胃里是有细菌的 2005年诺贝尔医学奖授予两名澳大利亚科学家罗宾・沃伦和巴里・马歇尔。 沃伦现年68岁，如今已经退休。他说长期以来标准的医学讲义都是，“胃是无菌的，由于胃内有腐蚀性的胃液，因此任何东西都不可能生长，所以每个人都相信胃里没有细菌。”他补充说，“当我说胃里的细菌时，没有一个人相信。”但是，经过十多年的时间检验，他的发现终于获得别人的接受。
由于受“正统的”观点影响，同在佩思皇家医院的马歇尔一开始也对沃伦的假说没有什么兴趣。后来马歇尔碍于情面，为沃伦提供了一些胃黏膜活体样本，并进行了相关试验。经过几次尝试后，马歇尔成功地从几个生物活检组织中培养出了当时尚不知晓的细菌菌株，即后来被命名为幽门螺旋杆菌的细菌。他惊讶地发现，沃伦的观点是正确的。
再后来，为了获得更多的证据证明这种细菌致病的作用，马歇尔和一位名叫莫里斯的医生还自愿进行了人体试验。他们服用经培养的细菌后都患了胃炎。马歇尔很快就痊愈了，但莫里斯则费了好几年时间才治好。
由于马歇尔和沃伦的发现，对幽门螺旋杆菌的研究才加强了，隐藏于疾病之后的病理机制持续地得到揭示。世界各大药厂也陆续投巨资开发相关药物，也就为后来治疗人类最普通的疾病之一――消化性溃疡疾病奠定了基础。
人类的其他慢性炎症疾病，如节段性回肠炎、溃疡性结肠炎、类风湿性关节炎和动脉粥样硬化也是起因于慢性炎症。幽门螺旋杆菌的发现已引起人类对慢性感染、炎症和癌症之间可能存在联系的深入认识，这也是沃伦和马歇尔成果的重要意义之一。
他喝下了培养液
在马歇尔获得诺贝尔奖之后，与他的名字一起被广为流传的还有他当年“以身试菌”的“壮举”。即使是在21年后的今天，马歇尔也还清楚地记得当年喝下幽门螺旋杆菌(Hp)培养液的情形：“我喝得很快，就像喝一杯龙舌兰酒一样一饮而尽。”
当年，“Hp导致胃炎及溃疡病”的理论受到医学界的强烈抨击，因为即使医学院的学生也知道，没有细菌可以在酸性如此强的胃液中存活。眼看着那么多的溃疡病患者还要继续忍受痛苦，马歇尔坚信：简单的治疗方法远在天边，近在眼前，那就是――抗生素。在极度的挫折感和不被认同感的驱使下，同时也是别无他法，马歇尔萌生了一个念头，他打算让自己先患上溃疡，再自行施治。1984年7月的一天，他喝下了一瓶含有数以亿计Hp的培养液。一周之后，他开始出现恶心、呕吐和胃部疼痛等急性胃炎症状，其后的胃镜检查证实他感染了Hp并发生了严重的急性胃炎。幸运的是，他并未发生溃疡。在应用类似于今天的Hp根除方案（抗生素及抑酸剂）治疗后，马歇尔很快恢复了健康。马歇尔并不后悔当年的行为，他说：“要证明我的观点，我别无选择。”
终于，他的坚持和付出有了回报：美国国立卫生研究院（NIH）于1994年批准抗生素作为消化性溃疡病的标准治疗药物，他也因此获得了许多荣誉，包括具有至高权威的诺贝尔医学奖。当然，数以亿计的溃疡病患者也因此重获健康，这才是最令他感到欣慰的。
“江湖郎中”赢得掌声
今天，马歇尔终于苦尽甘来，被包围在了鲜花和掌声之中，而他以前的老同事、现年48岁的美国胃肠病学家Dye忆起往事，还是忍不住发出一番感慨。
在Dye的描述中，时光似乎倒流到了20年前。那是这样一个场景：1986年，当马歇尔在美国弗吉尼亚大学从事研究工作时，没有人愿意到马歇尔手下工作，其中也包括Dye。当Dye刚得知他被分配到马歇尔的实验室工作时，他非常不高兴。
那时候，马歇尔的名气已经很大了，但是他的理论还远远没能得到医学界的认可。Dye沉浸在回忆中：“那时候，人人都认为他是个疯子，而在他‘以身试菌’之后，人人都认定了他就是个疯子。”
但是，马歇尔对其理论的狂热和坚持仿佛具有传染力，很快就征服了Dye。他说：“马歇尔是狂热的，他一点都不怀疑他的理论的正确性。仅仅跟他在一起呆了10分钟，我就被他说服了。”从此，与马歇尔一起工作对于Dye来说，就成为了一种冒险与乐趣，尽管他们的工作仍受到质疑和非议，当他俩在医学会议上展示他们的发现和成果时，总有人会谴责他们是“骗子”和“江湖郎中”。
多年的合作使Dye与马歇尔建立起了荣辱与共的友谊。随着时间的过去，马歇尔的理论得到医学界越来越多人的认可。Dye说：“与以往总是受到责难不同，我们开始赢得掌声。”
保存退稿是为了日后证明自己是对的
2005年的诺贝尔奖让马歇尔和幽门螺旋杆菌再一次进入人们的视线。但严格说来，这份荣誉只能算作锦上添花。因为在他与合作者沃伦成功培养分离出这个细菌后的很长一段时间里，学界同仁对于他们反传统的结论并不认可。
马歇尔回忆道，在一次学术会议上，他和沃伦递交了关于幽门螺旋杆菌的一篇论文，结果却遭遇退稿。理由是，在收到的67篇论文中，只能有56篇论文入选，而他们的论文恰恰就在这被淘汰掉的11份论文之中。对于现场在座的年轻观众，马歇尔给出的建议是，年轻科学家遇到退稿是很正常的，可以将它好好保存，等到自己的研究成果获得认可的那天，再重新把它拿出来，证明当初质疑它的人是错的。
（李兰荐）
