今天，“搜索”的字眼已经被 “Ｇｏｏ －ｇｌｅ”代替。它的兴起如此之快、利润如此之巨大、受欢迎程度如此之显著……这一切，很大程度上根源于它所提供的免费核心服务。然而Ｇｏｏｇｌｅ帝国并不甘于固守已有的版图，如今，它正在张开触手，想将数字宇宙拥进自己的怀抱。
Ｇｏｏｇｌｅ帝国的版图扩张梦
在刚过去不久的两个多月前，Ｇｏｏｇｌｅ宣布了自己下一步的计划，它将推出免费网络电话软件和即时通信工具。同一时间，在股市大获成功的首次周年庆上，Ｇｏｏｇｌｅ再次显示出勃勃的雄心：它将措资２３亿英镑用于购买互补性业务及技术。
在此之前的短短两年内，Ｇｏｏｇｌｅ的扩张意图已经逐渐浮出水面：它揭开了创新性电子邮件服务的帷幕，收购、改进了一个数码照片管理软件，还将在线电子地图搜索服务软件Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ应用于新闻报道。当然，这些服务都是免费的，而且，据透露，短期内Ｇｏｏｇｌｅ还将组织更多的在线测试。
Ｇｏｏｇｌｅ远大的志向，并未得到大多数人的赞赏。人们怀疑Ｇｏｏｇｌｅ是否正在成为互联网世界的另一个切尔西俱乐部?熏为掌握网络世界的支配权不惜花重金搜罗每一个有天赋的“球员”。
牺牲――小竞争者首当其冲
当某些计算机用户抚掌欢迎Ｇｏｏｇｌｅ的“馈赠”时，企业和互联网专家们却不适地痉挛着。Ｇｏｏｇｌｅ推出的产品没有任何一项属于创新，甚至，在某些情况下，其他企业比Ｇｏｏｇｌｅ做得更好。面对这样的局面，那么，当一个顶着Ｇｏｏｇｌｅ牌号、有强大财力支持的公司介入时，那些较小的创新者是否还能在这场残酷的战争中存活下来？
以广受业界好评的小网邮公司Ｆａｓｔｍａｉｌ为例，该公司一种容量为１０ＭＢ的免费邮箱可提供信件过滤、处理、转寄、纪录等服务，拥有不少忠实用户。然而，在Ｇｏｏｇｌｅ大张旗鼓地推出超大容量的Ｇｍａｉｌ邮箱后，一场“容量”大战被触发了，各大网络巨头纷纷提高免费邮箱存储量，微软的Ｈｏｔｍａｉｌ紧跟其后，容量从少得可怜的２ＭＢ一下子猛增到了２５０ＭＢ，徒留财力不够雄厚的Ｆａｓｔｍａｉｌ望“战”兴叹。现在，Ｇｏｏｇｌｅ的免费邮箱容量已经上升到２ＧＢ，是Ｆａｓｔｍａｉｌ的２００倍。
虽然Ｇｍａｉｌ运行的只是测试版，但一些小网邮公司已经不支倒地。而实力较为雄厚的、提供有偿Ｍａｃ服务的Ｌｙｃｏｓ公司和Ａｐｐｌｅ公司也已经感受到了竞争的压力。
矛头直指微软
Ｇｏｏｇｌｅ开发桌面搜索类软件是对微软的直接挑衅。在过去的１０年中，微软这个巨人凭着操作系统的绝对优势在该领域树立了霸主地位。
如今，Ｇｏｏｇｌｅ却正试图用微软的游戏规则撼动它的根基：微软操作系统不便于搜索储存在电脑硬盘里的信息，长期以来，Ｗｉｎｄｏｗｓ用户一直被这一问题困扰，Ｇｏｏｇｌｅ桌面搜索软件的到来让这一难题迎刃而解。
Ｗｉｎｄｏｗｓ操作系统填满了微软的腰包，它将其中的大量资金用于提供Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ和Ｏｕｔｌｏｏｋ Ｅｘｐｒｅｓｓ等免费软件，从而顺利地把Ｎｅｔｓｃａｐｅ等竞争对手撂倒在了路旁。现在，Ｇｏｏｇｌｅ或许也想分一杯羹，它正在投资组建同类的免费软件，资金来源于网络搜索服务的巨额利润。
Ｇｏｏｇｌｅ还打算推出自己的浏览器。有关人士曾向《纽约时报》透露，假若你于深夜驱车经过Ｇｏｏｇｌｅ公司，发现某层高楼里透出灯光，那正是工作人员在忙着浏览器的研发。这是对微软Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ的正式宣战。依据经验，与微软正面对敌还能全身而退的公司屈指可数，这场征伐究竟会鹿死谁手？
Ｇｏｏｇｌｅ是扩张的
最大输家吗？
美国搜索专业杂志《搜索引擎观察》的副编辑克里斯・谢曼认为， Ｇｏｏｇｌｅ存在风险确凿无疑，它的扩张太过稀薄松散，四面出击可能会带来巨型的泡沫。
事实表明，Ｇｏｏｇｌｅ扩张导致的强烈反弹已经开始了。有计算机杂志开辟了专栏，讨论Ｇｏｏｇｌｅ搜索结果排名是否公正的问题，指出某些网页存在着通过人为作弊增加链接以便优化其在搜索结果中排名的情况，责备Ｇｏｏｇｌｅ对此监管不力。恼怒的Ｇｍａｉｌ使用者甚至对Ｇｏｏｇｌｅ推出Ｇ级邮箱的目的表示怀疑，认为除了提高储存量之外，Ｇｏｏｇｌｅ更主要的目的是搜查用户的邮件，把用户定为广告的投放对象。
让人担忧的是，Ｇｏｏｇｌｅ是否会成为网络世界的“维京帝国”（理查德．布兰森创立的维京集团，在投身数字音乐设备不到一年就被迫退出该市场）？战线过长总是容易拖沓，链条太多总是容易有不结实的一环，种种迹象证明，Ｇｏｏｇｌｅ确实亟需大力改进自己的服务，不过，无论如何，这个久负盛名的网络公司还是最常挂在我们嘴边的名字。
（李丹霞译自英国《泰晤士报》）
