为什么申请留美 为期四年的本科留美究竟能为我们带来怎样的益处呢？由于财力、人力、物力有限，我们无法给出一个既权威又全面的答复，只能根据自己的价值取向提出一个自认为还算理想的答案。大家也不妨从以下几个方面入手，谨慎作出自己的选择。
开阔的眼界
美国是一个文化极为多元的国度，在这样的环境中生活学习四年，我们的价值观、人生观和审美倾向都会受到前所未有的冲击和挑战。
美国大学所推崇的多元文化，除了体现在种族和文明之间，更是在个性张扬、风格迥异的学生身上得到了最完美的彰显。每个人的特点和信仰都会得到周边同学的理解和尊重。如果能在学校里交流彼此的想法，倾听彼此的故事，享受每个人为这个集体所注入的新鲜活力，那我们人生的深度和广度也便得到了更大程度的拓展。
自主的选择
这种“自主”主要体现在两方面，一是申请过程中学生可以更自由地发挥自己的特长以赢得学校的青睐，而不必过分拘泥于某一项特定领域的成绩；二是在大学四年的学习过程中，学生在许多方面都拥有更丰富的选择，很少因为一些硬性规定而丧失选择的主动权。
美国高等教育的自主性在选择专业的过程中得到了充分发挥。美国大学在“选专业”和“转专业”方面所实行的政策大都比较宽松，并没有过多的硬性规定，学生们可以根据自己的兴趣、志向以及当时社会的具体情况进行自由选择。文理学院的学生更是有两年的时间对各个学科进行广泛涉猎，在对各学科的基础课程有了全面而感性的认识之后，经过反复的比较和斟酌，在大二毕业时敲定自己的主攻方向。这样便给学生提供了认识自己，选择人生方向的机会和时间。
全方位的教育
中国教育试图在本科阶段就将学生培养为专业性极强的技术人才，一毕业就能“学以致用”，轻松走上工作岗位。而美国四年制高等院校大多实行通才教育，也就是说，学校的目标是把学生培养成具有持续性学习能力的人才，而学生从导师处所获取的“专业技术”则并非学校教育的终极目标。两者比较，前者更讲求实际，而后者则根基更理想，有益于毕业后报考研究生，进一步进行学习和研究。
在非专业教育方面，美国高等教育则略胜一筹。在美国，为了防止知识细化太过严重，各文理学院规定学生必须在自然科学、人文科学和社会科学等领域均有涉及，没修够学分的学生即便专业课再好也无法毕业。这样的要求在充分尊重学生的自主性的同时，又确保了学生各方面的均衡发展。
充足的机会
当我们在选择是否赴美留学时，一定不要忘记把“机会的多少”当作一个重要因素纳入考虑范畴。除去一些非常规的特殊机会，最常见的、对学生提升帮助最大的莫过于：研究参与机会、出国交流访问机会和实习机会。
首先，在美国，许多大学都非常重视学生从事研究的能力，在平日的学习中鼓励本科生尽早开始独立进行学术研究。在寒暑假期间，一些资本雄厚的学校甚至愿意向希望独立进行研究项目却又缺乏资金的学生发放一定数额的经费。
其次，美国大学非常重视学生对不同文化的学习和理解，非常看重文化交流，因而在这方面投入了大量资金，使得交流访问不再是少数人的游戏。在学习地点的选择上也更为丰富多样，不仅仅局限于诸如英、法、德等留学热门的国度，许多相对较为冷僻的国家也设有交流项目，例如赞比亚、马达加斯加等。
最后，美国大学将“帮助学生寻找实习机会”当成自己理所当然的“天职”之一，尽一切可能为学生联系实习机会。学校常设有专人管理此事，工作人员们会根据学生的自身条件和志向为他们寻找最合适的实习机会。如果实习生在实习中表现优异则很可能在毕业后直接被该企业录用；即便暂时不参加工作而选择报考研究生院，一次成功的实习经历对每个人来说也是一个接触社会、认识社会的宝贵机会。
（陈小超摘自《申请时代――
留美申请经验全分享》图/李坤）
