15岁，对于鹿类而言，似乎已经到了生命的尽头。 就在几个月前，鹿王哈克就明显地感觉到自己的肌肉开始松弛，牙齿开始松动，连咀嚼鲜嫩的草叶都相当困难。然而，它不甘心像其他一些衰老的鹿那样，悄无声息地死去。
哈克是一头勇敢非凡的鹿王。它智慧出众，曾经身强力壮。它统治了尕玛儿草原的鹿群长达8年之久。但是哈克的生命之火就快要燃到尽头了，它希望自己死的时候，能给鹿群留下一点永远值得纪念的东西。
四个月前，尕玛儿草原上出现了一匹凶恶的狼。每隔十天左右，那匹可恶的猛兽必然会冲击一次鹿群，咬死幼鹿或者老鹿，葬身狼腹的鹿已经有14头了。鹿王哈克率领着鹿群四处躲避，但那匹狼却像幽灵一样紧紧跟踪着它们。鹿群仿佛成了狼的俘虏营、屠宰场和食品库。
鹿王哈克受不了这种侮辱。
一种神圣的使命感，驱使它做出一个非凡的决定――临死之前要与老狼决一死战，它要消灭祸根。为鹿群除害!
哈克一直没有把自己的想法传递给鹿群，甚至连它最宠爱的母鹿艾莉也不知道。鹿要消灭狼。没有一头鹿会相信。其实，鹿王自己也没有任何取胜的把握，它不愿死后让同类嘲笑它不自量力，所以，它决定悄悄地干。
就在鹿王哈克寻思怎样实施为鹿群除害的计划时，它做梦都没有想到，杰米会跳出来向它挑衅。
杰米是一匹年轻的公鹿，它身躯魁伟、体格健壮。在鹿群里时常争强好胜。它看出老鹿王已经年老体衰，便想推翻哈克的统治，自立为王。
一天黄昏，当鹿群在水塘边。按地位的高低和等级的卑尊，有秩序地排队饮水时，排在队伍后面的杰米，突然奔到队列的最前面，伸出粉红色的舌头，去吻艾莉的面颊。那时，美丽的母鹿艾莉是鹿王哈克最宠爱的妻子。杰米的无礼让艾莉愤怒。它挣扎着躲开杰米的调戏，坚决拒绝了杰米的吻。
可是，杰米并不死心，它追逐着艾莉。
哈克震惊了!如此卑鄙的举动。就连普通的公鹿都无法容忍，何况是无比尊贵的鹿王!哈克咆哮着奔了过去。
杰米退到水塘边一块空旷平坦的砂砾地里，这是理想的格斗场。它前腿微微弯曲，后腿挺得笔直，勾着脑袋。亮出八叉大角，摆出一副气势汹汹打架斗殴的姿态。
鹿群慌忙散开并围成了一个圆圈，它们紧张地观望着。面对气势汹汹的杰米，鹿王哈克突然觉得一阵悲凉。老狼血腥的恐怖笼罩着鹿群，而杰米竟还有心思争夺王位。
哈克和杰米互相对峙着，这将是一场恶斗。老鹿王相信，运用自己的智慧、经验和精妙绝伦的挑眼绝招一定能打败杰米，可那匹该死的老狼。还有无辜的鹿群，无疑都等着自己用性命来守护。眼下的杰米年轻力壮，极有可能恶斗百十回合。才能见分晓。可哈克毕竟老了，这场恶斗会耗尽它最后一把力气，它就再也没有力量去对付那匹狼了。
老鹿王冷静下来。这时，杰米瞪着血红的眼睛，恶狠狠地向它冲过来。就在杰米的八叉大角即将和哈克的鹿角相撞的瞬间，鹿王突然掉转头，逃避开了。
整个鹿群呦呦呜叫，老鹿王哈克逃跑了，鹿群开始向新的鹿王杰米欢呼。
哈克极其痛苦地度过了七天。
它丢失了王位，丢失了鹿群对它的敬重，它的地位发生了由天上落到地下的巨大转变。每当鹿群找到一片新草地，只有等所有的鹿吃完了嫩草，才轮到它啃上一点枯黄的草根：每次饮水。只有当别的鹿喝饱了，它才能享受几口早被鹿群踏成泥浆的污水：走路时，它只能走在队伍的最后头，那是最危险、最容易遭野兽袭击的位置：睡觉时，也只能睡在鹿群最外围，任凭寒风夜雾吹刮在身上。最让它不堪忍受的便是自己的爱妻艾莉，在自己被迫退位后，又投进了杰米的怀抱，成为新鹿王的娇妻。
哈克的心在流血，它放弃了王位，含辱蒙羞，不就是为了杀死老狼吗?可谁又能理解它的一片苦心呢?
哈克突然觉得自己是天底下最可怜的傻瓜和笨蛋!它决定还击，它一定要挑瞎杰米的眼睛。重新登上鹿王的位置!
就在它靠近杰米的瞬间，它仿佛看见已葬身狼腹的母鹿安娜那双哀怨的眼睛。为了虚荣的王位，为了轻佻的艾莉，难道能放弃自己的理想，眼睁睁看着整个鹿群毁灭?
不，不不……
就在琥珀色的锋利鹿角快刺到杰米眼睑时，哈克再一次临阵退缩了。它扭转身向后逃，再一次隐忍住了这份耻辱。
第八天?老狼又来了。
鹿群开始惊慌逃命，杰米跑得最快，哈克没有逃，它高傲地屹立在草地上，迎面对着老狼!
老狼龇牙咧嘴朝它逼近。哈克望着尚未逃远的鹿群，撇开四蹄朝一条山谷逃去。它想把老狼引进山谷。远离鹿群，这样，它便可以毫无顾忌地与老狼对决。即便自己身亡，鹿群也可以在茫茫的草原上跑得更远一些。
这是一条死路，三面都是绝壁，无处可以逃生?
老狼紧追不舍，张牙舞爪，向它扑来。
哈克用锋利的鹿角阻挡着老狼凶狠的进攻。可它毕竟老了。动作有些笨拙。它防着左翼时，老狼却已经扑到右侧。它刚顾着前面，老狼已蹿到了它身后。它不但一次也没用鹿角刺中老狼，自己的背脊、脖部和后肢反而被老狼锋利的爪子撕开十几条血痕。它只能左右摇晃着角架护住脖子，才不至于让老狼咬到致命的喉管?
就在哈克左躲右闪间，那匹狼突然长嚎一声，纵身一跃。扑到哈克的背上。爪子像铁钉似的钉进鹿皮和肌肤。哈克拼命地跳跃颠簸，试图把对手从背上颠下来。猛地，它的臀部一阵剧疼，鹿皮已被狼牙咬破，碧绿的草地上洒下一串鲜血。哈克发疯般地狂蹦乱跳，可是没用，它甚至听到狼牙啃着它的后腿骨，发出嘎嘎的响声?
哈克一阵晕眩，它忍住剧疼，观察周围的地形。它发现左侧不远处有一片密匝匝的灌木丛，荆棘纵横，毒藤纠缠，毒藤上布满了一根根鱼钩似的倒刺。
于是。它向灌木丛奔去。老狼被颠下来，“咕咚”一声栽下地，痛得一阵呻吟。
而这时的哈克已经遍体鳞伤，失血过多，再也支持不住了。它知道不能硬拼，得以智取胜。
它瞅准右面绝壁前的一道一尺来高的石坎，便朝着那里退去。狼绕到左侧，咬住了哈克的左后腿，便引得它哀鸣一声，瘫倒在石坎边。它的喉管、脸颊和四蹄正好埋进石坎和地面形成的夹角里，那是一个老狼无法咬到的死角。
它侧身躺在地上，鹿角向外。那匹恶狼扑到哈克身上，咬肚皮，咬肩胛，咬后颈窝……哈克忍住剧痛，四肢不停地抽搐着，弯曲到一个最佳角度，紧紧蹬在石坎上。老狼在哈克身上乱咬了一通后，便叼住它的后颈窝，想把它拖离石坎，这样才能咬它的喉管。哈克躺在地上一动不动，它感觉到鹿角碰触到了狼头，碰触到了柔软的狼腰。于是，它憋足劲，弯曲的四肢狠命在石坎上一蹬，脑袋向上一仰，只听“嗤”的一声，锋利的鹿角已刺进湿热的狼腹，又黏又稠的血液漫流出来。老狼一声惨叫，想跳开，但已经来不及了。哈克迅速站起，用鹿角挑着老狼，冲到绝壁下。把老狼抵在岩石上。鹿角深深地扎进狼腹，任狼血喷涌而出。哈克的一只眼睛被狼爪抠瞎了，一只耳朵被狼牙撕掉了。脸上血肉模糊。可是它丝毫不松动，死死地抵着老狼。老狼的身体无法动弹，四足乱抓，凄厉长嚎。
终于，老狼的叫声越来越弱，最后停止了嚎叫，停止了扑咬。慢慢垂下脑袋，整个身体也瘫软下来。
哈克欣喜若狂，它战胜了恶狼!自己还活着!哈克从狼腰里抽出了鹿角。
恶狼倒在地上，肠子断成两截。哈克引颈长啸：“呦――呦呦――”它想告诉鹿群，恶狼是可以战胜的!
突然，哈克的脖子一阵巨痛，紧接着“咔嚓”一声，它的喉管被狼牙咬断了，狡猾的老狼趁着还有最后一日气，挣扎跃起，一口咬住了它的喉管，
因为兴奋，哈克犯了轻敌的错误。它不知道老狼是在装死啊。狼腹虽破，狼肠已断，但它只要还有一口气，就会以死相拼。可是，后悔已经晚了。哈克浑身瘫软，四腿一屈，倒了下去……
静静的山谷里，两具僵硬的尸体躺在血泊中……
