1955年，葡萄牙人自称，澳门地区由其开埠的时间是公元1555年，至1955年正好400年。为了炫耀和巩固其在澳门地区的统治，决定举办庆祝“澳门开埠四百周年纪念”活动。
1955年1月，澳葡总督府出面组建“澳门开埠四百周年纪念”筹备委员会，设计规划了为期一个月的“庆祝程序”。为防备中国政府，当时的澳门总督史伯泰决定，纪念活动的筹备秘而不宣。然而，没有不透风的墙，消息还是隐约传到北京，引起周恩来的关注。
当时，中葡两国仍无外交关系，周恩来决定，先思谋获得准确情报的渠道，不动声色捕捉时机。
机会来了。1955年年底，港英总督葛量洪行将任满，他希望在卸任前能访问北京。周恩来得到报告后，迅速批准。
10月3日，葛量洪携妻子以英国驻华代办欧尼士的嘉宾身份，坐火车前往广州，次日，转乘飞机到达北京。以后几天中，周恩来安排他们夫妇游览了故宫、长城等名胜古迹。在此期间，葛量洪礼节性地拜访了中国外交部副部长章汉夫。章汉夫对他的来访表示热减欢迎，临分手时告诉他，周恩来总理希望能与英国客人见面，并设宴招待。葛量洪大喜过望。他知道，要求访问北京得到中国政府准许，已该心满意足，现在，周恩来总理要会见他并且设宴款待，让他感觉有些受宠若惊。
10月8日上午，葛量洪夫妇及英国代办欧尼士夫妇被接到周恩来那里。吃午饭时，宾主边吃边谈，诸如北京的天气、建筑、民情风俗等。正在谈笑风生间，周恩来问葛量洪：“听说澳门政府正准备庆祝澳门开埠四自’周年，阁下知道这件事吗?”
葛量洪有点猝不及防，一时语塞，出于感谢周恩来以贵宾地位待他这个即将卸任的港督，他还是讲了实话：“听说过，我已收到请柬，也接受了邀请。”
周恩来变得严肃起来，说：“中国政府和人民都不喜欢这种典礼，澳门和香港的中国人也不喜欢。我认为，这个典礼应该取消，阁下的意见呢?”
葛量洪显得左右为难，沉吟着说：“澳门政府是不应大肆庆祝，其实有一天的活动就已足够。”周恩来更加口气坚决：“不，葡萄牙搞这样的庆祝，是对中国人民的一个挑衅，中国人民必须有所回答，整个典礼必须取消。”
葛量洪回到英国驻华代办处，与欧尼士代办达成共识：出于英国与葡萄牙属盟国的考虑，应当把周恩来的谈话报告英国外交部，并提议转达给葡萄牙政府。于是，他立即草拟了电报发出。周恩来就这样，巧妙地把中国政府的原则立场，通过港督葛量洪传递给对手。
很快，一份从里斯本来的电报送到“澳葡”总督史伯泰的手中，电报正是周恩来与葛量洪的谈话内容。
史伯泰紧张起来，立即赶到香港会见葛量洪，并向其征求意见。葛量洪告诉他，明智的做法，是知趣地取消庆祝典礼，不然会激起澳门华人的反对，中国政府也会作出强有力的表示，这必然会给澳门的社会经济带来严重影响。史伯泰默默点了点头，长叹一声，一脸的无奈：
最终，葡萄牙方面于10月21日以“经费不足”为由，宣布中止庆祝“澳门开埠四百周年纪念”的活动。
