不要忽略你身边的任何一件小事， 因为它有时会让你付出生命的代价。 ――小说主人公题记 白云塔就像一把利剑直刺苍穹，近处，公园的围墙蛇一样的蜿蜒，靠墙边黑黝黝的地方，一辆轿车正蹲伏在那里，听见这边的车响，对方的车灯闪了两下，活像两只怪兽的眼。
车头相向，两个人同时下车，一样都穿着风衣，不同的是，对方戴着墨镜，个子比自己健壮，一时看不清面目。
那人打开车内灯，示意就自己一个人，同时招手让英杰过来，并随手打开了后箱盖。英杰快步走过去，和车尾保持着一定距离，那人打亮手电，在强烈的光束下，只见后备箱内放着一个箱子，被绳子牢牢捆扎着。那人后退一步，从背后抽出一把日本长刃刀，挥手一挑，捆扎的绳子齐刷刷断开，再一挑，木箱盖子被打开，随着对方手电筒的灯光，英杰看清楚了，果然是那幅宫女怀抱如意图，但却比照片上的那一幅要小，色彩也没有那幅斑斓。
“什么价？”英杰问道。
“你给个价。”对方压低嗓门，声音有些变形。
“卖主是谁？”英杰上前了一步。
“这你不需要知道。”对方扬起脑袋，有几分不可一世。
“我怎么知道是真货？”曾英杰强按住火气，为的是分辨对方的口音，他不明白这小子为什么说话总是含混不清。
“老子从来不玩假货。”那人不耐烦地跷起了拇指朝着自己的下巴。英杰此时已走至有效距离，乘对方收回手指的一刹那，他的拳头已到了对方的面门，几乎同时，右脚飞起踢掉了那人手中的长刀，那把刀在空中划了个弧形，插在了车边的路基上。说时迟，那时快，英杰的又一拳已击向对方的鼻根，那人向后仰身的时候，肚子又让了出来，被英杰一个提胯，顶在裆下。对方刚一含胸，背后颈部又挨了一个切掌，登时滚落在路边。这一手是英杰的拿手好戏，叫老三招，封面、顶裆、劈颈，对方马上会像一堆烂泥一样束手就擒。
“睁开狗眼，让老子看看，你究竟是谁?”就在英杰弓身去抓倒地的猎物时，却不料对方是佯败，就在滚落倒地的一刹那，他用一只脚朝着英杰的腿一个倒钩，两人同时翻滚到路基边上去了。
暗夜中一场恶斗，双方的力量和速度旗鼓相当，眼睁睁看着两人你扯我拽，谁也占不了上风。搏斗中的英杰竟被搞得气喘吁吁起来，若在平日，只要听了英杰二字，犯罪嫌疑人马上会下跪服输，可今天这个家伙，还真有点功夫，有几次差点把自己压在身下，他此时真恨自己的疏懒，四年前那场和文物贩子的生死激战中，他从楼上跳下摔伤了腰，在床上躺了三个月，母亲每天大鱼大肉的煲汤，从那以后身上就直长赘肉，一发不可收拾。
可英杰毕竟是英杰，他借对方抓住自己手腕的一刹那间，猛然一个金丝缠腕，叼住了对方一条臂膀，随着咔吧一声响，那人的肩部已经脱了臼。原来是英杰怕对方翻身，把整个躯体像门板一样砸了上去，那人嚎叫一声，墨镜也一下子飞弹出去，甩在了路基上。
“我操你个姥姥曾大毛，你往死里整啊！”
英杰听身下这人的骂声换了腔调，倒吃了一惊，“大毛”是他的乳名，很少有人知道。凑着打亮的灯光，他抹去那人脸上的泥土，一下子看准了那人的脸，竟然使他大吃了一惊。
就在这一瞬间，倒给对方造成了一个空隙，那人一个就地翻滚，挣脱了英杰，而后飞身跃上了路基，狂奔起来。
迎面就是英杰那台停靠在路边的“巡洋舰”，黑影眼看就要冲到车边，猛然感到脚下被迎面而来的东西绊了一下，失去重心的身体被摔了一个结结实实的前趴。还没等他愣过神来，就觉得背部一阵酸麻，有人十分利索地给他铐了个“苏秦背剑”。衣领子也被颈后的手拎起来，几乎没把他背过气去。
“何雨，快把人放开，你看看他是谁？”
一直伏在车边接应、关键时伸出扫堂腿的何雨听见英杰的喊声，愣了一下神，把那人拽到了车灯前。雪亮的灯光下，对方的五官轮廓显得格外鲜明。
“怎么会是你？！”
何雨做梦也没有想到，眼前这个人不是别人，竟是自己的前男友、四年前被警队开除的那个败类黄河平。足足有一两分钟，她怔在那里丝毫未动，被这突如其来的一切搞懵了。
她万万没有料到，这个曾被自己爱过、恨过，又思念牵挂过的人，如今突然成了迎面奔逃的涉案人，而且又撞在了自己的手上。在这一瞬间，对方也认出了自己，因此未作任何反抗，两人一时四目相视。
大凡热恋过的男女之间，不用说话，单凭一个眼神，就可以窥见对方的内心。可何雨此时看到的这双眼睛，却显得既熟悉又陌生，那种不期而遇的欣喜转瞬即逝，代之而来的是一脸的无辜和玩世不恭。
在押解黄河平回来的路上，车上没有一个人说话，静得何雨能听到自己的心跳。她闭上了眼睛，竭力在梳理脑子里纷乱的思绪，准备应对即将开始的审讯。但她很快觉得自己是徒劳的，因为从感情上说，她从未试图把他当成过叛徒和逃兵。自从那次失手打了他，她一直陷在深深的愧疚中，想找他道歉和解释。可遗憾的是对方一直不给她这个机会：打电话成了空号，找到住处人已经搬走，试着投信杳无回音，仿佛这个人已被这座城市所吞噬，没有了任何踪迹。有几次，她在街上的人流中蓦然看见过他的身影，可倏忽之间又不见了，她只好归咎于是自己的幻觉。时间长了，这种牵肠挂肚的思念变成了抱怨，又由抱怨变得心灰意冷。因为对方的有意回避，说明仍在记恨着自己，修复情感裂痕的可能也变得日渐渺茫。后来，是从梁子他们的只言片语中，她才隐隐得知他下了海，靠倒文物为生，像影子一样在文物行中飘忽不定。
如今，他却鬼使神差地冒了出来，而且撞在了自己的手中，成了被审讯的对象。
“说吧，不用我交代政策吧？”英杰额头上碰掉了块皮，一脸的怒气。
“如今市场经济除了黑枪毒品，啥都可以买卖，我凭一双手混饭吃，良民一个，你叫我交代什么？”黄河平虽然上着背铐，还是把二郎腿跷了起来，轻轻晃动着，一副毫不在乎的样子。
“为啥造谣说咱俩是哥们儿？”英杰不由得提高了声调。
“好使呗，一听说你的大名，道上土的洋的、腿长腿短的都慌着跟我做生意，这叫资源合理利用，你难道能否认咱们曾经是哥们儿吗？只不过我现在没你混得这么好而已。”黄河平说着，悻悻然斜睨了一眼何雨，由于手铐勒在肉里，痛得他汗珠直冒。
“黄河平，真没想到这大名鼎鼎的‘一把摸’就是你，这次可摸到火炭儿上了吧，你难道不知道全市警察白天黑夜在忙什么吗？”
“我没那么高的觉悟，更不归你英杰管，可我要说明：在没有证据证明我有罪之前，你们这样对待我是变相的逼供，我有权以非法拘禁罪控告你们！”
由于胳膊脱了臼，黄河平有意把背铐晃得出声，尔后斜躺在椅子上。
何雨内心一阵抽动，她竭力咬了一下嘴唇，然后停下笔，小声向英杰嘀咕了几句，英杰白了她一眼，没想到黄河平在一旁却答了话。
“何警官，没事儿，这点儿苦还挺得住，能落在你们二位手里，我也是荣幸之至呀。”
看着黄河平仍是一脸不在乎的样子，何雨觉得自己必须说话了。作为警察，她不能儿女情长，特别是由于英杰对自己明显责备的态度。可是话到嘴边儿，不知怎么就变了味儿。
“黄河平，你不要忘了，你也当过警察，应该主动配合我们才是，不管事大事小，要紧的是你的态度呀，你可不能……”
英杰一扬手，把何雨软不拉叽的话拦了回去：“你不要跟他嗦，他是揣着明白装糊涂，他别的可以不懂，这‘熬鹰’总该知道吧？”
何雨愣了，她怎么不晓得这“熬鹰”呢。这还是她跟着黄河平当徒弟时领略的一手审讯术,是借用训鹰的招数，采取连续突审之术，瓦解狡猾罪犯的意志。可今天英杰偏要用这种办法来对付黄河平，她觉得很不是个滋味，也充满了担忧。
英杰因为对方的冒名顶替挨过老爷子的一番训，在刚才那场打斗中又没有占了多少上风，必然要出这口恶气。单看今天这阵势，就够黄河平喝一壶的：室内门窗紧闭，几百瓦的灯泡头顶照着，别的侦查员一个都不在，特别是铐子是自己发狠劲儿扣上去的，这会儿见黄河平头上不断渗出的汗珠，她真怕僵下去会出什么大事。凭女性的直觉，黄河平这种死磕硬扛八成是因为自己在场的缘故。现在的当务之急，是怎么先把对方的械具打开。何雨想着，灵机一动，有了个主意。她刚要说什么，却见英杰在笔录纸上匆匆写了几个字，推了过来。
速去鉴定赃物，这里我来对付。
何雨明白，这是英杰有意支开自己，要单独教练对方的信号，孰不知这也正中了何雨的下怀：在缉私队，黄河平和梁子的关系最好，她本想借故出去喊梁子来参加审讯，以免黄河平的皮肉之苦，不想英杰反倒给了她一个天赐良机。
何雨站起身，拿起桌上缴获的壁画，犹豫着走到门口，又十分不放心，回头望了一眼黄河平，对方闭上了眼，像是睡着了，可嘴角上还挂着一丝冷笑。她瞥瞥英杰，只见对方向自己做了一个十分坚决的手势，这才轻轻掩上了门，走出屋外。
室外拐角处，何雨停下来，利用墙壁的遮挡向窗内观望。这一看倒使她大吃一惊。原来，随着她的离开，室内的气氛急转直下：英杰从审讯桌边几步走向黄河平，三下五除二打开手铐，十分熟练地帮助对方揉搓臂膀，舒解着血脉，而后从烟盒里弹出一支烟，还把打火机递了上去。
何雨不禁迷惑起来，几步走到了窗下，俯在窗台处向室内偷看，聚神敛气听他们说些什么。
“既然咱俩是哥们儿，那你就说说这张壁画的来历吧。”英杰也吸着了烟，两柱淡蓝色的烟雾在两个人的头顶升腾，逐渐汇成了一体，“你当然明白，这对你我都很重要。”
“说实在话，我倒真想帮你的忙。”黄河平又喷出了一口烟，很快吐了烟蒂，“只可惜这是我转了三道手收上来的，做活儿的人我不清楚，不过，看在过去的交情上，我可以帮你摸摸。”
“少给我玩里格愣，老实说，你是不是参与了这起案件……”曾英杰紧逼一句，目不转睛盯住对方。何雨知道，这是被曾英杰自称为的“捷尔任斯基的眼睛”，此招曾在贼的面前屡试不爽。足有一两分钟，黄河平突然爆发出一阵大笑。
“镇墓兽，亏你这么看得起我，我还不至于像你想象的那么蠢吧，干了这么多年警察，啥事能干啥事不能干我门儿清得很。我现在不缺钱，犯不着为这事惹上一身腥。”说着，他勾勾食指，又要烟抽。
这次，英杰把满包烟连同打火机都扔给了对方。
此时，见两人一问一答，气氛大为缓和，何雨便放下了一颗悬起的心，蹑手蹑脚离开了窗台，向实验室走去。
9
何雨此时坐在宽敞的实验室，从那件壁画的背后轻轻刮下少许泥土，和现场提取的残土一齐放在分子频谱仪上作比对。她关闭了大灯，以手托腮，静静地在桌边等待着结果。仪器上的紫光灯发出嗡嗡的响声，投射在奇形怪状的烧瓶和各种试剂的容器上。她此时已毫无倦意，过往的一切像海潮一样在脑际汹涌而至。
何雨是从小在公安局院里长大的孩子，身上老是穿着养母用警服改做的宽大衣褂，腰里别着何涛给削的小木枪，学着叔叔阿姨骑摩托的样子在车斗里爬上爬下。她长得乖巧可爱，常被值班的警察逗得哭了笑，笑了哭，口袋里老是塞满花花绿绿的糖果。在终日喧嚣忙碌的警营里，她认识了很多性情粗犷豪爽的长辈。那个年代，穿警服的多是像父亲一样的转业军人、知青和工厂选调来的工人。在这种无忧无虑的环境中，她显得比一般女孩子大方而清纯。记得上中学的一天，一个年轻的警察和爸爸一起回家，吃了晚饭开始谈工作，两人的声音很小，何雨还是从门缝中看清了那个年轻人。他个子颀长，肤色黑黑的，一双眼睛烁亮，话音里夹着磁性的声音，像唱歌一样的好听，并且说起话来文绉绉的，和平常爱开粗俗玩笑的警察们大不一样。从父亲那儿得知，他叫黄河平，他的父亲是治黄工程师。不知为什么，从第一眼见到这个大哥哥似的警察，她就突然涌上一种异样的感觉。不知是自己从小没有同龄玩伴儿，还是缺少兄长姐妹的呵护，一种依恋和亲近的情感使她很快和对方熟悉了。
在以后的岁月里，她很快了解到，黄河平是从中国人民公安大学毕业的学生，是爸爸工作上得力的助手，不但工作勤奋，而且酷爱读书。就在自己备战高考时，最头疼的古文就是靠他辅导的。记得考上黄河大学那天，她缠着黄河平开着摩托带自己上黄河大堤，沿着滔滔流淌的黄河，她听黄河平讲黄河的故事，讲黄河为什么在壶口形成了壮观的大瀑布，讲它为什么到了梁州就一泻千里，成了铜头铁尾豆腐腰。并且还知道了他名字的来历，原来是源自他父亲年轻时的座右铭：名利非我愿，但使黄河平。
从那天起，她开始叫他河平哥，她觉得自己有了一个可以依赖的大哥哥，他坚强而结实，就像黄河之中那块突起的礁石。在黄河平的影响下，何雨报考了黄河大学的历史系，毕业后正值公安局招警，她就以优异的成绩进入警营，顺理成章地分配到文物缉私队，并且在何涛的作用下，跟上黄河平实习。
那是何雨一生中最灿烂幸福的时光，她每天不离黄河平身前身后，简直成了个跟屁虫。他们一块儿出去工作，一块儿清晨围着古城墙跑步。随着岁月的拂拭，何雨此时已出落得亭亭玉立，在警营绿色的海洋里，仿佛一朵耀眼的白莲花。那次执行外线任务，使两人的关系骤然升温。
那是一个酷热难耐的夏日，几个人跟踪一名文物贩子。何雨工作刚上手，方向感很差，不一会儿不仅脱了梢，而且还迷了路。天又突降暴雨，她躲在树下一时不知所措，地下不多时已积起了没膝的雨水，就在这时，见一辆自行车冲到了眼前，车上披雨衣的人不由分说把她拎了起来，像腾云驾雾一样被放在了后车架上。很快，雨衣又像宽大的翅膀罩在她身上。外边暴雨如注，爆豆似的雨点砸在头顶，她就像躲进了乌篷船。原来是黄河平回来找她。由于自行车在水中左右摆动，她无意间搂紧了黄河平的腰，第一次感到了男人身体的温度，和对方肌肉紧张抽动的那种节奏。一阵内心的狂跳使她呼吸急促，在宽大的雨衣中，她情不自禁地把脸贴在了那坚实有力的脊背上，听到了前面宽厚的胸膛里打鼓似的呼吸声……
车子缓缓停下了，任外边瓢泼大雨哗哗下着，一件宽大无比的警用雨衣遮住了他们，自行车被孤零零放弃在一边。两个青春的身体贴在了一起，由于淋透了的衣服半透明地粘在了身上，两人几乎是赤裸着面对，都感到了各自心脏在剧烈地跳动，似乎所有的肌肤都重合在了一起。一股电流一样的感觉冲击着何雨的全身，她觉得自己全然要漂浮起来，两腿也失去了支撑，仿佛浑身失去了重量，四处变得毫无依傍。就在要倾倒的一刻，她感觉到那双有力的臂膀在支撑着她，而对方火热的嘴唇正在急切地找寻着自己。她轻轻地把抿紧了的双唇迎了上去，感到了有些发冷似的震颤，而这震颤又传递给了黄河平。两人顿时更加紧密地抱住，任身体里的血液和天地间的滂沱大雨一起在翻腾澎湃。这一吻，竟然像这场暴雨一样激越，吻得持久而漫长，像是一场温柔而典雅的仪式，一直到骤雨初歇，天空亮丽之时，等撩起雨衣，天地间一片明媚！何雨这时才发现，他们正立在平时经常跑步的一座三孔桥处。此时，一道彩虹正在湖水的涟漪中若隐若现……
如果没有那场变故，一切都在顺理成章的发展中。两人的秘密很快被何涛知道了，他默许了他们的爱情。可万万没有料到的是，那个凄冷之夜的枪声把这场如火如荼的爱打得粉碎。何雨起初无论如何也不相信关于黄河平临阵逃脱的传闻，甚至不能容忍叛徒、逃兵的字眼和自己心爱的人联系在一起。但事后对方含糊其辞的回答却加重了她的怀疑。
两人最后一次见面是在何雨的家中，当吊唁的人陆续离去，黄河平一个人表情麻木地站在角落里。她走过去，盯住了那双失神的眼睛。
“河平，你今天必须把当时发生的经过给我说清楚，你说嘛。”
“……”
她期待着从黄河平口中说出与督察处调查结果不同的结论，但对方沉默不语，像傻子一样呆立着。
“不，那决不是事情的全部！你是个警察，是个男人，为啥不敢面对发生过的一切？你会那么做吗？那是你吗？你给我说话呀……”她几乎要哀求他，摇撼他了，可对方嗫嚅着，好像已被那场残酷的枪战惊破了胆，变得精神恍惚，目光游移。
“小雨，我真的对不住你。”过了许久，他终于抬起眼睛，冒出了这样一句。
何雨伤心欲绝，她不知此后自己都说了些什么，一股怒火从胸膛烧遍了全身，黄河平的衣服被撕扯，脸上霎时就有了五个火辣辣的红指印。看到这些，她又心疼万分，伏在黄河平的肩头上呜呜大哭起来。
她至今还能清楚记得黄河平当时的神情：脸部惨白变形，手在簌簌发抖，眼睛里布满着血丝。在一阵极其痛苦的冲动中，竟吐出了一连串的话语：“何队长的死，我比谁都心痛，可我有什么办法呢？我别无选择，真的，别无选择，请你原谅我。”
黄河平泪光闪闪，欲言又止：“总有一天，你会明白的……”
“当然明白了，你不要说了，我再也不想见到你了！”
……
有很长一段时间，何雨关闭了自己情感的大门，守着一病不起的养母，直到为她送终。齐若雷为了帮助她调整心绪，也是出于工作的需要，从省里要了指标，专门送她到公安大学进修。这段时间，使她有机会看到黄河平当年学习的地方，触景生情，免不了又抱怨起自己：当时为什么没有坐下来和他认真谈谈现场的细节？凭现在她懂得的现场勘察知识，特别是关于珍惜警察生命和正当防卫的理念，她完全能够帮他判断当时的应急处置是否妥当。如果有可能，她甚至还想帮他重新甄别一下对他的处理是不是过重。可这一切都属于一厢情愿，黄河平一去不返，始终没有给她这样一个机会。
她的生活，就像一缕阳光，一点一点从门缝中透射进来。英杰是转业军人，他不像黄河平那样文雅内秀，而是像团火焰似的热情迸射，在办公室走廊里总是听到他和别人说话的高腔大嗓，对文物贩子更是声色俱厉，可唯独对何雨却温柔细语，呵护有加，这都使她感到温馨和慰藉。但是，何雨的内心也是一直在矛盾着，女人总是把自己初恋的情人根植于心底，并且经常把以后接触的异性与前者比较：与黄河平在一起，完全是精神上的愉悦和共鸣；和英杰相处，多是一种欣慰和感动，而少一些发自内心的激情。可是，随着时光的流逝，这种钟摆效应逐渐使她偏向了英杰。但凭内心深处的理智判断，她仍然眷恋着黄河平。所以，黄河平的出现，使她过去一度封冻的情感又融化开来。
一阵电话铃声骤响，中止了何雨的思绪。她知道是英杰在催要化验结果，便急忙抽出了分析单，只见上边微量元素的几项指标完全吻合，基本上可以认定这就是被盗的库存壁画。面对这个结果，她顿时僵住了！电话那边却传来了英杰说笑的声音，何雨明白，壁画一旦确定就是本案的赃物，英杰就有了制服对方的杀手锏！
果然不出何雨这边所料，英杰和黄河平一阵子海侃神聊，目的是化解对方的敌对情绪。同时，也在等候化验结果。当何雨的电话打过来的时候，黄河平在一边听得一清二楚，他的脸色开始发生了急剧的变化。
英杰马上退回到审讯椅上，脸上恢复了开始的那种冷峻神态，仿佛两人之间刚才那场近距离谈话根本就没有发生过。
“‘一把摸’，你的手出卖了你，你涉嫌本案销赃，属于同案，眼前只剩一条路可以走。”英杰心里有了底，气势陡升。黄河平则感到了威压，顿时矮了半截。他想了想，试探道：“帮忙行吗？将功补过嘛。”
“说得轻巧，是立功赎罪。”
“这罪能赎得了吗？”
“当然可以立功赎罪，立大功受奖，老政策没变，对你照样适用，到时候我会帮你做工作。”
“你能帮我到啥程度？还能帮我恢复警察身份？”有一两秒钟，黄河平的眼神中闪起了光亮。
“那要看你立功到啥程度。这起案子可非同小可，听说港澳那边也有人上来，我看你干最合适。要干，我马上给老爷子报告。”
“不行，你可不敢害我，老爷子那儿，杀了我也不敢去见他！”黄河平拼命摇着两手，好像齐若雷对他来说就是尊煞神。沉思了片刻后，黄河平换了个口气。
“这样吧英杰，看在过去兄弟的情分上，我帮你做一把，等你破案交了差，咱俩算摆平，行不？”瞬间黄河平眼中的光亮已经消失，又变成了地道的商人，和英杰谈起了交易。
“你不是一直想洗清自己吗？这可是个机会呀。”英杰那双利目又透过博士伦眼镜片直视着对方。
“洗清？有那么容易吗？”黄河平嘿嘿一笑，“这白布放在黑水里好染，这黑布再放回白水里可洗不清了。”黄河平颇有些不以为然，“再说这警察身份对我来说已经没啥价值了，这些年少说手上也挣了几百万，你还想让我自投罗网再受二茬罪？”
“这意思你是想让我把你送进去，住住不掏钱的房子？”英杰见对方软硬不吃，便抛出最后的致命武器。
这一手十分灵验，对方闭目想了一会儿，然后突然睁开了眼睛。
“我帮你老兄破了案，就算还你一个人情。可话得说明白，以后你当你的警察，我淘我的土货，彼此有个照应就行，这叫猪往前拱，鸡往后刨，各有各的活法，你说行不？”
英杰点头承诺，两人又开始把头凑在了一起。
10
凌清扬拱手赢得了格格府的改造权，于是招标设计，紧张施工，并且分轻重缓急，先修了门脸儿和能够接待客人的储香阁。不久，这座格格府一扫旧日的破败，变得焕然一新。古宅特有的布局更使这座饭店别具一格，门廊处高高挑起的卷檐下悬挂着两对大红灯笼，雕刻精美的垂花门上彩绘鲜艳眩目，三层青石阶上，一对汉白玉石狮子脖颈上围着彩缎。庭院内是两进的露天大餐厅，院内曲水流觞，植着鲜花翠竹。
这天下午，几辆奔驰和宝马轿车鱼贯而至，身穿制服的服务生彬彬有礼拉开车门，从车里依次下来的人个个都气宇轩昂。其中有集团老板龙海，只见他着深色罗蒙西服，打着腥红色的领带，大背头闪着油光，一边殷勤地和刚步出车门的外国客商及随员握手。
“好肚油肚（How do you do）!”龙海卖弄着刚从地摊学到的土英语，满脸堆笑，“歪倒炕上，歪倒炕上（Welcome,Welcome）!”一时间把金发碧眼的外国人给弄懵了。
凌清扬此时立在门廊处迎客，她今日化了妆，显得更加妩媚优雅，一袭旗袍将身材勾勒得曲线毕露，楚楚动人。
原来，上午荆副市长的秘书给龙海打来电话，说上次到香港招商时结识的刘先生，陪同美国劳伦斯公司远东事务总代理理查德专程来谈投资项目，要龙海争取把这个项目谈成。龙海心里没底，便找凌清扬商议，请她出面当个参谋。凌清扬先是一番推辞，尔后总算答应下来，并且表示：为感谢龙海出让格格府改造权一事，由她做东，承揽此事的接待事宜。
由凌清扬在前，龙海一行人随后，众人被服务小姐引到了储香阁的一间大餐厅。餐厅里清一色的中式家具，古朴精美，中央一张硕大的八仙桌，配以雕花红木圈椅，悬挂着最昂贵的视听设备，花架上的吊兰苍翠欲滴，屋内有一股淡淡的清香。凌清扬俨然以主人身份，笑吟吟地给客人让座上茶。
理查德个子很高，蓄着和头发一样长的大胡子，大概是常受人尊重的缘故，显得威严而傲慢，一双碧眼透着一种说不上来的固执和精细，一看就知道是商场上那种不易对付的家伙。他起身敷衍地和龙海握了一下手，便和凌清扬用英语攀谈起来。港商刘先生相比之下倒很客气，保养很好的脸上架一副金丝边眼镜，带有几分书生气。
凌清扬和理查德说的是叽叽咕咕的洋话，龙海一句也听不懂，但从凌清扬的眼神看，像是在介绍龙海公司的情况。理查德眯着眼微微点头，龙海想凌清扬肯定是在说他的好话，便挤出一脸笑容，但心里却有几分憋气。
“理查德先生对梁州的投资很感兴趣，还带来了一个重要项目，不知龙老板意下如何？”凌清扬终于改用了中国话，使龙海抓住了摆谱充大的机会，他绝不能让对方小瞧了他。
“凌董事长，你告诉他本集团的实力，你说――他的有钱，我的有地，他的有项目，我的有关系，他的要赚钱，需要我的支持。”龙海硬撇，不小心说成了一连串的日本式中国话。
凌清扬向洋鬼子翻译，理查德睁大了眼睛，现出了惊异的神情，向凌清扬依依呀呀地说着，并把两只手张开，做了一个夸张的表情和动作。
“他是说，这是一种新型建筑装饰板生产线，产品畅销欧美各国。现在准备拓展亚洲市场，是大赚钱、赚大钱的买卖，他不知道贵集团的资金储备有没有这个胃口，敢不敢一口吃进去。”
“你问他，这条生产线的投资总额到底有多大？”龙海急着让对方亮出底牌。
凌清扬又和洋鬼子嘟哝了几句英文，转过脸，先伸出左手的拇指，右手又张开了五个指头。
“多少？才1500万？”龙海反问道，见对方点头，他的神经一下子松弛下来，心想，这鬼佬儿也是张飞卖豆腐，生意不大架子不小，不就是千把万块钱嘛。他甚至有点鄙夷对手了，便毫不犹豫地脱口而出道：“对俺们集团来说，这个数目不算什么，能说说干货吗？”
一直盯住龙海一言不发的刘先生此时轻咳了一声，实际上，他才是今天的真主顾。此时，他觉得火候已到，便走到了前台。
“劳伦斯开发的项目我略知一二，这种产品正由我公司做代理经销。这里有理查德先生和我们公司签署的一整套文件。”刘先生说着，用保养很好的手指打开了随身携带的密码箱，把产品的样图、材料的储备、运作周期以及流资数额都摊在茶几上让龙海看。
“根据刘先生您的估算，投入这1500万啥时能全部收回？”龙海最关心的是什么时候能开始赚钱。刘先生胸有成竹地答道：“根据我们在香港投资运营的经验，一年半，快的话一年收回投资。”
和理查德说话的凌清扬一直侧耳细听龙海与刘先生的对话。她暗自奇怪，最近已通过银行暗地里把龙海的家底摸了个底儿掉，这小子把投资全砸在楼盘上，流资所剩无几，怎么一下子能冒出这么多钱来？这时又听龙海自言自语地嘟哝一句：“1500万不过是一幢住宅楼嘛，毛毛雨了。”说完还耸耸肩和身边的副手相视一笑。
凌清扬顿时意识到了龙海讪笑的原因，急忙提醒对方说：“龙老板，你可要掂算一下，刘先生说的1500万可是美元，折合人民币是1.2个亿！”
龙海像是在美梦中挨了一记耳光，脸上的笑容顿时僵住了，知道鬼佬儿是在耍自己冤大头，但谈判刚开始，他绝不能露怯，因而以攻为守道：“既然是合作项目，俺想问贵公司的合作方式有没有成法？”
理查德已经觑见了龙海脸上暴露无遗的急剧变化，更显得不屑一顾，用英语回答了一番，让凌清扬翻译：“当然有，按惯例，设备的投资和地皮厂房由你方承担，生产原料和销售由本公司承担，利润将根据各自投入资金的百分比分成。至于最终投资金额，现在只能提出一个基本数字，将来可根据实际的投入来决定由哪家控股。”大概看到龙海没听明白，对方又加重了语气。
“设备的投入加上地皮厂房是总投资的百分之四十九，就是600万美金，折合为5000万人民币。”理查德已经完全意识到龙海刚才在币值上的错误意味着什么，特意在最后加了注释，意在彻底杀掉对手的自尊。这下子果然让龙海很狼狈，但他假装没闹明白，用有点讥讽的口气反问对方，“你的意思是说将来控股的是你们喽。”
“理查德先生不是那个意思。”刘先生一边纠正道，“贵公司的实力荆副市长和凌总已经给我们介绍了，如果龙老板能一手托起全部投资，我们只做经销商也未尝不可。既然是合作，方式可以灵活。”
这时的龙海已经没有多少兴趣听下去，别说全部投资，就是两千多万对他来说也是抽筋扒皮。这可是一场生死之搏，搞不好就会倾家荡产，况且和鬼佬打交道这还是头一遭。他有些吃不准，显得疑虑重重。
凌清扬看在眼里，心里明白了七八分。其实，这幕剧的真正导演是她自己，而今天的目的就是要一力促成这笔交易，因而打圆场道：“这件事关系重大，得容龙老板思量论证一下。刘先生，你和理查德初来乍到，可以先到我的酒店转转，后花园那里有两棵百年的海棠树，花儿开得正艳，你们何不去饱饱眼福呢。”
两人会意离席，龙海迫不及待地向凌清扬讨教：“凌董事长，你常年在外，见过大世面，你说这生意做得做不得？”
凌清扬笑了笑：“龙老板，你还是对我信不过，人家劳伦斯公司的业务遍布全球，没有荆副市长的一力邀请，你以为梁州一个小小的公司他们会有兴趣？”言外之意，凌清扬暗示龙海，不是荆家农的面子，她也不想揽这种麻烦事儿。
龙海平时最怕人瞧不起他，这“小小公司”像马蜂的毒针，刺得他痛痒难耐。此时凌清扬话锋一转又道：“多少公司想和他们联手都没有机会，他们看中的是这里的地价低廉，劳动力又便宜。要说做出口贸易，可以享受到国家不少优惠政策，也是个赚大钱的机会，让这条大鱼溜走是有点可惜了。”随后又重重地叹了口气说，“我要是有这么一块风水宝地，那可是当仁不让的。”
龙海被凌清扬的一番话说动了心，但关键是钱不凑手，他真恨不能有点金术，把那些荒在那里的烂尾楼都变成花花绿绿的钞票，因而闪烁其词地说：“我要是有凌总的实力，也不会在洋人面前犯怵，现在不就是船到河心转不开嘛。”
凌清扬暗忖，这龙海发迹近二十年，暗地里又兼做文物生意，不会没有积蓄，她决计一针见血探个明白，转而道：“机不可失，时不再来。既然荆副市长对这件事那么关注，何不让市里帮你一把呢？”
一句话使龙海心头一亮，何必把眼只盯着自己的钱包，虽然银行对龙海的地产业务已经停止了贷款，但有荆副市长的支持，新立的引进项目肯定能享受到政策的甜头。想到这里，他到隔壁房间拨通了荆副市长的电话，荆家农听了情况后在电话里语重心长：“龙董事长哪，能在外面找个大项目不容易，也算是我这主管经济的市长没白干，只要项目能谈成，银行可以提供专项贷款。”末了，他还特别叮嘱龙海，自有资金必须是大头，贷款必须按时还，另外贷款抵押不能是烂尾楼，必须是合格待售楼盘，说完就挂了电话。
龙海原想把烂尾楼作贷款抵押的念头一下子堵死了，脸上转喜为忧，求救似的望着凌清扬，挑明了只要凌清扬肯投资，他就和理查德签约。
凌清扬心里明白，龙海的如意算盘是想把化肥厂的地皮厂房算作固定资产投入，等于拴住了银行，又拉住自己，为的是不承担全部风险。便摇摇头推托说：“我这个人无意于实业，不想再操那份儿心。成了股东麻烦太多，将来一旦和你龙海集团有了矛盾，面子上都不好说。”
龙海见她的话里留有余地，进而央求说：“我这挖东墙补西墙，还能刮出2500万，加上银行对半贷款，还缺上一笔钱，你不看僧面看佛面……”没等龙海把话说完，不料那边凌清扬站了起来，移步踱到窗前，凝神了好半天，像是下了很大决心似的转回了身。
“我清扬这回舍命陪君子，这样吧，钱可以投一些，但是性质是借款，500万，借期半年，按贷款行息计息，怎么样？”
龙海听了，顿时心花怒放，便忙说：“不要说按行息计算，到时我是双倍付息，真要是还不了，我拿自己的别墅作抵押，双手奉送给你。”
凌清扬笑道：“我可是不能给银行争利噢，对四海为家的人来说，你这套别墅我也用不上。到时候把你那条‘霸王龙’给我算了。”
“霸王龙”是龙海花40万马克从德国买到的纯种猎犬，有四个世界级冠军犬的高贵血统，是龙海在这个世界上最心爱的活物，专门雇了两个人饲养训练。凌清扬连这个都知道，不禁让龙海暗暗称奇。
“好，只要生意成了，除了我屋里的人以外，所有的家当都给你，行吧，凌总？”龙海嬉笑着，忘乎所以地捏住了凌清扬白嫩的手，恨不能把这个温香软玉的女人一下子搂在怀中。对方太善解人意了，简直就像自己肚子里的虫子，五脏六腑她都门儿清。那祖文算是瞎了眼，等老子发了大财，非把你弄到床上不可。退一万步说，就是买卖砸了锅，大不了把这尤物当作人质扣下，连你祖文到时候都得找我说话。这样想着，他暗自窃笑，脸上色迷迷的，手中扯着凌清扬的手不放。
猛然间，他发现对方的脸色陡变，握着的那只手也被有力地甩掉，特别是两只眼睛变得冷嗖嗖的，隐藏着一种十分可怕的东西，使龙海这个风月场上的老手也不禁从心底打了个寒战。他自觉失态，慌忙掩饰：“凌董事长，你还有什么需要兄弟办的，尽管开口，我要是说半个不字，这龙字倒了写。”
“有件小事，还请你帮个忙。”凌清扬迅速恢复了平静，仿佛刚才什么也没有发生过，但显然已经和龙海拉开了距离。她知道，此时就是要月亮，这家伙也敢登天去取。
“你说吧，只要能办到的。”龙海本以为还是祖文打问壁画照片的事，因此满口答应。
“我平日里忙，很难顾得上这合资办项目的事儿，想找个人替我跑跑，也是帮帮你的忙。”
“好说，我这儿正缺个办公室主任，你物色好了人，这两天就来上班。”龙海满口答应。他内心明白：这凌清扬是不放心她的那500万，因此安插个自己人做内线，以便监督自己。两人彼此心照不宣，说笑着走出客厅，招呼理查德他们继续谈判。
在第二轮的谈判中，双方唇枪舌剑，争得难分难解。龙海也称得上是商潮中的混江龙，他渐渐看出门道来：劳伦斯公司主要是向他卖设备，然后统销产品，并不是想做什么控股人。这倒让龙海少了担心，并且他一旦购买了这条自动生产线，原材料供应所需的流资由对方提供，待运转一个周期将全部产品售出后再收回流资，或者以股份形式提取利润。
凌清扬向龙海解释说，这是外商的一个高明之处，给你投入设备技术，产品你可以赚钱，他们减少了建厂的投资，这叫一举两得，双方共赢。
这回的谈判真让龙海长了见识，别看此时鬼佬儿脸上有了几丝笑容，刘先生也谈吐文雅，但在价格问题上却强硬得很。设备生产线一口咬定2500万，理查德还借刘先生之口强调说，劳伦斯公司设备安装一次试车成功，从无纰漏，一切严格按合同执行，不会像某些公司把钱装走就完事大吉。最后冷不丁冒出了一句生硬的中国话：“这叫互利互惠，懂吗――互利互惠。”
龙海觉得对方像是在给自己上课，因而也不甘示弱，就拼命在设备上向下压价，并且使出了杀手锏，扬言如果劳伦斯公司价格不肯下调，自己也只好另做打算，因为梁州还有更多的商机。不料理查德毫不买账，剩下的话像是从鼻孔里哼出来的。经刘先生翻译，口气更加咄咄逼人：“如果龙先生觉得无法承受，我们就只好打道回府了。”
话说到这一步，双方都骑虎难下，凌清扬适时出来打圆场：“价格的事是不是放一放再谈，其他有关事项还多着呢。如果理查德先生认为价格的确不能动了，龙老板也可以在其他条款上争取优惠嘛，重要的是利润分成，这对双方都是个难得的机会。”
一场风轻云淡的说辞，使双方的脸色都逐渐由阴转晴。凌清扬讲的道理，龙海心里比谁都明白，即使对方象征性地再让个百把万，但产品一旦生产出来，对方想掐住他的脖子是很容易的。因为这项合作有一个产品市场的认定和责任问题，而且是个双环扣，干砸了谁也跑不了，双赢的反面是双败。更何况，双方做这笔买卖，还另有所图，因此，谁也不愿谈崩了。
最终，美国佬伸出两只手，一手比二，一手比三，2300万！正好是龙海资金的极限，真是天算不如人算，龙海做梦也想不到自己会落入一个温柔的陷阱。在他认为，劳伦斯不光卖设备，前期也有资金投入，况且抓住了凌清扬作中介，她的500万就等于是个抵押，因此丝毫不怕她和鬼佬们捏在一起捉弄自己。
在餐桌入座前，刘先生有意慢走了一步，凌清扬和他边走边谈。
刘先生压低声音问：“那批土货的行情到底怎么样？”
凌清扬不露声色回答：“那批货扎手，千万不能攥着，须赶快脱手，免得引鬼上身。”
见刘先生沉着脸没有作声，凌清扬又十分关切地问道：“你这次来，还有别的什么安排？”
“明天上午参加荆副市长的招商恳谈会，下午回去，这里的事儿就全拜托你了。”
(未完待续)
特约发稿编辑/孙丽萌
篇名书法/张晓明
