鲜美的菜肴配上古典的银制餐具，众人风雅谈笑、举杯欢庆；这理想而华美的餐宴画面，如果发生在法国，桌上的餐具。很有可能亲自“昆庭”。 不只有“皇室御用”的辉煌过去，法国昆庭也因为新技带的发明让银器用途更广、耐用度更高，真正成为“内外兼修”的顶级名牌。
当名侦探波罗坐在东方快车的餐车里，他看到桌上银制餐具映照出一张张刚走进来的、极有可能是残忍嫌疑犯的各色旅人的脸孔，这是英国侦探小说家克莉丝蒂著名的《东方快车谋杀案》中一景。
于百年前开始行驶于欧亚大陆间的东方快车，形同将上流社会搬到车厢里来的彩绘天花板、水晶吊灯、制服笔挺的服务生等，具体化了何谓20世纪初期的奢华旅行；而东方快车重要的社交场所之一――餐车中、最能烘托此等气氛的银制餐具，正来自法国的传奇品牌“昆庭”(Christofle)。
皇室飨宴
50年后在另外一种交通工具上，法国最受赞誉的总统戴高乐决心重整他的专机内装，毕竟是法国人，即使在飞机上用餐也得注重情调；1970年，戴高乐的总统专机内全换上了“昆庭”的银器。
这当然不是它第一次受到法兰西高位者青睐。早于1852年，法王拿破仑三世打算在杜乐丽宫举办客人高达百位的餐宴时，便请“昆庭”负责其巨大的银制桌面摆饰，之后在爱丽舍宫、康自尼城堡等处都开始见到“昆庭”的踪迹；从此这个成立于1830年的品牌，便成了皇室御用供应商。
走进店内，看到那如镜子般光亮、装饰以手工银制花朵的古典拖盘，与漂漂亮亮排着仿佛珠宝般装盒的36件餐具组，脑海中立即浮现一场华美盛宴。衣香鬓影、杯觥交错；的确，“昆庭”就是由珠宝匠起家的，原本开在巴黎玛黑区的小店，自从一位名叫查尔斯・克里斯托弗(Charles Christofle)的姻亲加入后，状况有了改变。查尔斯的父亲是里昂地区从事丝绢买卖的商人，他从小就知道什么叫细致的好东西；玛黑区小店在他手中逐渐扩大为珠宝与银饰的高级订制工坊，而查尔斯・克里斯托弗的名字，也将由此流传百年。
币斗学取胜
19世纪是科学开始发展的年代，已经获取皇室欢心的“昆庭”也因为两种专利的取得，而在与时代的争锋中往前踏一大步。
首先是1840年发明了一种能与镀金和镀银完美融合的合金，硬度上增加、重量却减轻了，更能压低成本，恰逢中产阶级开始兴起，消费能力大增，奠定了“昆庭”的发展基础。1854年“昆庭”则改良了一种铸模方式，能大体积地制造出非常类似金属的仿制品，在工业运用上非常具竞争力，巴黎歌剧院上美丽的雕像，便是此项新颖技术的获利者。
如今“昆庭”分店遍布世界各地，昔日皇宫贵族餐桌上象征财富地位、当然还有风雅文化的银制餐具，也已经飞入寻常百姓家――只要你负担得起的话。而开创出“Haute Orfevrerie”(高级订制银器)这个词的“昆庭”在专业生产线之外，仍于诺曼底保有一间高级订制坊，里头的师父以代代相传的手艺抛工、打磨、镂刻，用专属器具仿佛艺术家般创作着；而“昆庭”许多已经放在博物馆内的经典产品，都来自于这个工坊。
而其他的“艺术品”则出现在高级餐厅或你我家里的餐桌上；丰饶食物配上高雅器具，如此一餐，即是生活中最美好的艺术。
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