第十九集 阳谷县衙二堂。武植正在几案旁批阅文书。差人送来大名府公函，说是最近不断有人经京杭运河水路贩运私盐，朝廷令运河两岸码头严加查管。 武植骑马，带领一队人马赶往阳谷县渡口。运河岸边渡口，不时有船只靠岸，有船只离开。宽宽的水面上来来往往地行驶着大大小小的货船。
武植对身边的王提辖说：“命令众捕快迅速散开，凡过往船只必须仔细查验！”王提辖答应：“是！”武植与众捕快在渡口附近认真地观察着河面上的过往船只。
一船队从南边驶来。西门庆站在为首大船的船头上，手拿扇子，悠然自得地看着前方。
当船队驶近渡口时，西门庆看到渡口有公差在盘查靠岸的船只，急忙扭头对管家说：“命令船工不要靠岸，继续向前边渡口行驶。”
武植发现船队，即命身边王提辖：“向船上喊话，令其靠岸检查！”
王提辖大声喊话：“快快靠岸，接受检查！”船队不但没有靠岸，速度反而更快了。
武植向身边捕快一招手：“快！上船！对船只强行检查！”说完即与王提辖乘上一只小船，快速划过去。其他捕快也驾着小船快速驶向船队。
不时，武植带领的船队横在了西门庆运货船队的前面。
船只停稳，武植抬头看到是西门庆站在船上，问：“西门大官人，这是你的船队吗？”
西门庆皮笑肉不笑地说：“哈哈，是武大人啊。”
武植说：“接朝廷公文，凡过往船只必须靠岸接受检查！”西门庆说：“船上只是苇席，有什么可查的？”
武植严肃地说：“不管什么货物，都得检查！”西门庆不情愿地说：“非得查呀？”
武植坚决地说：“不查不行！”西门庆恼火地对管家说：“靠岸！”
船队靠岸。
武植带领众捕快登上运货船，翻看着。检查完毕，王提辖向武植报告：“大人，船上没发现异常，所载都是苇席。”
西门庆急忙看着武植说：“武大人，怎么样，我的船可以走了吧？”武植对众捕快挥手：“船队放行。”
西门庆得意地对管家喊：“开船！”运货船队离岸继续行驶。西门庆站在船头得意大笑。
看着离岸的船队，武植思忖。忽然，武植叫了一声：“不对！这船上有鬼！”
王提辖问：“大人，你发现什么问题了？”
武植分析说：“咱阳谷就出产苇席，为何西门庆还要到外地贩运苇席，此中一定有鬼。”王提辖赞同。
武植指着西门庆的船队说：“你再想，如果船上只是苇席，那船负重不会太大，这船吃水也就浅。你看，这船吃水这么深，说明负载很重，那这船上就不只是苇席了。”王提辖醒悟地：“咱们被西门庆给蒙混过去了。”
武植果断地说：“快！追赶船队！”王提辖对身边的捕快挥手：“快！快追！”
西门庆站在船头正在得意，有家丁来报：“大官人，不好，官船又追上来了！”
西门庆扭头一看，神色立即惊慌起来，对管家说：“快，快点往前开！”
武植的船队又一次横在西门庆船队的前边。西门庆不高兴地说：“刚才不是查过了吗？为何又要停船？”
武植说：“我们要仔细检查。”西门庆说：“武大人看来是真的要和我过不去了。”
武植严肃地说：“不是我武植和你过不去，是本县在执行朝廷的旨意！”
西门庆不再与武植对话，对管家说：“向前开！冲过去！”货船向着官船冲来。
武植见状立即对王提辖说：“给我上！”王提辖带领众捕快跃上货船。西门庆指挥家丁、船工阻挡。捕快与家丁、船工交手。有的家丁被打入水中。西门庆上前与捕快交手，几个捕快不是西门庆对手。
武植见状，也跳上货船，上前与西门庆交手。武植与西门庆较量了十多个回合，不分胜负。
王提辖与众捕快仍在交手，双方不时有人掉入水中。
忽然，从远方赶来十数名巡河的官兵，上船先把家丁、船工制服。王提辖和捕快帮助武植对付西门庆，终于把西门庆打翻在船上。
武植命令王提辖：“把船靠到岸边，仔细检查！”众捕快和巡河官兵开始检查，翻开苇席，发现一袋一袋的私盐都放在苇席下面的船仓里。西门庆看到私盐被查出来，沮丧地低下了头。
武植命令众捕快：“把私盐全部没收，运往县衙封存！”转头对王提辖说：“把西门庆押往县衙大牢！”
县衙大牢。穿着囚衣的西门庆坐在牢房的一角。常宝田提着饭盒来到牢房，说：“西门大官人，吃点东西吧。”
西门庆不服气地说：“今日走背字，栽在武植手里，这口气我咽不下，哪里还想吃饭！”
常宝田说劝道：“不管遇上什么事，饭还是要吃的。”
西门庆扒在牢门上朝周围看了看，然后低声对常宝田说：“常管家，你给我办件事如何？”
常宝田说：“只要我能做到的，您尽管吩咐。”
西门庆说：“你往我家跑一趟，让我的管家速到大名府找人救我。”
常宝田犹豫地：“这――”
西门庆急忙说：“这什么？”
常宝田担心地说：“武大人与武夫人平时对我恩重如山，我给你送信，对不起武大人啊！”
西门庆盯着常宝田说：“常管家，你说我平日里对你如何？”
常宝田说：“西门大官人，平日对我不薄，我在赌场上花了你那么多银子，我还没还上呢。”
西门庆说：“我知道常管家是个有情有义的人，如今本人有难，你就给我传个信，欠我的钱就不要再还了。过几天我一出来，必定少不了你的好处的。”
常宝田沉吟再三，下决心地说：“也罢，这个信我给你传。”
西门庆笑着说：“我就知道，常管家会帮我的。”常宝田无奈地笑了笑。
数日后。县衙二堂。一衙役进来报告：“大人，大名府公文。”
武植接公文，念道：“阳谷县台鉴，西门庆贩运私盐一案知悉。经有司会审研析案情，以为西门庆贩运私盐触犯大宋律条，依法当予重处。着即判定，重罚西门庆白银一万两，所贩私盐予以没收。”武植念公文的声音渐渐低了下来，最后呆在座位上，不出声。
坐在旁边的县尉、县丞疑惑地说：“按大宋律条，贩卖私盐上千斤最少也要判刑五年。西门庆贩运私盐数额如此巨大，且又是顶风作案。怎么罚一万两银子就算了事了呢？”
武植不平地说：“如此判案，大宋朝廷律法还有何尊严？我等以后还怎么严肃法纪？”
县尉、县丞问：“武大人，那西门庆该如何处置？”武植愤愤地说：“放人！”
不时，衙役带西门庆到二堂。
武植拿着大名府公文说：“西门庆听着，你贩运私盐一案，大名府已作出判决，罚你白银一万两，三日内交清。”
西门庆听罢，大笑道：“武大人你不是还接着让我西门庆蹲大牢嘛，有本事再抓我，我西门大官人随时恭候！”
武植正义凛然，痛斥西门庆：“西门庆休得嚣张！你依仗有几个臭钱就横行乡里，欺男霸女，恃强凌弱，屡犯大宋律条。多行不义必自毙，你若再不悬崖勒马，迷途知返，迟早是要受到法律严惩的！”
西门庆冷笑着说：“武植武大人，咱们走着瞧！”说完得意地晃荡着身子大摇大摆地走出县衙。
武植气愤地望着西门庆的背影。
第二十集
数日后。阳谷县衙。武植正在处理公务。忽然，衙役来报：“京城督察院御史大人到。”
武植急忙穿戴整齐出衙迎接。
武植躬身施礼：“不知御史大人来到，有失远迎，万望恕罪。”御史并不理会，厉声命令随同的武士：“把武植拿下。”
武士上前欲捆绑武植，武植莫名其妙大声质问：“敢问大人，武植犯何律条？为何不问青红皂白就来拿人？”
御史说：“有人控告你犯有强索财物罪。”
武植理直气壮地问：“我向谁索要财物，索要何许财物，有何证据？”
御史说：“有人告你，于九月初五夜晚在后堂强行索要本地商人西门庆白银万两，黄金千两，珠宝十件，珍玩五件，你还有何话说？”
衙门口站着的县衙官吏、衙役都吃惊地呆在那里。人群中常宝田躲在一边，神色慌张。
[ 2 ] 武植闻听倒吸一口冷气，稍为镇定了一下，愤慨地说：“我为何要向西门庆索要财物，真是无中生有。”
御史说：“民不告，官不究。我们本是同朝为官，我也不想与你为难。但受命朝廷，本官不能不秉公办案。”然后回头对随行公差说：“到后院搜查！”
一帮武士气势汹汹，直奔后院。闻讯赶来的金莲、银莲、潘梦雄夫妇、武老夫人，被武士推到一边。
金莲说：“泱泱大宋，朗朗乾坤，竟然听信西门庆这地方恶霸无赖的一面之辞，便不问青红皂白就对朝廷命官进行搜查，还有没有王法？”
潘梦雄也说：“我从政多年，还没见过如此办案的，大人应该先把案情分析一下再作行动不迟呀！”
御史说：“尔等休再多言，我是奉命行事。”然后对公差说：“仔细搜查。”
顿时，庭院、书房、客厅、卧室、厨房变得一片狼藉。
一公差走到后院一个角落，见墙角处，有新土痕迹，向御史报：“大人，你看！”
御史走上前细看后命令：“把这里挖开！”几个公差开始挖土。不久，显出一个土坑，露出一个包裹。
公差喊：“大人，有了！”御史命令：“拿上来！”
公差把包裹从坑里拉出，打开一看，露出了黄金、白银、珠宝、珍玩。
公差向御史报告：“白银万两，黄金千两，珠宝十件，珍玩五件。与控告人所报物品、数量分毫不差。”
御史对被武士拥着的武植冷笑着说：“武植，你还有何话说？”
武植苍白的脸上抑制不住疑惑和愤怒，嘴里连连说着：“冤枉，冤枉！”
金莲全家人皆惊呆。潘老夫人、武老夫人昏过去，潘老爷瘫在地上。英哥在抹眼泪，娇妹在丫环怀里啼哭。
御史喝道：“带人犯回京！”武植被御史等带出县衙，金莲与英哥哭着追赶。武植将被推上囚车，金莲和英哥追赶着。
金莲紧拉着武植的手，英哥抱着武植的腰。武植看着妻儿眼里溢满泪水。
金莲追着囚车喊：“武郎！”
英哥也追着囚车喊：“爹！”
银莲抱着娇妹站在不远处，娇妹发出哇哇的哭声。
衙门外站满了围观的百姓。大家看着武植被推上囚车，有的露出吃惊、疑惑的神色，有的用手抹着眼泪。
西门庆站在人群中窃笑。常宝田面露羞愧之色。
当晚，武家后堂。一家人聚在一起忧伤叹息。武老夫人躺在床上伤心地落泪。
潘梦雄愁闷地说：“武植贤婿向来磊落正直，怎会做出此等事来？”
银莲说：“我不相信姐夫会索要财物，定是西门庆报复。”
金莲回忆：
西门庆欺行霸市经武植提议不情愿地捐献银两。
狮子楼想调戏金莲没有得逞。
强抢民女陶兰香受到武植斥责。
贩运私盐被武植查处等行状的镜头。
金莲思索地说：“夫君一向与人为善，不曾有什么仇人。只是因为西门庆经常为非作歹，夫君几次秉公对其进行惩处，西门庆必然怀恨在心，因此极有可能是西门庆报复栽赃陷害。”
潘梦雄说：“可是这赃物从何而来？怎么会埋到我们的院子里？”金莲说：“是啊，事情确实来得蹊跷，夫君向来洁身自好，正直磊落，怎么会索拿如此厚重的财物？”众人一时沉默。
潘梦雄说：“当今最要紧的是到京城，找人疏通，尽量使贤婿少受些皮肉之苦，同时请督察院暂缓审理此案，我们好有时间弄清事情真相，以便为贤婿洗清冤屈。”
金莲赞同：“爹爹所言极是。从今日势头来看，情况十分险恶，我真担心夫君会遭受摧残。”说着对潘梦雄说：“爹爹，事不宜迟。我明天就上路赶往京城。”
银莲说：“姐姐，小妹陪你一同前往。”
潘梦雄沉思地说：“我与贤婿一样正直为人，公正为官，向来不屑结党营私。但当今朝廷，吏治已不如前清明。为救贤婿，也顾不了许多了。”
潘梦雄停顿一下说：“只是恩师王墨林大人已经仙逝，能真心帮忙的也只有你司马达伯伯了。他虽然已经赋闲，但毕竟官至吏部侍郎，在京城还有些影响。待我修书一封，你带上去请他帮忙吧。”
金莲有些为难地说：“只是当年我与司马哥哥的婚事，司马哥哥会不会有什么想法呢？”
潘梦雄肯定地说：“这个你不用担心。你司马伯伯为人宽厚仁慈，豁达开朗，他不会为此事而心有芥蒂的。何况当年我与你司马伯伯在书信上已经互相谅解，你不必顾虑。”
金莲难过地说：“那我明天打清早就和银莲赶往京城。只是我们走后，爹爹、娘亲和婆母大人你们既要自己照顾自己，又要照顾两个孩子，真让我不放心。”
武老夫人拉着金莲的手说：“莲儿，不要担心我们，你们姐妹两个可要一路珍重啊！”
金莲俯身动情地说：“孩儿就是舍上性命也要还夫君一个清白。”
武老夫人含泪说：“我等着莲儿与植儿回来！”一家人都无言地落泪。
（未完待续）
（责编：刘贤）
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