他于1616年称帝，国号“大金”，史称后金，也就是清朝的前身。《清史稿-太祖本纪》记载，太祖天赐智勇，神武绝伦，蒙难坚贞，韬光养晦，用兵三十余年，屡建战功，萨尔浒一役，奠定伟业，迂都沈阳，深谋远虑。他的丰功伟绩，可以与远古时代的黄帝等人相媲美。
简历
爱新觉罗・努尔哈赤，男，满族，1559年正月十五日元宵节生，属相羊，辽宁新宾人，清朝的开国皇帝，史称清太祖。
《清史稿・太祖本纪》描述努尔哈赤的容貌时，说他：仪表雄伟，志向宏大，深谋远虑，声若铜钟，过目不忘，雍容大度。
社会关系
努尔哈赤的祖父觉昌安是辽宁新宾的建州左卫指挥，外祖父王果是建州右卫指挥，父亲塔克世袭职位，母亲王氏早逝。十五六岁时他寄居外祖父家，学习文韬武略，始成大器。
1574年，王果叛变明朝，被辽东总兵李成梁诛杀。1583年，李成梁攻打古勒寨。努尔哈赤的祖父觉昌安、父亲塔克世进城去探望，因战事紧急被围困寨内，不能出来。李成梁攻破古勒寨之后，屠城杀戮。努尔哈赤的祖父、父亲也惨遭杀害。努尔哈赤和他的弟弟舒尔哈齐被俘。但是因为这两个年轻人仪表不凡，被李成梁的妻子放走。此年，努尔哈赤24岁。
努尔哈赤回到新宾之后，派人质问明朝为什么杀害其祖、父。明朝承认误杀，归还了努尔哈赤祖、父遗体，并让他世袭了军职。
努尔哈赤共有16个妻妾，16个儿子，8个女儿，他的皇八子爱新觉罗?皇太极继承了他的皇位，成为清朝的第二位皇帝，史称清太宗。
安内：统一女真各部
1583年，努尔哈赤仅用十三副盔甲，做为装备起兵，组织近百人队伍，攻打新宾的图伦城，去找杀父仇人尼堪外兰。尼堪外兰先逃至辽宁抚顺的鹅尔浑，1856年又逃到明朝领地。努尔哈赤一路追杀，最后通过外交手段，请求明朝官吏遣返尼堪外兰，并将他处死，终于报了祖父、父亲的大仇。
1587年，努尔哈赤在女真国都新宾县城称号“淑勒贝勒2E"。据《清太祖武皇帝实录》记载，努尔哈赤提出了“顺者以德服，逆者以兵临”的政治方针，开始了他统一女真各部的宏图伟业。
1588年，努尔哈赤征服建州苏克素护河、浑河、完颜、董鄂、哲陈等五部；1589年，整编军队，分为环刀军、铁锤军、串赤军和能射军……1601年，灭哈达部。实施第二次整军，编300人为一佐领，始以黄、白、红、蓝四正色旗为各军标志；1606年，被蒙古喀尔喀部族等五部尊称为“昆都仑汗王”；1615年，更定八旗制，在四正色之外又增加四镶色，出则备战，入则务农。用跳涧的“水练”、越坑的“火练”等方法严格训练八旗军队。一旦出征，命令“敢死队”在前冲杀，“精锐兵”随后跟进，战后赏功罚罪。
1616年正月，努尔哈赤经过29年的艰辛征战，终于成功统一女真各部，立国号大金，史称后金，建元天命，定都辽宁新宾的赫图阿拉。
攘外：与明朝交战
1618年，已经成为大金围皇帝的努尔哈赤借口明朝偏袒女真族叶赫部，发布指斥明朝“害我祖、父”、“逞兵越界”等“七大恨”檄文，向明朝正式宣战。
努尔哈赤亲率大军突袭明朝辽东重镇抚顺，诱胁守将李永芳出降。班师途中全歼明朝总兵张承胤部近万人。同年七月，攻克抚顺东南的清河堡，斩杀守将邹储贤以下万余人，使明廷震骇。
1619年三月初，努尔哈赤发动了对明大决战――萨尔浒之战。歼灭明军约6万人，取得了此次战役的决定性胜利。1621年三月，努尔哈赤又发动沈辽之战。破沈阳城后又杀掉明朝总兵尤世功以下7万余人，且乘胜而进，攻克辽阳，逼迫明副省级的辽东经略袁应泰自杀。数日间，辽东70余城堡皆降。四月，努尔哈赤迁都辽阳，兴建东京城。
1622年四月，努尔哈赤发布告天下书，提出明朝的首都北京应由女真人和汉人轮换居住，此举昭示了他的入关意图。1625年，努尔哈赤迁都沈阳，第二年正月，率军约6万，号称13万，西渡辽河开始了他的入关之战。
结局：宁远饮恨
努尔哈赤自领兵起事42年以来，取得了数不清的重大战役的胜利，被视为“神勇之王”。但是，就是这样一位“天之骄子”，却在辽宁兴城的宁远吃了败仗。《清太祖武皇帝实录》记载努尔哈赤宁远之败时说，帝自二十五岁征伐以来，战无不胜，攻无不克，惟宁远一城不下，遂大怀忿恨而回。
1626年正月，所向披麾的努尔哈赤率八旗大军浩浩荡荡开赴宁远。而此时，镇守山海关地区的明朝正省部级的兵部尚书、蓟辽经略高第早就吓破了胆，立即下令尽撤锦州、大凌河、宁远诸城守军，将枪炮、粮草转移到关内，放弃关外土地400里。但此项命令，却遭到时任县处级的宁前道袁崇焕的坚决反对。《清史稿》记载，高第尽驱锦西人民入山海关。宁前道袁崇焕誓守不去，坚守宁远孤城。袁崇焕是一个进士出身的文官，没有作战经验，面对的却是努尔哈赤这样的强大对手，背后还有高第等昏官的抵毁，宁远之战就是在这样一种情况下开始的。
正月25日，努尔哈赤亲率十万大军攻城，袁崇焕兵力虽然不足两万人，但袁崇焕“刺血为书，激以忠义”，号召全城军民誓与宁远共存亡。
宁远战役开始后的第四天，面对愈来愈勇的后金士兵全力攻城，袁崇焕命令明军用葡萄牙制造的、威力巨大的红衣大炮向后金士兵开炮。
后金士兵惧怕利炮，畏缩不前。努尔哈赤见状大怒，驱马挥刀驱赶士兵向前冲锋，恰在这时，一发炮弹打来，正好在努尔哈赤的马后爆炸，努尔哈赤应声落马。现存的明蓟辽经略高第在战后奏报中清楚地写道：“奴贼攻宁远，炮毙一大头目，用红布包裹，众贼抬去。”明朝文学家张岱在《石匮书后集》中也记载：“炮过处，打死北骑无算，并及黄龙幕，伤一裨王。北骑谓出兵不利，以皮革裹尸，号哭奔去。”
两天之后，身受重伤的努尔哈赤率兵忿恳扶兴城退还沈阳。仅过了半年多，1626年9月30日，努尔哈赤因伤势过重，在沈阳市金堡村病逝，终年68岁。
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