庞启帆 编译 克里斯和我都喜欢我们的邻居，他们友善、热心，可以说，我们的邻里关系非常和谐。我们最喜欢的邻居之一是我们隔壁的老人约翰。 约翰是一名退休教师，今年71岁了。40多年来，他一直住在一个小农场里，这个农场只有0.5英亩大。他有一个旧仓库，里面堆满了废木料、旧器具之类的东西。每次出门，他开的都是一辆破旧的旅行车，这辆车他已经用了25年了。
每年冬天，他都会到新西兰经营奶牛场的朋友们那儿去帮忙。夏天，他则去阿拉斯加钓鱼。余下的几个月他就待在家里，侍弄他的花园扣菜园。他的退休生活可真够丰富多彩的。
约翰喜欢向别人提建议，提建议时会很委婉。见到我翻浆果地，他会告诉我如何搭架，并且免费给我提供搭架的材料。见到我和丈夫在侍弄花园，如果他有空，他就会过来帮助我们修剪灌木。我们不想让他过度劳累，他就打趣自己：“来帮你们的忙，是为了锻炼我自己的身体。我不想让自己这把老骨头过早散掉。”
当然，约翰也会向我们借东西。几个月前，他问我有没有成捆的塑料布。我说：“温室大棚那种塑料布吗?”
“当然可以。我准备用它做个挡风窗，就快要到冬天了。我做了个木框，然后钉上塑料布。这样可以省些取暖费。”
最近一个星期天，我去了一趟书店。回来时看见约翰正在院子里干活。他随口问道：“嘿，詹妮!出去干吗了?”
“没什么，”我说道，“只是去书店买了几本个人理财的书。”我顺便读了书名给他听。他笑了，眼睛眨了一下。
“好啊!”他说，“我真高兴看到像你这么年轻的人就对理财感兴趣。”
“我不小了。”我嘟囔道。
他呵呵一笑，说：“你的人生之路还长着呢!不过，如果你现在就懂得理财，你可以省下很多钱。”在此之前，我们从来没谈论过钱的事情。我自己开设有一个个人理财网站，也从来没跟他提过。
“我来告诉你一些事情。”他接着说，“我是个教师，薪水不高。但是我尽量省钱，然后用来投资。幸运时就赚一点儿，倒霉时就赔一点儿。你知道我现在有多少钱吗?”我摇摇头。他自豪地说道：“100多万。这都是因为我的节俭。我一直都是用像这样的东西。”说着，他用手指着他的院子。
我看到了他的苹果树、葡萄藤、草莓藤，看到了他自制的防风窗、已经用了25年的旅行车，看到了那个破旧的木炭炉，还有他身上的旧衣服。他的农场里有好几间房，他自己只用两间，其余的租给别人。
“不是真的需要，我不会去买东西。”他说，“不怕你笑话。我经常去找些别人用过的东西来用，只要能用就行，我也不在乎别人的看法。别人喜欢买新东西，我试着搜集我要的每样东西。这样似乎省不了什么钱，但时间长了，数目就可观了。我用这笔省下的钱投资。现在我能做我想做的一切。”
当然，这番话让我想笑。但回到家后，我从他的话里慢慢品味出了生活的哲理。他就是我要在我的理财网站上赞扬的人。思想与行为不囿于别人的目光，有着长远的打算，在岁月的积攒里，他取得了成功。他是真正的百万富翁。
有时候人们写信给我，说没有人可以慢慢变富。“那样的话，简直没法活。”他们说。我不相信他们的话。我遇到过很多慢慢致富的人，并且他们生活得很稳定。约翰就是其中之一。当然，也有人能一夜暴富。但那毕竟是少之又少。在这个世界上的人，在拥有巨额财富时，大都已经经历了一段很长的岁月。如果你能悟透约翰的生活哲理，并以沉稳的心态经营自己的人生，你也很有可能成为百万富翁。
(摘自《讽刺与幽默》2009年第3期)
