到难堪，和大伙儿相处得甚是融洽。每日里勤劳苦做，加之性情谦和，衙内诸人，没有不喜欢他的。
梁先知见大麻子忠厚诚恳，大加赞赏，破格提升他当了潼川府狱吏的班头。
大麻子一介流民，没想到梁大人如此地抬爱他，工作中越发地勤谨，无事绝不出衙门一步。偶尔外出，就购些旧皮箱回来，数年间已经收集到旧皮箱百十具之多。
同事们见大麻子将旧皮箱密密麻麻地码在自家的卧室里，都感到很奇怪，纷纷取笑他成了捡破烂的了。
大麻子见大伙儿并无恶意地调侃他，很不好意思地说：“蜀中皮货质优价廉，俺家乡的人很是喜爱，待暇闲时携带回去抛售，获利必然丰厚。”
众人都笑他面带猪相心头明亮。
大暑节的晌午，大麻子私下里对梁大人叩首说道：“大人，小的离开家乡已经有五年多的时间了，想返回老家去给父母祭扫灵堂，事情完毕后即刻回潼川来，诚望大人恩准。”
梁先知念大麻子既孝又忠，便同意了他的请求，嘱咐其速去速回。
大麻子得了假期，高高兴兴地雇了五辆大车，将数年来收集到的旧皮箱悉数装在车上。狱吏们平时得了大麻子的不少关照，纷纷赶来送行，看到他将一只只旧皮箱加锁密封，都笑他是个憨包，皮箱里空无一物，有必要加锁密封吗？
大麻子挠挠头，嘿嘿地憨笑着，一副大梦初醒的样子。
在众人的祝福声中，大麻子憨憨地上了马车，启程向北而去。
涪江左岸的驿道，是蜀中北进陕南汉中的唯一官道。大麻子坐在头车上，叫驾车的师傅慢慢地赶路，他要好好地观赏沿途山水的绝佳景致。这样慢腾腾地走了七八个小时，才来到离潼川城二十里的芦溪镇。
大麻子抬头看了看天，见暮色已然降临，突然命令赶车的车把式将车急速地往回赶，到了碑亭子的三岔路口，车队并没有直行，而是择左道飞速地直奔蓬溪县城而去。
戌时时分，车队到达蓬邑李家祠堂，天色已经完全黑尽。
大麻子手持梁先知的手谕拜谒朱秀才，说是受梁大人之命回乡扫墓祭祖，由于未时才启程，天黑后慌不择路居然到了贵府，请求留宿一夜。
朱秀才见了梁先知手谕，怎敢怠慢？二话不说，连忙将大麻子一行车马迎入祠堂中。
大麻子阔步进入祠堂，左顾右盼之间，仿佛对院内的布局十分熟悉，径直来到客厅里站定，朱秀才才气喘吁吁地跟上来。
大麻子屏退所有的人，独留朱秀才在厅中，他神色凝重地附在朱秀才耳边密语。
朱秀才一边听，一边连连点头。
乘着大麻子一行用膳的空隙，朱秀才专门吩咐下人，马上腾出一间密室为大麻子匿藏皮箱用，另外又准备了若干的皮纸、一桶面糊和一个浴盆，统统放到密室中。
二更的时候，大麻子把皮纸一张一张抹上面糊，又一张一张贴在窗户上，严严实实地将窗户密封起来。密室里连一丝灯光都透不出来，里面也悄无声息。
蜀中的七月末八月初，正值炎炎苦夏，一般的水阁凉亭尚且酷热难熬，何况如此密不透风的暗室？大麻子在里面干什么呢？
朱秀才好生奇怪，便悄悄眯眯地来到窗户下偷看。
密室之中，大麻子正赤身裸体地坐于浴盆中洗澡！
朱秀才偷偷地暗自好笑，一个五大三粗的�汉，难道还怕别人看见卵子不成？朱秀才不可理喻地摇摇头，正要离去，突然听到大麻子恨恨地作声道：“都是你这个狗东西作怪，让别人都认识我，害得老子无立足之地，只好屈身与狱吏为伍！”他一边自言自语地说着，一边不停地拔腿上的毫毛。
朱秀才见了大惊失色，猛然想起数年前，川中一带那个累犯要案的大盗。他依稀记得官府曾经悬赏缉拿，告示上明言此贼浑身长满毫毛，神情威猛，状若天神。
这个大麻子不是那贼是谁？
朱秀才大喜过望，自忖不但可以领到官府丰厚的奖赏，还可白白贪得他百十箱珠宝。当下蹑手蹑脚地退回到自己的卧室里，急急忙忙修书一封，派得力家丁迅速报与朱永前知晓。
朱永前半夜里被人吵醒，正要发火，见是兄长府上的家丁前来送信，知道必有要事。匆匆阅过兄长的密函后，心中也是狂喜不已，自己在蓬溪为令已近三十年，一直没有晋升的机会，倘若抓到了朝廷要犯，何愁不能升官晋爵？
朱永前来不及更换衣服，上身只穿了一件汗衫，就急急忙忙调集兵丁前往李家祠堂，强行将大麻子捆了，一路吆喝着押到县衙中。
[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] 朱永前端坐在大堂之上，喝令差狗们对大麻子严刑拷打，要他快快从实招来。
大麻子似乎早已知道朱永前兄弟二人的图谋一般，始终不肯承认自己是匪。并反复声称自己乃是潼川府牢狱的班头，口口声声要见遂州的长官大人。
朱氏兄弟见过当初州府悬赏的榜文，榜上所画之像与此人十分相似，但任由差人们百般拷打，大麻子咬紧牙关不再吐一言一语。
朱永前兄弟曾想独占缉盗功劳，并不愿意他人从中分羹。谁知道大麻子弄死不肯承认，看来要想吃“独食”已不可能。兄弟二人商量后，决定将大麻子解押到遂州，交由上司处置。
大麻子来到州府衙门，十分痛快地承认道，自己确是数年前那个累累作案的大盗，并声言有赃物百十箱存在朱秀才的庄院内。
州牧段鸿飞深感案情重大，必须人赃俱获方可具结上奏。他连忙亲自率人前往李家祠堂启赃，谁知道百十个皮箱里，装的全是残破的衣物，哪里有一分一厘的银钱？！
大麻子却一口咬定，他多年来盗窃的金银珠宝全装在皮箱里，计有百万之巨。肯定是朱秀才贪财，使了调包计！
段鸿飞当然知道大麻子的一身能耐，而且蜀中各州府衙门都备有他的盗案文档，当然就信了他的话，要朱秀才如实招来。
朱秀才连皮箱都没有摸过，哪里肯招？连天价地叫起屈来。
段大人并不听朱秀子的解释，喝令手下的人对他严加拷打。
朱秀才十分地冤枉，他是起过贪财之心，但他还没来得及摸一下皮箱，就匆匆报了案，设若没有他，官府抓得到大麻子吗？他感到委屈，没有功劳吗也有苦劳嘛。
州里为了邀功请赏，定要查个水落石出，以致将朱秀才活活地打死狱中，那价值百万的金银珠宝便成了悬案。
当朝皇上得报，十分震怒，连罢州府及以下官员达百人之众。朱永前涉嫌转移窝藏赃银，涉案数额巨大，斩立决！
大麻子所犯罪孽深重，下至遂州死牢关押，准备提解京师，交由刑部会审。三日后的一个晚上，大麻子竟然不见了踪影。众狱吏见牢狱的墙壁上，题着如下的文字：“吾本谪仙子，居住秦岭巅，为报血海仇，巧计惩凶顽！”落款处用鲜血写着三个大字：李小郎。
遂州城乡一时轰传，大麻子者，实乃当年李家祠堂火灾中，被道袍老者救走之李家遗孤是也。
神 卜
阳春三月，桐子花开，天气正一天天暖和起来。
康年勋站在自家门前的阶沿上，远望青山如黛，心情却像苍茫的暮色一般迷惘。今天是他到射洪为令十周年的日子，同僚们设宴为他庆贺。席间，县衙里的大小官员，纷纷给他敬酒，无不夸赞他十年来政绩卓著，深得百姓拥戴，并祝愿他早日青云直上。就是这最后一句祝词，触痛了他的心病。说句不该说的话，康年勋在射洪县的历任县令中，当是屈指可数的好官，论品德能力无出其右者。但不知道是何缘故，他始终得不到上司的赏识，一直“窝”在这个小小的县令位置上，胡子都熬白了，也没有得到升迁。每每看到他人晋升后的春风得意，康年勋的心里就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣齐涌心头。最近一段时间，他听说遂州知州一职很快就要补缺，心里又开始活泛起来。
谷雨节。
平常的公休日，康年勋总爱一个人到处走走，今天也不例外。一大清早，他便身穿粗布麻衣，独自一个人来到遂州广德寺进香。他慢腾腾地向山门走去，老远就看到那棵百年黄葛树下，端坐着一位算卜的瞽叟，白布招子上大书着三个字――神卜张。
但凡心里有事的人，无一例外地会迷信这样迷信那样，神神鬼鬼地颇多禁忌。康年勋早就听说广德寺的菩萨灵验得很，求啥得啥，于是才悄悄眯眯地前来求神问卦。
他刚踱步来到算卜者的摊子前面，瞽叟突然说道：“来人龙行虎步，必将军也。”
康年勋吃了一惊，但表面上不动声色，装出一副下苦力之人的口吻，漫不经心地叱道：“你一个瞎子，何故在此打胡乱说？”
算卜瞽叟一本正经地说：“我虽是一个瞎子，但听力尤胜常人多矣，您步履沉稳，非大勇者不可为也。”
康年勋将信将疑，请求卜一卦试试。
瞽叟叫他附身向前，伸手抚其头，摸其身，捉其脚。凝神良久才对康年勋轻声密语道：“您凤头龙身虎步，贵不可言，不知为何流落到这个地方？”
康年勋见瞽叟满脸凝重地相问，便据实告诉他自己乃是射洪县令，到广德寺进香，想求得晋升之道。今被大仙“慧眼”识破，恳请点拨一二，本令可否争取遂州州牧一职？
占卜瞽叟再作凝神状，沉吟再三后，授计曰：“潼川府台李大人求贤若渴，您何不前去一试？”
康年勋接过话茬说道：“府台确视晚生为国家栋梁之材，然而李大人刚正不阿，决不会为了本令徇情枉法。”
瞽叟耳听四下无人，便在康年勋的耳朵边密语授计。
康年勋直听得连连点头，他一边掏出一个二两重的翘宝银子塞给占卜人，一边欢天喜地而去。
占卜瞽叟掂一掂手上的银锭，脸上露出一丝意味深长的笑。
康年勋急急忙忙赶回射洪县城，立即把心腹捕头田鹤飞叫到卧室里密谈，嘱咐他尽快携带万金赶赴潼川府，送与府台李长庆大人做寿礼。并修了一份自荐书，托其一并交与李大人。
田鹤飞领命后，当下率领十名捕快护车同行。射洪至潼川一线路径，沿途皆浅丘平坝，当天夜里酉时，一行人来到云台观古刹。此去离潼川府尚有六十里路，田鹤飞决定留宿道观中。
道长松明子见有官兵来到观中，连忙准备晚膳供奉。田鹤飞要求手下的兄弟们只能吃些菜蔬与米饭，滴酒都不准沾。晚饭后，一行人早早上床安息。
众人一场好睡，直睡到翌日大天亮，醒来后已日上三竿。
田鹤飞懒洋洋地打着呵欠，他有些奇怪，昨晚上的觉恁地如此好睡？当他揉着双眼查看装金之箱时，顿时骇出了一身冷汗，金箱尚在案头，所置之金竟然悉数被盗！
田鹤飞心里甚是奇怪，他仔细察看了卧室的门窗，皆严严实实地关闭着，并没有一丝一毫撬动的痕迹，真是奇哉怪也！难道金子还会长翅膀自行飞走不成？
田鹤飞思来想去，认定是道长松明子从中作祟，要不是他在饭食里下了蒙汗药，众人哪里会一夜沉睡不醒？
众捕快迅速将观中的道士悉数擒下，并逐一严加拷问。
松明子一干道士大叫冤枉，纷纷拿性命担保，失金之事肯定与他们无关。
田鹤飞见审不出个所以然来，一时又别无他法，只得快马加鞭奔回射洪县城，将实情原原本本告与康年勋知晓。
康年勋闻听后，心痛至极，他本是一位清政廉洁的官员，万金之数，乃是他一生的积蓄，焉能不痛彻心肺？康大人情急之下，便要出告示，悬赏缉拿盗金之人。
田鹤飞急忙阻止，轻声地说道：“此事怎可公告于众？望大人准假一月，待小人私下寻访，或可有所收获。”
康年勋想想田鹤飞的话甚是有理，便毫不犹豫地准其所请。
田鹤飞回到家中，改装换束后打扮成一位农夫的模样，悄悄潜入到云台观一带秘密暗访。他的手里提着一把粪铲，肩上挑着一对竹箢篼，见了野地里的人畜粪便，就一一铲进竹箢篼里，闪悠悠地挑着行走在田间地头。
一日，田鹤飞来到离云台观不远的安居古镇，看见镇东骡马市的街口有一位瞽叟在算卜打卦，自诩为“神卜张”。田捕头一直吃着六扇门的公家饭，当然知道算命先生见多识广，信息灵通，说不定人家就有关于失金的消息。想到这里，他撂下肩上的粪挑子，装做若无其事的样子，上前相卜。
瞽叟不待田捕头发话，仰着头很有信心地问道：“可是前来相卜失金之事？”
田鹤飞闻言吃了一惊，同时心中也暗自高兴，果然有些板眼！他见左右无人，便据实相告于卜者。
瞽叟又轻描淡写地说道：“瞎子我略知道一丝踪迹，你可去雇一辆敞棚的马车载上我，然后随我一同前去，说不定能找到你失去的东西。”
田鹤飞见占卜瞽叟说得肯定，便遵其所言，花钱雇了一辆敞棚车载上他，沿着涪江左岸上溯而行。初一日，尚可见村落田舍，农人们三三西两在地里劳作。次日再行，已深入大山中，道路崎岖而不知道远近，既不见村落也不见农人。三日黄昏，抵一山中小镇，石碑阴刻“青杀口”。
[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] 车停在镇的南门入口处，占卜瞽叟对田鹤飞说道：“已到达了目的地，你只管往镇中走去，当有消息。”
田鹤飞感到莫名其妙，仿佛遭到了占卜瞽叟的戏弄一般，心中有无限的恼怒。但又别无他策，只好姑且听之。
田鹤飞徒步走进镇中，令他没有想到的是，这么偏远的一座山中小镇，居然万瓦鳞次，人流如织，异常地繁荣。正在东张西望间，忽然有人在他的肩上拍了一下，轻声说道：“君非此间人，可自遂州来？”
田鹤飞心中甚为诧异，难道这座川边小镇里，竟然有认识自己的熟人么？心想既然被人识破了，告诉他又有何妨？于是大声告诉自己来到此镇的目的。
来人精精瘦瘦地像只山猴，听了田鹤飞的诉说，也不多言多语地再问，只嘱咐他跟着自己向前走。二人曲折前行了数条街道，来到一座大宅子前，望之如官宦之家的豪宅。
田鹤飞随着“瘦猴”步入大宅，宅内庭院深深，两厢及大堂中皆寂寥无人。两个人一前一后来到二进的中堂，“瘦猴”嘱咐田鹤飞稍待片刻，自己推门进入厅内。俄尔即复出，“瘦猴”上前挽了田鹤飞的手，二人携手进入内堂中。
中堂内摆放着偌大一张紫檀巨榻，一位相貌雄奇的伟男子，赤足盘坐在木榻上，左右各有两名俊美的男童，侍立在旁。
田鹤飞上前毕恭毕敬地打躬施礼，伟男子抬头瞟了他一眼，瓮声瓮气地问他到这里来干什么。
田鹤飞立一旁，小心翼翼地据实告之。
伟男子端坐在紫檀木塌上，不再言语，左手指着一锦衣童子，点了点头。
锦衣童子一阵小跑出了中堂，赓即有两位少年抬着一叠金条，来到堂中。
田鹤飞定眼细看，见金条上的封识毫发无损，果然是自己在云台观中遗失的金子无疑。
伟男子抬起头来，对田鹤飞说道：“康年勋自诩一生清廉，他怎么会有如此众多的金条呢？”
田鹤飞听到伟男子这么一问，当下哑然无语。他自认为与康大人私交甚密，但确实不知道康年勋何以会有如此巨额的财产？
伟男子见田鹤飞默不作答，也不再相问，嘱咐锦衣童子带田鹤飞早点前去用膳。
锦衣男童轻快地在前面引路，田鹤飞亦步亦趋地跟在后面。转过数道曲廊，来到一座小院旁，二人从侧门而入。
小院的东厢房内置一餐桌，食物丰盛而精美。田鹤飞的肚皮早已饿得呱呱叫了，当下坐在桌前，毫不客气地大快朵颐。食毕，锦衣童子又引到小院的西厢房中，侍候田鹤飞洗漱住下后，才轻足轻手地离去。
是夜，明月高悬，把一座小院明晃晃地照得如同白昼。
田鹤飞满腹心事地躺在床上，一时无法入睡。他不知道占卜瞽叟凭什么判定失金已到了青杀口？更不知道这座豪宅的主人是谁？那个气度不凡的伟男子又是什么来头？一连串的问题，搅得田鹤飞头昏脑涨，越发地睡不着。到了二更天，田鹤飞翻身起了床，打开后窗向里望去，里间好像是厨房的储藏间，他看见粉壁上累累地挂满着腌腊制品。细看之下，田鹤飞顿时魂飞魄散，那些腌腊制品居然都是用人的耳朵鼻子和舌头制成的！
田鹤飞大惊失色，准备偷偷地逃出去，但遍寻四壁，居然没有任何窗户门洞可用！田鹤飞瘫坐在地上，战战兢兢地一夜不敢入眠。
翌日天明，锦衣童子前来传唤，田鹤飞起身至门前，特意摸了摸门枋，他感到如梦一般不可思议，昨夜遍寻不着的门窗，今日又真切地呈现在面前。
田鹤飞随锦衣童子复又来到中堂，伟男子在紫檀木榻上盘坐如初。他见田鹤飞进来后，就瓮声瓮气地对他说道：“失金已不可再得矣，我自当修书给康年勋。”
伟男子一边说，一边在榻上铺了纸张，匆匆一挥而就，折叠装入信封中。顺手将信封掷出，其疾如飞矢，“呼呼”有声，到了田鹤飞面前，突然下坠落于地上。
田鹤飞惊得两股直颤，连忙将信封拾起来，诚惶诚恐地收入怀中藏好。锦衣童子把他带到镇南门外，田捕头还犹如在梦幻之中。
田鹤飞寻了一匹快马，飞奔回到射洪城中，当天夜里就前去拜谒康大人，绘声绘色地向康年勋讲述近日的所见所闻。
康年勋听得心惊肉跳，脸色一会儿红一会儿白，嘴上却大声叱责田鹤飞胡言乱言，分明是在搪塞本令。
田鹤飞见康大人责怪自己，急忙从怀中掏出书信，双手呈献给康年勋。
康年勋接信在手，启视内笺，忽然脸色大变，匆匆退到内室，点火将书信烧掉。田鹤飞呆呆地站在书房中，他不知道康大人为何大惊失色，也终不知伟男子所书的具体内容。
翌年七月，义军举事川北，首领为一瞽叟，号“暗无青天白日大将军”！
责任编辑 聂作平
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