2008年10月13日至15日，第四届河北省戏剧红梅奖大奖赛决赛在省军区礼堂进行得如火如荼，来自全省15个剧种的90多名演员展开了角逐。石家庄青年评剧院演员赵继兰以《牧羊圈》中“席棚会”一段饱含情致的演唱赢得了满堂彩，颖出于众多参赛演员，获得了红梅奖大奖“金奖第一名”。熟悉她的人认为，这是对一个多年拼搏于戏曲舞台上的青年演员的肯定，更多不熟悉她的人通过这次大赛认识并记住了这个戏路宽广、扮相大方的赵继兰。
赵继兰获得此次大奖，亲朋好友祝贺她，戏曲名家对她表示肯定，在颁奖晚会上，戏剧大师裴艳玲称赞其基础好，专业好，应该得第一。面对鲜花和掌声，赵继兰却是异常的平静，对于一个痴迷戏曲并为之奋斗了20多年的老演员来说，这次获奖只是一个新的起点，因为她心中有梦，有自己对戏曲的那份挚爱。
赵继兰，原名赵文改，上世纪六十年代，出生在博野县一个普通的农民家庭。她从小就迷恋戏曲，附近村庄每有演出，场场不落，悠扬的丝竹管弦，铿锵的锣鼓，斑斓的脸谱，都叫她着迷，对那些长袖善舞的大家闺秀更是钦羡不已。看了，记下了，小小年纪的她开始模仿戏曲中的人物，一颦一笑，一板一眼，有模有样。1982年，赵继兰凭借优越的嗓音条件考入博野艺术学校，师从爱莲茹老师学习评剧，在3年的学习生活中，她不离老师左右，打下了坚实的基本功。1989年赵继兰进入大厂评剧团，受到赵德平老师重视，多次排演赵德平创作的现代戏，多次获得奖项。后经团长赵德平介绍，她先后拜在戏曲名家李绣云和花派创始人花淑兰门下，花淑兰老师为她改艺名为赵继兰，取继承花淑兰所创花派艺术之意。赵继兰基本功扎实，自身条件好，嗓音宽亮，很适合花派高亢激越甜脆的特点。在花淑兰的悉心点拨下，赵继兰很快掌握了《半把剪刀》《牧羊圈》《茶瓶计》等花派代表剧目。在大厂评剧团10年，赵继兰在学习充实自己的同时，常年坚持下乡演出，这期间她参加了剧团的新创剧目《私生活》《水墙》《男妇女主任》《啼笑皆非》等现代戏演出，基层的锻炼，更让她成为一个擅长青衣、老旦、闺门旦，包括小品、歌唱的全面手。1998年，在一次偶然的演出中，赵继兰被石家庄青年评剧团的领导看中，调到了省会。一晃又是10年，10年里，她始终站在舞台一线，下乡演出，每一场都认真对待，精心揣摩人物，继承传统，但不拘泥于传统程式；排演新戏，挖掘人物，调动各种戏曲手段，赋予人物饱满的情感，在新编历史剧《胡风汉月》、儿童剧《为了祖国的明天》中都有不俗的表现。
几十年的舞台磨砺，让赵继兰练就了扎实的基本功，青衣、花旦、老旦都得心应手。她扮相俊美，特别是有一条天生音域宽阔的好嗓子，高音似可穿云裂石，低音则空谷回音，吐字准确清晰，拖腔悦耳动听。学演的几十出传统剧目，她既植根传统，又有自己的创新。
《胡风汉月》是石家庄市青年评剧团的一出新编历史剧，赵继兰在剧中饰演看守昭君墓的老阿婆，应工老旦，与刘秀荣饰演的蔡文姬对戏。这是一个有几分神秘感的人物，一头白发，扮俊装，内心不好把握，表现起来难度不小。老阿婆一出场，沉稳历练，唱腔宽宏大气，给人以神仙般的感觉。在面对诗书饱学、文章锦绣的才女蔡文姬时，老阿婆细腻委婉的唱段，从更高的境界和层面，映衬出蔡文姬思想深处的活动过程。赵继兰塑造的老阿婆这个人物拿捏得体，恰到好处，空灵幽邃。
乘物以游心。戏曲舞台之于赵继兰，授其知识，育其志向，养其精神。赵继兰几十年如一日，把自己的青春奉献给了舞台，先后多次获得省市优秀表演奖。如今，戏曲日渐式微已成为不争的事实，赵继兰的许多旧日朋友纷纷转行，而她依旧不改初衷，默默地追寻着自己的梦想。也许今后的路还有很长很长，还要有长时间的寂寞与清贫，赵继兰依旧不改初衷。
她究竟是为了什么？在这里借用孔子佛祖的对话：
孔子：如之何，如之何？
佛祖：不可说，不可说。
如此，也就不言歌者苦了。
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